Розділ 3. Шляхтичі

Я йшов швидко, ранок був холодним, туман лежав низько над полями, і єдиною розумною відповіддю на таку погоду було рухатися достатньо швидко, щоб зігрітися. Дикун тримався поруч, іноді йшов уперед на розвідку, повертався, знову йшов поруч. Ритм шляху усталився за два дні, і не те щоб ми притерлися — просто кожен зрозумів, чого чекати від іншого, і перестав витрачати енергію на узгодження. Польська Сілезія тяглася сумними полями й рідкими посадками, переривалася покинутими селами, де я іноді зупинявся перевірити, чи є щось корисне. Більшість сіл були вже пограбовані людьми, які пройшли раніше за мене. Нічого особистого, просто апокаліпсис.

Досвід ішов повільніше, ніж хотілося б. Двадцятий рівень вимагав для наступного вже вісім із половиною тисяч, а рядовий зомбі третього рівня давав щонайбільше тридцять. Математика була безрадісною. Інвентар теж починав непокоїти. Я відкрив його стан під час ходьби — сто вісімдесят шість кілограмів із ста вісімдесяти шести можливих. Рівно в нуль. Нові коробки не було куди класти, і якщо щось випадало цікаве із зомбі, доводилося або з'їдати на місці, або залишати. Це було незручно й трохи дратувало. Занятна особливість просторової кишені: ніхто ззовні не міг його обшукати чи побачити, інвентар існував тільки для господаря. Теоретично можна було нести хоч тонну золота, і ніхто б не здогадався. Теоретично — бо тонни золота в мене не було, зате було сто вісімдесят шість кілограмів припасів і спорядження, які не було де зберігати.

Дикун повернувся з розвідки й зупинився поруч. Через зв'язок прийшло спокійне та інформативне: люди. Попереду. Багато. Живі. Будівля. Я сповільнився, активував Тінь упівсили. Через півкілометра крізь дерева показалося щось схоже на базу — кілька будівель за парканом із дощок і металевої сітки, вишка зі зварених труб із людиною на ній, машини у дворі. Схоже, колись тут була велика станція техобслуговування з кафе й будиночком персоналу.

Око Майстра намалювало картину міток. Двадцять одна зелена — це живі. Розкид рівнів від четвертого до дванадцятого. Статуси у вісімнадцяти з двадцяти одного — "Загроза". У трьох — "Жертва". Жертва — перший раз, коли я бачив такий статус у живої людини. І класи. Око Майстра показувало класи всіх, і ось це було цікаво. Тут були не просто мужики зі зброєю, тут були гравці. Берсерк, Маг Вогню, Страж, Чорнокнижник, Слідопит, Громовержець, Розбійник, Ілюзіоніст, Мисливець, Шаман, Некромант, Паладин, Монах, Жрець Тьми, Алхімік, Воїн, Лучник, ще один Розбійник, Земляний Маг, Бард. Двадцять один гравець із класами та системними здібностями, які вирішили, що апокаліпсис — це ліцензія робити з людьми що захочеться. Я зупинився за деревами й подумав, що оптимальним рішенням було б обійти базу стороною. Кілометр гака, п'ятнадцять хвилин, нуль неприємностей.

Потім я почув крик. Жіночий, молодий. Обірвався швидко — не тому, що замовкла сама.

Дикун подивився на мене. Через зв'язок прийшло нейтральне й чекаюче: твоє рішення.

Я зітхнув.

— Ну от, — сказав я тихо. — Знову.

Та й просторова кишеня порожня й чекає наповнення, тут усміхнувся, двадцять один противник із класами — і в мене немає геть жодних причин туди йти, крім того, що якась ідіотська частина мене не вміє проходити повз, коли кричать. Цікаво, подумав я мимохідь, скільки інвентаря мені з них обломиться, якщо Система вважає їх достатньо поганими людьми. Цікаво — а ж вони теж люди, хоч і погані; скільки може комусь обломитися, якщо зможе завалити мене. Потім перестав думати про інвентар і пішов на розвідку.

Дикун залишився в лісі, я жестом показав йому сидіти й чекати, він сприйняв команду з гідністю істоти, яка й сама б так вирішила. Я активував Тінь на повну потужність і рушив до бази один — повільно, обережно, використовуючи кожну тінь куща й сараю як укриття. База при ближчому розгляді виявилася колишнім фермерським господарством — кілька житлових домів, великий амбар, менший сарай, загін для худоби. Паркан із дощок із колючим дротом поверху був новим. Вишка теж нова, грубо зварена, але стійка. Я обійшов базу дугою, вивчаючи кожного противника через Око Майстра, збирав інформацію методично. На вишці стояв Слідопит дев'ятого рівня із системним луком, явно з покращеним зором, як належить класу. Небезпечний спостерігач. Перший у списку на усунення. Біля воріт двоє. Воїн п'ятого рівня з коротким мечем і Лучник четвертого рівня із саморобним арбалетом. Обидва нудьгували, обидва дивилися не туди, куди треба. У дворі шестеро, розкиданих по різних точках. Громовержець восьмого рівня біля вогнища, руки час від часу потріскували синіми іскрами, явно розминався або просто не вмів стримувати клас. Алхімік п'ятого рівня вовтузився з чимось біля столу, у нього там кілька склянок, запах хімії доносився навіть до мене. Монах шостого рівня сидів біля стіни в дивній позі — напевно, медитував або спав, незрозуміло. Паладин шостого рівня стояв біля входу в головний дім, схрестивши руки; судячи з легкого світіння навколо нього, пасивний захист був активований. Бард четвертого рівня сидів на перевернутому ящику й щось тихо наспівував, що виглядало абсурдно в контексті апокаліптичної бази работорговців.

В амбарі п'ятеро. Ілюзіоніст восьмого рівня, Некромант сьомого рівня, Мисливець сьомого рівня, Земляний Маг четвертого рівня, ще один Розбійник четвертого рівня. У головному домі троє. Маг Вогню десятого рівня, Страж десятого рівня і ватажок — знову Берсерк, тільки дванадцятого рівня, судячи з того, як мітка виділялася на тлі решти. Ну, з Берсерками я вже мав справу й знаю їхні сильні та слабкі сторони.

У загоні для худоби троє з жовтими мітками "Жертва" і ще шестеро без системного статусу взагалі — звичайні люди без класів. Дев'ять виживших у загоні. Раби. Із загону вийшов крупний мужик — Страж, чи що? Ні, інший, той, що у дворі, — і пройшов до загону. Відчинив дверцята. Сказав щось по-польськи голосно. Потім нагнувся, схопив за волосся дівчину — молоденьку, років сімнадцяти, маленьку, зі світлим волоссям — і потягнув до виходу. Дівчина скрикнула. Це був той самий крик, який я чув раніше. Це був Паладин. Паладин тягнув дівчину за волосся. Є щось особливо огидне в тому, коли клас, який за походженням про захист і світло, використовується для цього. Якщо Система й мала почуття іронії, то тут вона явно перестаралася. Дев'ятеро в загоні дивилися в підлогу.