Продовження. Частина 3

Частина 3

Зв'язок з Французькою Академією Корсиканської Мови та Культури виявився неочікувано продуктивним. Професор Ален Моро, літній, але енергійний чоловік з густими бровами і глибоким знанням корсиканських традицій, погодився зустрітися з комісаром Лекарром. Він був заінтригований описом каменю та землі з мішечка.

Зустріч відбулася у старовинній бібліотеці в Аяччо, де пахло пилом і старовинними книгами. Професор Моро уважно оглянув камінь, що Лекарр привіз із собою, надягнувши окуляри на ніс.

— Хм-м-м, – пробурмотів він, проводячи пальцем по викарбуваних символах. – Це дуже цікаво. Ці знаки… це давні корсиканські руни, що використовуються для оберегів і для позначення священних місць.

— Що вони означають? – запитав Лекарр.

— Цей символ, – професор показав на один з них, – це "око захисту". Він відганяє злих духів. А цей, – він вказав на інший, – "корінь дерева". Він символізує зв’язок із землею, з предками. І ось цей… – його погляд зупинився на останньому символі. – Це "справедливість". Або "відплата".

Лекарр відчував, як у нього по спині пробігають мурашки. Оберіг, зв'язок із землею, відплата. Все це дивним чином перепліталося зі зникненням Лучії Аріані та зі змістом скрині.

— А що щодо землі? – Лекарр показав на мішечок.

Професор Моро взяв жменю землі, розтер її між пальцями і понюхав.

— Це земля з оливкового гаю. Дуже родюча. Але… це не просто земля. На Корсиці є старий звичай. Коли сім’я продає землю або її забирають, вони беруть жменю землі з того місця, щоб зберегти зв’язок. Це називається "земля предків". Або ж… вона може бути взята як "застава". Клятва.

— Клятва? – Лекарр згадав рядок з "Останньої серенади": "Міст, де зустрічаються дві річки, пам'ятає клятви".

— Так, комісар. Якщо хтось порушує обіцянку, пов’язану із землею або сім’єю, тоді беруть цю землю як нагадування. Як клятву. І якщо клятва порушена, то… тоді може настати відплата.

Відплата. Це слово пролунало як грім серед ясного неба. Це був мотив. Не просто спадщина, а щось набагато глибше. Образа, що тягнулася поколіннями.

Лекарр розповів професору про справу Лучії Аріані, про скриню, про заповіт дідуся, про відмову Франсуа Аріані від спадщини.

Професор Моро слухав уважно, час від часу киваючи головою.

— Отже, Франсуа Аріані, молодший брат, відмовився від своєї частки. Але можливо, він був змушений це зробити. Або його обдурили. На Корсиці питання землі, честі та спадщини – це дуже чутливі питання. Образа може передаватися з покоління в покоління.

— А чи могли б ті, хто закопував скриню, використовувати це як якийсь ритуал? – запитав Лекарр.

— Цілком можливо. Якщо хтось відчуває, що йому належить ця земля, або що його предків образили, він може використовувати такі символи, щоб заявити про свої права. Або ж… як попередження.

Лекарр подякував професору Моро. Він мав достатньо інформації, щоб почати діяти.

Коли він повернувся до відділку, Бастьєн вже мав нові дані про Жана Аріані, далекого племінника Лучії.

— Комісар! Жан Аріані живе в Марселі. Він керує невеликою будівельною фірмою. Фірма останнім часом має фінансові проблеми. У нього великі борги. І… – Бастьєн завагався. – І минулого тижня він був на Корсиці. Приїхав на поромі з Марселя. І того ж дня, що зникла Лучія, він відплив назад.

— Отже, у нього є мотив і алібі. Хоча і не ідеальне. – Лекарр нахилився вперед. – Він міг приїхати сюди, щоб забрати спадщину. Або щось інше. А фінансові проблеми роблять його ідеальним підозрюваним.

— І ми знайшли його автомобіль. Це невелика вантажівка. Вона зареєстрована на його фірму.

Лекарр згадав слова доктора Андреолі про сліди шин, схожі на ті, що могли залишити невеликі вантажівки.

— Перевір цю вантажівку на наявність слідів землі, наявність зеленої нитки, або будь-яких інших доказів. І попроси ордер на обшук будинку Жана Аріані в Марселі.

Він також переглянув листи зі скрині. Зокрема, лист, в якому Франсуа Аріані відмовлявся від спадщини. Він був написаний рівним, витонченим почерком. Але Лекарр помітив щось дивне. На бланку, на якому був написаний лист, була ледь помітна водяна печатка. Печатка міської нотаріальної контори з Марселя. Але чому лист про відмову від спадщини на Корсиці був написаний у Марселі, та ще й на офіційному бланку нотаріуса?

Лекарр зателефонував до Марі Перро, щоб запитати про почерк. Вона підтвердила, що почерк Франсуа Аріані був зовсім іншим.

— Його почерк був… більш нерівним, – сказала вона. – Він не був таким освіченим, як його брат.

Отже, лист про відмову від спадщини був підробкою. Франсуа Аріані не відмовлявся від своєї частки. Його обдурили. Це означало, що вся спадщина, яка перейшла до батька Лучії, а потім до неї самої, була отримана незаконно.

Лекарр зрозумів, що це була давня зрада. Хтось з родини, можливо, навіть батько Лучії, обдурив свого брата, щоб отримати всю спадщину. І ця скриня, цей камінь, ця земля – все це було доказом. Лучія, мабуть, знала правду. І, можливо, вона хотіла її розкрити.

— Бастьєн! – гукнув Лекарра. – Ми повинні знайти Лучію Аріані. Вона єдина, хто може пролити світло на цю давню таємницю. І знайти Жана Аріані. Я думаю, що він знав про цю підробку. І він, можливо, думав, що скриня містить докази того, що його батька обдурили.

Але чому він закопав скриню, якщо хотів її забрати? І де була Лучія?

Лекарр згадав запах оливкової олії, про який згадував доктор Андреолі. Оливкова олія. Гаї. Можливо, Лучія була не просто зниклою, а була пов'язана з оливковими гаями у зовсім іншому сенсі.