Розділ 8. Під землею й над прірвою

Свиток ще працював. Це було перше, що я перевірив, коли прокинувся — системний таймер у куті поля зору, що тихо відлічував час дії потрійного множника. Достатньо для ще одного данжу, якщо знайдемо.

Якуб уже не спав — сидів біля згаслого каміна й, видно, дивився у свій системний інтерфейс, голова схилена, вираз зосереджений. Тринадцятий рівень, нові вміння, і він уже планував, як їх застосувати.

Аннет спала тихо, без руху, в кутку на диванчику під курткою.

Дикун лежав біля дверей і не спав, дивився в щілину між дошками на вулицю. Через зв'язок приходило рівне й пильне: тихо ззовні.

Я встав, перевірив спорядження за звичкою. Клинок, Вибивач, Рукавички Тіньового Захвату, Плащ. Нові чоботи — Кроки Мраку — сиділи на ногах правильно, майже непомітно, ніби завжди були. Зробив кілька кроків дерев'яною підлогою — абсолютна тиша. Дошки не скрипіли під ногами, не тому що я ступав обережно, а тому що чоботи поглинали звук на фізичному рівні. Хороша річ.

— Мрак, — сказав Якуб. Він стояв уже біля вікна й вдивлявся кудись удалину, придивляючись. — Глянь сюди.

Я підійшов, подивився через його плече.

Він указував на точку приблизно за півтора кілометри на захід від нашої ночівлі.

— Що це? — спитав я.

— Не знаю точно. Ніколи такого не бачив. — Він провів пальцем по склу. — Але Злодійський Погляд каже, що там унизу багато системних предметів. Глибоко. І щось живе або нежить — не зрозумієш.

— Під землею?

— Схоже на вхід у підземелля.

Я дивився вдалину.

— Розбуди Аннет, — сказав я. — Їдемо дивитися.

Вхід у підземелля знайшовся точно там, де показував Привид — біля підніжжя невеликого пагорба, прихований заростями старого ожинника. Якби не Злодійський Погляд Якуба, ми пройшли б повз, навіть не помітивши.

Кам'яні сходи, що йшли вниз. Широкі, стерті, явно старі — а може, ще середньовічні. Над входом системний маркер, зелено-чорний, що пульсував тихо.

[ДАНЖ ВИЯВЛЕНО: ГНІЗДО ВИВОДКА]
[ТИП: ПІДЗЕМЕЛЛЯ. РЕКОМЕНДОВАНО ДЛЯ ГРУПИ]
[ПРОТИВНИКИ: ІНСЕКТОЇДИ — РІЗНІ ВИДИ]
[РІВНІ ПРОТИВНИКІВ: 8-20]
[АЛЬФА: КОРОЛЕВА ВИВОДКА — РІВЕНЬ 20]
[НАГОРОДИ: КОМАНДНИЙ БОНУС, РІДКІСНІ ДРОПИ, ДОСВІД]
[ПОПЕРЕДЖЕННЯ: ВУЗЬКІ ПРОСТОРИ. РЕКОМЕНДУЄТЬСЯ БЛИЖНІЙ БІЙ І МАГІЯ]
[ПРИЙНЯТИ / ВІДХИЛИТИ]

Я прочитав. Інсектоїди — вид, якого я ще не зустрічав. Альфа данжу двадцятого рівня. Мій поточний рівень — двадцять другий, отже, я був вище за Альфу на два рівні. Керовано.

Якуб читав опис через плече.

— Інсектоїди, — сказав він. — Це комахи?

— Судячи з назви.

— Великі?

— Судячи з рівнів, деякі дуже великі.

— Я не люблю великих комах, — повідомив він спокійно, ніби це був нейтральний факт про погоду.

— Ніхто не любить.

— Гаразд. Заходимо?

Аннет дивилася на сходи, що йшли вниз у темряву, звідки йшов слабкий запах — вологий і земляний, з домішкою чогось хімічного. Не гниття й не метал, а щось інше, незнайоме.

— Що за запах? — спитала вона.

— Хітин, — сказав я. — Панцирі комах, по-моєму, пахнуть саме так.

— Багато їх там.

— Достатньо для данжу.

Вона дивилася в темряву ще секунду. Потім:

— Ідемо.

Дикун дивився на сходи. Через зв'язок прийшло обережне — новий запах, незнайомий, не подобається.

— Мені теж не подобається, — сказав я йому. — Але там досвід.

Через зв'язок прийшло щось схоже на котячий зітхання, виразне. Потім Дикун пішов униз першим.

Я прийняв данж. Сходи привели в широкий кам'яний коридор із низьким склепінням, із факельними тримачами без факелів. Темрява повна, але нічний зір дуже допомагав. Я активував Тінь — у темряві вона давала бонус до шкоди й до скритності.

Якуб активував Непомітність, і його силует розчинився в темряві коридору.

Аннет ішла поруч зі мною, руки трохи підняті, готова до використання своїх умінь. Її пасивне зниження температури в темряві створювало цікавий ефект — теплі тіла виділялися на холодному тлі, щось на кшталт теплового зору.

Дикун ішов попереду — його нічний зір був абсолютним, темрява для нього не існувала.

Перші істоти з'явилися через сорок метрів коридору. Ткачі-Паразити. Розміром із великого пса — це було перше, що я побачив, а точніше відчув через Дикуна, який передав через зв'язок образ: багато лапок, кругле тіло, зверху. Павук. Великий. Потім Дикун передав другий образ: на стелі. Кілька штук.

Я підняв погляд. На стелі коридору висіли чотири Ткачі-Паразити. Бліді, майже білі в темряві, з безліччю очей. Кожен розміром із великого бульдога. Восьмий-дев'ятий рівень за мітками Ока Майстра.

Один із них уже опускався на нитці прямо до Аннет.

— Зверху! — сказав я.

Аннет підняла руку вгору, і Льодяний Снаряд пішов вертикально, ударив павука в черево. Лід розширився, павук пронизливо зашипів і впав із нитки — замерз частково, засмикався на підлозі. Я добив його мачете ударом по тілу. Решта три стрибнули. Павутина вилетіла з першого ще в повітрі — широка сітка, що накривала площу. Я активував Втілення Тіні, і павутина пройшла крізь мене, не зачепивши. Матеріалізувався збоку й ударив клинком.

Другий павук приземлився на спину Аннет, і вона скрикнула — різко, перший звук не від бою, а від несподіванки. Павук впивався лапами, намагаючись закріпитися.

Дикун стрибнув тієї ж секунди зі стіни, точно на павука. Двадцять три одиниці Спритності, сорок відсотків скритності в підземеллі, природний хижацький інстинкт. Кігті пройшли по череву павука там, де хітин був тоншим. Павук звалився з Аннет. Аннет ударила його Льодяним Снарядом впритул. Третій павук був обережнішим і тримався на відстані, випльовував павутину окремими нитками, намагаючись оплутати ноги. Якуб через канал сказав тихо, з Непомітності: