Продовження. Частина 2

Частина 2

Скриня була доставлена до поліцейського відділку в Кальві. Її поставили посеред кабінету Лекарра, і вона виглядала чужорідним тілом серед сучасних меблів. Від неї віяло запахом землі та старої деревини. Замок був міцним і іржавим, і його довелося зламувати.

Лекарр, Бастьєн і двоє криміналістів обережно розкрили скриню. Всередині було темно і пильно. Перше, що вони побачили, були старі лляні полотна, що покривали її вміст. Коли їх зняли, перед ними з'явилися предмети, що випромінювали дух минулого.

Всередині були: кілька срібних прикрас, потемнілих від часу, але явно дорогоцінних; старовинні монети, що блищали тьмяним золотом; обережно загорнуті в шовкові хустки пергаменти, які, здавалося, були дуже давніми; і пачка старих, пожовклих від часу листів, перев’язаних вицвілою стрічкою. І, що найдивніше, на самому дні, під усім цим, лежав невеликий, але важкий мішечок.

— Це схоже на скарб, комісар, – прошепотів Бастьєн, його очі були широко розплющені.

— Або на давню спадщину, – поправив Лекарр. Він взяв один з пергаментів. Він був написаний старовинним каліграфічним почерком, і мова була старокорсиканською, змішаною з французькою.

— Що це за документи? – запитав один з криміналістів.

— Схоже на юридичні папери, – відповів Лекарр, уважно розглядаючи символи. – Можливо, акти на землю, або заповіти.

Він розгорнув один з пергаментів. Це був документ про передачу права власності на землю, датований кінцем 19 століття. Земля, на якій росли оливкові гаї.

— Це акти на оливкові гаї, – сказав Лекарр, дивлячись на дати. – Схоже, ці гаї належали родині Аріані протягом століть.

Тоді він взяв до рук пачку листів. Вони були старі, вицвілі, з печатками, що свідчили про їхній вік. Він розгорнув один з них. Він був написаний від руки, і почерк був витонченим. Лекарр почав читати. Це були листи, написані майже століття тому, і в них йшлося про сімейні справи, про збирання врожаю, про буденне життя на Корсиці. Але один лист привернув його увагу. Він був написаний з Марселя.

— "Наш син, Франсуа, вирішив залишитися в Марселі. Він не повернеться на Корсику. Він відрікається від своєї частки в спадщині". – Лекарр прочитав уголос. – Франсуа. Ще один Франсуа.

— Можливо, це той самий далекий племінник, про якого говорила мадам Сантоні? – припустив Бастьєн.

— Його ім’я не Франсуа, а Жан, – відповів Лекарр. – Жан Аріані. Син Франсуа, ймовірно. Але чому він відрікається від спадщини? І чому цей лист зберігався у скрині?

Тоді Лекарр взяв до рук мішечок. Він був важким, і коли він відкрив його, всередині виявилася земля. Не просто земля, а чорнозем, що пахнув травами та хвоєю. І серед землі лежав невеликий, потемнілий від часу камінь. На ньому були викарбувані якісь символи, схожі на давні корсиканські руни.

— Що це? – Бастьєн нахилився ближче. – Магія?

— Можливо, – Лекарр обережно взяв камінь. Він був теплим, ніби зберігав у собі енергію сонця. – На Корсиці багато давніх вірувань. Цей камінь може бути оберегом. Або ж… він може мати якесь символічне значення.

Він згадав слова мадам Сантоні: "Лучія говорила про якісь важливі документи". Ці пергаменти, ці листи, цей камінь і ця земля – все це було частиною сімейної історії, яку, схоже, Лучія ретельно зберігала.

— Перевірте зміст всіх пергаментів, – розпорядився Лекарр. – Особливо ті, що стосуються прав власності. І листи теж. Можливо, в них є якась підказка.

Криміналісти взялися за роботу. Лекарр тим часом зателефонував доктора Андреолі, щоб він приїхав і оглянув місце, де знайшли скриню. Можливо, там були 

ще якісь сліди, які вони могли пропустити.

Через кілька годин Бастьєн повернувся з першими результатами перевірки.

— Комісар! Ми знайшли дещо дуже цікаве в документах. Є один заповіт, датований 1950 роком. Він належить дідусеві Лучії Аріані. Згідно з ним, вся власність, включаючи оливкові гаї, мала бути розділена порівну між його двома дітьми: батьком Лучії та його сестрою.

— Отже, у Лучії був дядько? – запитав Лекарр.

— Так. І у нього був син – Франсуа. Той самий, про якого йдеться в листі. Але… у заповіті є пункт про те, що якщо хтось із спадкоємців відмовиться від своєї частки, то вона автоматично переходить до іншого спадкоємця.

Лекарр відчув, як у ньому щось клацнуло. "Він відрікається від своєї частки в спадщині".

— Тобто, Франсуа Аріані відмовився від своєї частки, і вся спадщина перейшла до батька Лучії? – припустив Лекарр.

— Саме так. І після смерті батька Лучії, вона стала єдиною спадкоємицею всіх оливкових гаїв.

— А син Франсуа, Жан Аріані, той, що живе в Марселі, він знав про це?

— Невідомо, комісар. Можливо, він думав, що має право на частину гаїв. Або ж…

Лекарр перервав його.

— Або ж, він вважає, що його батька обдурили. Або що він мав право на цю землю.

— Знайди всю інформацію про Жана Аріані, – розпорядився Лекарр. – Його адресу, рід діяльності, фінансовий стан. Все. І як він пов'язаний з Франсуа Аріані.

Думка про те, що давня сімейна суперечка могла призвести до зникнення Лучії, здавалася все більш реальною.

Доктор Андреолі зателефонував пізніше того ж дня.

— Етьєн, на місці, де знайшли скриню, ми знайшли ще дещо. Сліди шин. Вони неглибокі, але схожі на ті, що могли залишити невеликі вантажівки. А ще… ми знайшли декілька крихітних фрагментів зеленої нитки.

— Зелена нитка? – Лекарр нахмурився.

— Так. Дуже тонкої, схожої на ту, що використовується для шиття мішків.

Лекарр згадав мішечок із землею, що лежав у скрині.