Розділ 15. Дорога на схід

Це сталося в той самий момент, коли останній із двадцяти бійців Кавала формально підтвердив вступ у групу. Поки що тільки формально — мені потрібен тридцятий рівень, щоб я міг приймати в групу більше бійців. А от Кавала прийняв одразу: груповий зв'язок між нами був обов'язковим для кращої координації.

Я відчув це раніше, ніж побачив, — легкий тиск у голові, те саме відчуття, яке буває, коли довго сидиш у повній тиші й раптом різко вмикається звук; тільки тут це стосувалося не слуху, а самого сприйняття Системи. Інтерфейс навколо мене здригнувся, наповнився звичною щільністю даних, якої бракувало останні два дні в Зоні.

[УВАГА: ВИ ПОКИНУЛИ ЗОНУ СИСТЕМНОГО КАРАНТИНУ]
[ПОВНИЙ ДОСТУП ДО ІНТЕРФЕЙСУ ВІДНОВЛЕНО]
[ОБРОБКА НАКОПИЧЕНОГО ПРОГРЕСУ...]

Я зупинився, і, судячи з того, як завмерли навколо мене решта з групи, яка пройшла Зону, вони відчули те саме одночасно.

Михайло стояв із широко розплющеними очима, явно дивлячись на щось у власному інтерфейсі, якого не було видно мені. Андрій підняв руки, дивився на долоні з тим виразом, який буває в людини, яка отримала занадто багато інформації одразу. Марина застигла, лук опущений, погляд сфокусований на чомусь внутрішньому.

— Боги, — сказав Олег тихо. — Я бачу досвід. Я бачу характеристики. Я раніше не бачив цього.

[ОБРОБКА ЗАВЕРШЕНА]
[НОВИЙ РІВЕНЬ: 25]
[ОТРИМАНО НОВИХ РІВНІВ: 2]

Я дивився на власне повідомлення з тим самим подивом, що й решта. Система, видимо, накопичувала прогрес, який не могла обробити всередині Зони, і тепер, коли ми вийшли, вся накопичена маса досвіду — від бою з тридцятьма мутантами, від бою в тунелі, від дуелі з Кавалом — обрушилася разом.

[ОНОВЛЕННЯ УМІНЬ:]

[АДАПТАЦІЯ ХИЖАКА — РАНГ ПІДВИЩЕНО]
[ОПІР ДО ШКОДИ ТЕПЕР ЗРОСТАЄ ШВИДШЕ: 7% → 20% → 40% → 65%]
[РАДІУС ІНСТИНКТУ НЕБЕЗПЕКИ ЗБІЛЬШЕНО: 57 → 70 МЕТРІВ]

[ТІНЬОВИЙ БАСТІОН — РАНГ II]
[ЗАПАС ПОГЛИНАННЯ ЗБІЛЬШЕНО: 1500 → 2200]
[НОВА ФУНКЦІЯ: КОНТРАТАКА ПРИ ПОВНОМУ РУЙНУВАННІ ЩИТА — ХВИЛЯ ТЕМНОЇ ЕНЕРГІЇ В РАДІУСІ 5 МЕТРІВ]

[ВИБИВАЧ — РІВЕНЬ 3]
[НОВА ФУНКЦІЯ: АВТОМАТИЧНА ПЕРЕЗАРЯДКА НА 6 БОЛТІВ ОДНОЧАСНО]

Я стояв посеред поля й читав список повільно, даючи кожному пункту влягтися в розуміння власного тіла. Десь зі східного боку неба вітер тягнув низькі сірі хмари, і в просвітах між ними зрідка пробивалося сонце — тепле й зовсім не по-осінньому яскраве, ніби природа не визначилася остаточно з тим, яка зараз пора року.

Дикун через зв'язок дав щось захоплене й водночас незрозуміле — він теж відчував зміни, через той зв'язок, який ріс разом зі мною, хоч сам і не отримував прямих повідомлень.

