Розділ 5. Велосипеди й стусани

Я прокинувся раніше за всіх. Дикун лежав біля дверей, але вже не спав. Дивився в куток кімнати з тією особливою зосередженістю, яку я навчився відрізняти від звичайного котячого споглядання порожнечі. Через зв'язок прийшло тихе й знайоме: є. Ззовні. Далеко. Я сів на ліжку, прислухався. Тиша ззовні стояла нормальна, рання — птахи починали співати, вітер у листі. Інстинкт Виживання мовчав у п'ятдесяти семи метрах. Тіньове чуття Дикуна тягнулося далі й ловило щось за межами. Знову той самий спостерігач. Знову за краєм виявлення. Знову дивиться й мовчить.

Я подивився в сусідню кімнату — Якуб спав на дивані, закутавшись у куртку, обличчя спокійне. Аннет теж спала. Обидва всередині, обидва живі, обидва явно не вони. Отже, спостерігач був окремою історією. Не Якуб, не випадковий перехожий, а хтось, хто стежив цілеспрямовано вже кілька ночей підряд і не поспішав представлятися.

Дикун подивився на мене. Я подивився на Дикуна. Ми переглянулися — мовчазне взаємне розуміння через зв'язок: бачили, відзначили, розберемося пізніше. Нікому не говоримо. Аннет отримає тривогу, яка їй зараз не потрібна. Якуб негайно захоче йти на розвідку, що точно не потрібно. Відчуття стеження пішло хвилин через двадцять. Дикун через зв'язок — пішло. Я встав, розім'явся тихо в кутку, поставив воду кип'ятитися на газовому пальнику й почав думати про те, що сьогодні нам треба було обходити Краків.

Вийшли, коли сонце тільки піднялося, туман лежав у низинах, птахи співали, світ виглядав оманливо мирним. Якуб ішов попереду з Дикуном — за один день вони вже виробили робочий ритм розвідки, рухалися синхронно без зайвих команд. Аннет замикала, дивилася назад і навсібіч. Я йшов усередині й думав про маршрут. Краків був великим містом, десь майже вісімсот тисяч жителів до апокаліпсису, другий за величиною в Польщі. Туристичний, історичний, із замком на пагорбі над рікою. Зараз це було велике місто з величезною концентрацією зомбі в центрі й невідомою кількістю виживших на околицях. Обходити його треба було широко з півдня, тримаючись промислових зон і передмість, де концентрація була нижчою.

Кілометрів за вісім від перших міських кварталів Якуб зупинився.

— Там магазин, — сказав він через канал. — Великий.

— Якуб...

— Ні, правда великий. І там велосипеди.

Я зупинився.

— Велосипеди?

— Магазин велоспорту. Я бачу просто хороші байки.

Я подивився вперед — невелика будівля на краю дороги, одноповерхова, з великими вікнами. На похиленій вивісці логотип велосипеда й польське слово, яке я переклав без словника. Потім ляснув себе долонею по лобі. Звук вийшов достатньо гучним, щоб Дикун обернувся. Вісім днів апокаліпсису. Двадцятий рівень. Півтори тисячі кілометрів пішки в планах. І жодного разу не подумав про те, що велосипед працює на педалях, а не на бензині, і жодна Система його не відключала.

— Я ідіот, — констатував я вголос.

— Ні, — сказав Якуб дипломатично. — Ти просто думав про важливіші речі.

— Я йшов пішки вісім днів, коли міг їхати.

— Зате тепер поїдеш.

Аннет дивилася на мене з виразом, який ретельно приховував усмішку. Ретельно, але не повністю.

— Заходимо, — сказав я.

Двері були відчинені — хтось ішов поспіхом і не зачинив. Усередині пахло гумою, мастилом і трохи пилом. Стійки з велосипедами в кілька рядів, частина повалилася, частина стояла рівно. Якуб ходив між стійками з виглядом покупця, у якого є час і чітке розуміння, що потрібно. Дикун ішов за ним і нюхав колеса — видимо, гума була цікавим запахом.

— Що нам потрібно? — спитав я.

— Гірський велосипед, — сказав Якуб негайно. — Повний підвіс або хороший хардтейл. Широкі покришки, надійна трансмісія, дискові гальма, гідравліка. У нас буде бездоріжжя, українські траси. Потрібен байк, який не розсиплеться на другий день.

— Звідки ти це знаєш?

— Тато займався велоспортом. Брав мене на гонки. — Він помовчав секунду — коротко, без жалю, просто відзначив факт. — Я знаю байки.

— Тоді вибирай.

Якуб розцвів. Наступні двадцять хвилин він ходив по магазину методично, перевіряв вилки, крутив педалі, оглядав касети, стискав гальмівні ручки, бурмотів щось по-чеськи для себе. Аннет тихо допомагала, переставляючи байки, які заважали.

Зрештою він вивів три велосипеди в центр залу. Усі три — Cannondale Scalpel Carbon SE. Карбонова рама з унікальною системою Flex Stay — менше рухомих частин, ніж у звичайного повного підвісу, отже, менше того, що ламається в дорозі. Вилка FOX 34 Step-Cast. Колеса двадцять дев'ять дюймів, покришки WTB Ranger універсальні, добре працюють і на багні, і на твердому покритті. SRAM XX1 Eagle дванадцять швидкостей. Дванадцять із половиною кілограмів. Темно-сірі, майже чорні, із синіми акцентами. На цінниках стояло по п'ять тисяч євро кожен — цінники тепер були декоративними, але якість залишалася реальною.

— Чому всі однакові? — спитав я.

— Бо запасні частини взаємозамінні, — сказав Якуб. — Якщо в одного щось зламається — беремо деталь із запасу або в крайньому разі з іншого байка. Не треба тримати в голові три різні набори запчастин. Ну що, логіка залізна.

— Гаразд. Беремо.

Я оглянув три байки, потім подивився на Дикуна, який сидів біля стіни й спостерігав за тим, що відбувається.

— Він бігти поруч не буде, — сказав я. — Довго не витримає темп.

— Кошик? — спитав Якуб.

— Багажник ззаду. Широкий, з бортами. — Я озирнувся по залу. — Тут мають бути багажники.

Знайшлися в задній частині магазину, на стелажі з аксесуарами. Вантажні платформенні багажники з посиленим кріпленням, розраховані на двадцять-двадцять п'ять кілограмів. До них знайшлися широкі кошики, з низькими бортами, з м'якою вставкою на дні.

Якуб дивився на кошик, потім на Дикуна.

— Він туди сяде?

— Дізнаємося.

Я закріпив багажник на своєму байку на задній осі, два кріпильні болти, надійно. Потім поставив кошик, зафіксував стяжками. Похитав конструкцію — тримається добре.