Розділ 5 Сонячне вино та крижана тиша

Зала для обідів була залита світлом, але Еларі здавалося, що вона сидить у морозильній камері. Навпротив неї Вальдер повільно розрізав м'ясо, його рухи були витонченими й хижацькими водночас. 

Каян стояв за спиною принцеси, нерухомий, як кам'яна варта, проте Елара відчувала кожним нервом його присутність — він був готовий до стрибка.​

— Ви майже нічого не з'їли, принцесо, — зауважив Вальдер, піднімаючи очі. Сьогодні вони здавалися не золотими, а кольору розпеченого піску. 

— Можливо, вам бракує енергії вашого майбутнього дому?Він клацнув пальцями, і слуга в золотій лівреї підніс тацю з єдиним кришталевим келихом. Рідина всередині не була схожа на звичайне вино; вона пульсувала густим бурштиновим світлом, а від келиха піднімалася ледь помітна пара.

​— Це «Сонячне серце», — промовив принц, особисто підсуваючи келих до Елари.

 — Найрідкісніший напій Півдня. Кажуть, він зігріває душу, але для тих, хто ховає в собі... незвичайні секрети, він може бути дещо гострим.Елара затамувала подих. Вона згадала слова з книги: магія вогню реагує на сторонні джерела чистої енергії. Якщо вона вип'є це, її кров може буквально спалахнути, видавши її таємницю посеред зали.​

— Я не дуже люблю міцні напої зранку, — відповіла вона, намагаючись зберегти голос рівним.​

— О, я наполягаю, — Вальдер нахилився вперед, і в його погляді промайнуло те саме зелене світло, яке вона бачила вночі у вікні. 

— Це традиція мого роду. Відмова може бути сприйнята як знак неповаги до нашого союзу.Елара простягнула руку. Її пальці ледь торкнулися кришталю, і вона відчула, як іскра під її шкірою болісно відгукнулася на близькість вина. Келих почав дрібно вібрувати.

​— Ваша Високосте, — раптом пролунав низький, владний голос Каяна.Вальдер звузив очі. Він зрозумів, що його перехитрили, але не міг нічого вдіяти проти офіційного правила варти.

— Відданий пес, — кинув він Каяну.

 — Сподіваюся, твоя відданість не стане причиною твоєї передчасної загибелі.Обід закінчився в гнітючій тиші. Щойно Вальдер вийшов із зали, Елара схопилася з місця.​

— Каяне! — вона підбігла до нього. Його долоня, якою він тримав келих, була вкрита дрібними опіками.

 — Навіщо ти це зробив? Ти міг померти!​

— Це лише вино, Еларо, — він спробував посміхнутися, але гримаса болю спотворила його обличчя.

 — Тепер ми знаємо точно: він знає про твій дар. І він готовий діяти відкрито.​

— Нам не можна чекати церемонії, — Елара рішуче взяла його за поранену руку, і її власне м'яке тепло почало заспокоювати його біль.

 — Сьогодні вночі ми знайдемо спосіб зупинити його. Або втечемо.