Каркарон на плечі мовчав, але я відчував через наш зв'язок його уважне спостереження за тим, що відбувається.

— Мрак!

Голос Аннет був гучнішим, ніж зазвичай, із тією емоцією, яка рідко проривалася через її звичну стриманість. Я обернувся. Вона стояла трохи осторонь, і між її пальцями формувався тонкий лід — спонтанно, ніби вміння реагувало на власний подив господарки.

— Що? — спитав я.

— Льодяні Дротики. — Вона підняла руку, і в повітрі між пальцями матеріалізувалися тонкі гострі бурульки, вишикувані в ідеальний віял, готові до кидка, поблискуючи в тому непевному осінньому світлі, яке пробивалося крізь хмари. — Десять одночасно. Раніше був один снаряд.

[ЛЬОДЯНІ ДРОТИКИ — НОВЕ ВМІННЯ]
[ЗАЛП ІЗ 10 ГОСТРИХ ЛЬОДЯНИХ СНАРЯДІВ, КОЖЕН ІЗ ШКОДОЮ МЕНШОЮ ЗА ОСНОВНИЙ СНАРЯД, АЛЕ ПЛОЩИННЕ ОХОПЛЕННЯ]

— Площинна зброя, — сказав я. — Проти груп буде незамінна. Дробовик, блін.

— Я знаю, — сказала вона, і лід у її руці танув повільно, крапля за краплею, поки вона не стиснула пальці й не відпустила його до кінця. У її голосі була та рідка нотка задоволення, яка з'являлася в неї нечасто, коли щось виходило саме так, як мало вийти.

Якуб підбіг до мене, ледве не спіткнувшись об корінь, що стирчав із землі, з тим виразом обличчя, який буває в дітей, які отримали щось довгоочікуване.

— Мрак! Мрак, дивись! — Він майже кричав, і кілька голів із нової групи Кавала повернулися на звук. — Я вже не Дрібний Злодюжка!

Я подивився на його інтерфейс, відображений перед моїми очима як частина системи групи.

[ЯКУБ — КЛАС ОНОВЛЕНО]
[ДРІБНИЙ ЗЛОДЮЖКА → ЩИПАЧ]
[НОВА ФУНКЦІЯ: МОЖЛИВІСТЬ ВИЛУЧАТИ ЗБРОЮ БЕЗПОСЕРЕДНЬО З РУК ПРОТИВНИКА В БОЮ, 50% ІМОВІРНОСТІ]

— Щипач, — сказав я. — Серйозний стрибок.

— Я тепер можу красти зброю прямо під час бою! — сказав Якуб, явно не помічаючи або не дбаючи про те, що говорить це достатньо голосно, щоб почули озброєні колишні бандити навколо. — Прямо з рук!

Кілька бійців Кавала переглянулися з тим виразом, який з'являється в дорослих людей, коли вони починають переоцінювати дитину, яка стоїть поруч, як щось небезпечніше, ніж здавалося хвилину тому.

Кавал, який стояв неподалік, подивився на Якуба з інтересом професіонала — тим поглядом, яким він, напевно, дивився на будь-який корисний інструмент.

— Це серйозне вміння, — сказав він неголосно. — Я хотів би, щоб у мене в команді було щось подібне.

Якуб подивився на нього насторожено — стосунки між ними були не найпростішими з огляду на історію, — але Кавал не виявляв ворожості, тільки професійну оцінку.

— Дякую, — сказав Якуб сухо, все ще з обережністю.

Дикун підійшов до нього, потерся об ногу, і через зв'язок прийшло щось підтримувальне, спокійне. Якуб машинально нахилився погладити його, відволікаючись від напруження моменту, і в цьому простому жесті було щось дуже дитяче — ніби дотик до кота повертав його на секунду зі світу дорослих розрахунків у світ, де головне, що кіт поруч.