Епілог

/Лука/

 Білі пухнасті сніжинки танцювали перед його очима, повільно лягаючи на холодну землю. Під ногами хрустів не перший грудневий сніг, а щоки червоніли від різких поривів вітру. Буркут зіщулився від холоду і підняв воріт пальто.

 Зима в цьому році нагрянула рано, засипавши країну снігом і подарувавши справжні зимові морози. Давно такого не було. А після довгого жаркого літа і короткої осені, люди з радістю прийняли такий подарунок природи. Всі вже давно хотілося справжнього Різдвяного дива. Напевно, зустрічати новий рік біля ялинки, коли під ногами калюжі й болото, не приносить задоволення. Немає відчуття казки й свята.

 Прогулюючись по Хрещатику, Буркут розглядав перехожих. Їх щасливі задоволені обличчя і завзятий сміх викликали захват, дарували відчуття свята. Але, Лукас лише скупо посміхався їм у відповідь, продовжуючи свій безглуздий похід.

 Всі навколо нього метушилися в пошуках новорічних подарунків, спустошуючи полиці магазинів. Кожен шукав особливий подарунок для рідних людей, бажаючи це Різдво зробити незвичайним й незабутнім.

 Для Буркута це Різдво як і інші зимові свята залишалися звичайними сірими буднями. Він не поспішав, не шукав ідеальний презент і не чекав з трепетом свята. У нього не було сім’ї, коханої дружини, дітей. Він як і раніше був самотній. А муляти очі друзям своїм похмурим виглядом, він не хотів.

 Відтоді, як Злата пішла, життя Лукаса повернулося до старого стилю. Він рухався по звичній йому орбіті; дім-робота-дім. Нічого нового, нічого цікавого. За винятком того періоду, коли йому довелося кілька тижнів відстоювати свою честь в суді.

 Так, фальшива історія про його недобросовісність і приховування злочинця зіпсувала його репутацію, і швидко спустила з небес на землю. Щоб уникнути скандалу, у Лукаса відразу відібрали місце прокурора (його ввічливо попросили піти самому, попри доказ його невинності в мерзенних звинуваченнях). Повернутися до роботи в юридичній фірмі він не міг, тому відкрив свою невелику конторку

 Розміреним кроком Буркут дійшов до офісу, і відкрив двері ключем. У приміщенні було прохолодно. Тому, він одразу включив кавоварку, бажаючи зігріти хоча б тіло. Те, що йому вже ніколи не відігріти серце і душу, Лука зрозумів в той день, коли отримав листа від Стельмах. І усвідомив, що це кінець. (Фотографії, які надіслали Златі були справжніми. Але, тут Лукаса знатно підставили, адже зроблені вони були пару років тому, задовго до зустрічі зі Стельмах).

 Чи було боляче йому? Нестерпно. Злився він? Без сумніву. Злість, гнів і пекельний біль від якого, здавалося, ламаються ребра, – полонили його розум і душу. А ще прийшла образа на долю і вселенську несправедливість.

 Хотілося трощити все і під корінь вирізати любов з серця. Але, Буркут був би не собою, якби став напиватися до нестями або влазити в бійки. Ні, він не був такою людиною. І замість "рожевих соплів" та іншої нісенітниці, пішов з головою в роботу.

 Лукас завалив себе справами, взявши відразу кілька дрібних крадіжок, одне дисциплінарне порушення і ще пару-трійку справ побутового характеру. Займаючись давно знайомою і рідною йому справою, він не мав часу на дурниці. Працював, як проклятий з ранку до ночі, часом і на ніч залишався в офісі, засинаючи на незручному дивані. Йому здавалося, що так буде простіше та й легше. Пройде кілька місяців і він забуде зустріч зі Стельмах, як прекрасний сон, якому не судилося стати реальністю. І хоч часом серце нило, а рана кровоточила, він відганяв від себе будь-які спогади про Злату. Він заборонив собі думати про неї, шукати її й гірше того – чекати повернення.

 «Пішла, значить так тому і бути. Значить, не судилося », – ці слова, ніби мантру повторював Буркут своєму сонному зображенню.

 Коли кава заварилася, і її запах поширився по кімнаті, Лука налив в напій в кухоль, і з ним сів у крісло. Включив комп’ютер, дочекався запуску системи й відкривши останню справа над якою працював, став вивчати її. Кілька разів перечитував одне і теж, вдивляючись в кожну букву. Але, втомлений мозок чомусь відмовлявся працювати. Втома була відчутною, адже останні місяці він нормально не спав. Просто не міг.

 Тільки-но він провалювався в сон, перед очима з’являвся образ коханої. Вона ласкаво посміхалася, сміялася, кликала його, простягаючи руки. А коли Буркут підходив до неї й бажання доторкнутися, Злата зникала. Вона розчинялася в повітрі, залишаючи після себе лише порожнечу. Безкрайню і неосяжну. Змушуючи серце шалено стукати, а розум вибухати від спогадів про хвилини щастя. Після таких сновидінь Буркут прокидався в холодному поту з величезним бажанням закінчити свої муки. Тільки як?

 Трухнувши головою, Лука прогнав марево й зробив собі ще одну кружку кави. Разом з нею, він вийшов на вулицю покурити.

 З цією шкідливою звичкою Лукас швидко зумів подружитися, і вже не розлучався. Курив, щоб заспокоїти нерви і відволіктися в ті моменти, коли не міг бути вдома і бити боксерську грушу. Останню, він купив на наступний день після втечі Злати. Спочатку вона служила лише способом для розрядки, а згодом – стала предметом тренувань. Вранці й ввечері перед сном Лука по кілька хвилин бив грушу, відпрацьовуючи удари. Махав руками доти, поки кістки не ломило від втоми.

 День за днем, Лука вчився жити по-старому: не думаючи про Стельмах, не воскрешаючи в пам’яті її ніжний образ і намагаючись не порушити клятву «не шукати». А знайти її хотілося. Душа рвалася на частини від цього, скулила ночами, як поранений звір і зводила його з розуму.

 Любов проросла в ньому так глибоко, обросла корінням, вчепилася в його поранену душу своїми кігтями й дряпала, дряпала, дряпала. Всупереч бажанню ненавидіти, зневажати, забути, він продовжував кохати. Завзято, трепетно, ніжно.

 Докуривши сигарету, Лука загасив недопалок і зайшов назад в офіс. Екран телефону, що лежить на робочому столі, сповістив про нове не прочитаєте повідомленні.