Розділ 4. Дрібний злодюжка

Я вирішив не спати. Не тому, що не хотів — після дня з двадцятьма одним противником різних класів тіло вимагало відпочинку цілком наполегливо. А тому, що три ночі підряд хтось приходив дивитися на мене, поки я сплю, і це починало дратувати на рівні принципу. Людина повинна мати право спати без глядачів. Апокаліпсис забрав багато, але не це. Я влаштувався біля коріння великого дерева, закутався в плащ — Сутінковий Морок у темряві працював особливо добре, п'ятнадцять відсотків скритності плюс темна тканина зливалася з тінню від дерева, — і заплющив очі. Дихав рівно. Зображав сон достатньо переконливо, щоб спостерігач ззовні не помітив різниці. Дикун лежав поруч, теж зображав, що спить — із заплющеними очима й рівним диханням. Але через зв'язок від нього йшла тиха зосередженість, не сон. Ми чекали.

Минуло близько години. Небо над переліском було темним, без місяця, хмари закрили, і це давало спостерігачеві укриття, але давало й мені теж. Потім Дикун розплющив очі. Через зв'язок прийшло чітке й конкретне: є. Близько. Західніше. Рухається обережно. Я не поворухнувся. Продовжував лежати, дихати рівно, зображати людину, якій сниться щось приємне — скажімо, нормальний гарячий душ і ліжко з матрацом.

Дикун повільно, дуже повільно почав переміщатися — не встаючи, просто повзком, безшумно, використовуючи сорок відсотків скритності в природному середовищі. Трава не ворушилася. Листя під ним не шелестіло. Манул вагою двадцять п'ять кілограмів умів рухатися так, що я сам ледве міг відстежити його через зв'язок. Я дав йому час — п'ять хвилин, десять. Через зв'язок приходили оновлення: ближче. Ще ближче. Маленький. Запах молодий, не дорослий. Маленький і молодий. Цікаво. Ще через кілька хвилин через зв'язок прийшло задоволене й остаточне: є. Взяв.

Я встав.

З кущів я вийшов один і взяв спостерігача за вухо. Спостерігачем виявився хлопчисько. Років десяти, не більше. Маленький, худий, з рюкзаком на спині, який був майже його розміру, і з виразом обличчя людини, яку схопили за вухо в найневдаліший момент.

— Ай! — сказав спостерігач по-чеськи. — Pusť mě! Pusť ucho!

— Ні, — сказав я.

— Bolí to! Ty vole!

Останнє слово я не знав, але інтонація була зрозуміла без перекладу.

З кущів поруч вискочила дівчина. Я її впізнав одразу — світле волосся, правильні риси, куртка на два розміри більша. Та сама, яку я бачив мигцем в Опаві біля стадіону, коли Якуб представив її як сестру. Маг Холоду четвертого рівня, серйозна й небагатослівна. Зараз вона була ні серйозною, ні небагатослівною. Вона вибігла з кущів, побачила хлопчиська за вухо в моїй руці, і всі крижані здібності, які в неї були, судячи з усього, моментально вилетіли з голови разом із тактичним мисленням. Вона просто кинулася до нього й почала тягнути за руку, щось швидко говорячи по-чеськи — судячи з тону, суміш докорів, вимог і лайки, адресованих одночасно мені й хлопчиськові.

— Něco chytit za ucho — to je nelidské! — сказала вона мені.

— Не розумію по-чеськи, — сказав я.

— Пусти його! — сказала вона російською з сильним акцентом. — Зараз же!

— Якуб? — спитав я, подивившись на хлопчиська.

Хлопчисько подивився на мене. Потім убік. Потім знову на мене.

— Ну так, — сказав він. — Це я.

Я відпустив вухо.

Якуб потер його негайно й з гідністю людини, яка вважає, що те, що сталося, було несправедливим, але готова це пережити.

— Три дні, — сказав я. — Ти три дні йшов за мною.

— Чотири, — поправив Якуб. — Із самої Опави. Ти пішов рано вранці, ми за тобою.

— Через кордон теж?

— Ми його навіть не помітили. Там просто порожня скляна будка.

— Знаю, — сказав я. — Я теж не помітив.

Дівчина все ще дивилася на мене з виразом, який польською мовою жестів означав, що вона думає про людину, яка хапає дітей за вуха. Чеською мовою жестів, напевно, те саме.

— Привіт, — сказав я.

Вона трохи збавила інтенсивність погляду.

— Привіт, — сказала вона російською. Обережно. Без особливого тепла.

Дикун сидів поруч і спостерігав за цією сценою з тим виразом, який я вже навчився читати як стримана розвага.

— Ходімо кудись у тихе безпечне місце, — сказав я. — Поговоримо.

Ми знайшли місце біля маленького струмка за сто метрів від дороги — трава, каміння, вода дзюрчала тихо, навколо ліс. Я сів на камінь, Якуб сів навпроти, дівчина стала трохи осторонь, схрестивши руки. Дикун пішов до струмка, попив води й ліг поруч зі мною з виглядом істоти, яка присутня, але думки не нав'язує.

— Поясни, — сказав я Якубові.

— Що пояснити?

— Усе. З початку.

Якуб трохи помовчав — і не тому, що не знав, що говорити, а тому, що вибирав, як говорити. Це я вже помітив у ньому: він думав, перш ніж розтулити рота, що для десятирічного було рідкістю.

— Ми залишилися в Опаві з Радеком, — почав він. — Перший день після орди все було нормально. Потім Радек став організовувати людей, робити базу, розподіляти обов'язки. Це було правильно. — Пауза. — Але там з'явилися інші люди. Не з нашої групи. Прийшли з боку.

— Кавал? — спитав я.

Якуб подивився на мене уважно.

— Ти знаєш?

— Це його люди напали тоді, після орди. Він ішов, коли я востаннє був у місті.

— Він повернувся, — сказав Якуб просто. — З більшою групою. Радек намагався домовитися. Кавал був ввічливий і говорив правильні слова. Але я бачив, як він дивиться на людей. — Хлопчисько помовчав. — Аннет теж бачила. — Ось тут я вперше почув, як звати дівчину.

Аннет не сказала нічого, але трохи кивнула — ледь помітно.

— І ви пішли, — сказав я.

— Наступного ранку. Поки Кавал спав. — Якуб знизав плечима. — Ти пішов на схід. Ми знали, що ти йдеш в Україну. Там безпечніше з тобою, ніж в Опаві з Кавалом.

Логіка була залізною у своїй простоті. Не романтична, не героїчна — просто холодний розрахунок десятирічного хлопчиська, який оцінив ризики й ухвалив рішення.