Розділ 37. Батько знову

Тільки-но ми почали налагоджувати стосунки після історії з сусідкою, як з’явилася нова проблема. Батько.

Він приїхав у неділю вранці, без попередження. Я ще спала, коли він подзвонив у двері гуртожитку. Мама відчинила, розбудила мене.

- Твій батько прийшов, - сказала вона з тривогою. - Виглядає серйозним.

Я злякалася. Батько рідко приїжджав без претензій.Це було не на добре.

Я вдягла джинси, светр, вийшла в коридор. Батько стояв біля вікна, дивився надвір. Сніг усе падав, замітаючи сліди. Його плечі були напружені, руки стиснуті в кулаки. Він виглядав так, ніби збирався когось бити. Мене знову охопив той самий дитячий страх - страх перед його гнівом, перед його словами, перед його розчаруванням.

- Тату? - спитала я тихо. - Що сталося?

Він повернувся. Обличчя було червоним - чи то з морозу, чи то від гніву. Очі блищали, губи тремтіли. Він був злий. Дуже злий.

- Треба поговорити, - сказав він.

Ми пройшли на кухню.

Я дивилася на його спину, широку й думала: «Коли він став таким старим?» І водночас: «Чому він такий злий?»

На кухні було тихо, затишно, пахло кавою та корицею. Але цей затишок не заспокоював. Він лише підкреслював напругу між нами.

Батько пив чорну каву, я - чай з корицею. Я тримала чашку обома руками, намагаючись зігрітися, але холод був усередині.

- Що сталося, тату? - спитала я, коли мовчання стало нестерпним.

Він довго не відповідав. Дивився на свою каву, на сніг за вікном, на мене. Його погляд був важким, оцінювальним, майже ворожим. Я відчула себе маленькою дівчинкою, яка зробила щось не так, а тепер мала вислуховувати нотації.

- Я чув, ти все ще з тим будівельником, - сказав він нарешті.

- Його звати Олексій, тату. І так, ми разом.

- І що, він так і не зробив тобі пропозиції? - він не приховував глузування.

Я завмерла. Ось воно. Знову.

- Тату, ми не поспішаємо, - я відчула, як роздратування піднімається всередині.

- Не поспішаєте? - він підвищив голос. Кілька людей озирнулися, але він не звернув уваги. - Скільки можна не поспішати? Ти живеш у нього, він у тебе. Ви майже не розлучаєтеся. А він мовчить. Не пропонує. Не говорить про майбутнє. Ти для нього - чергова дівчина, яку можна використати й викинути.

Його слова били боляче, але я не могла показати слабкості. Не перед ним.

- Він говорить про майбутнє, - сказала я. - Ми вирішили, що не будемо спішити.

- Не будете спішити? - він засміявся - зло, гірко. Цей сміх був гіршим за крик. - Анастасіє, ти що, не розумієш? Чоловік, який не пропонує одруження, - він не впевнений у тобі. Він тримає тебе як запасний варіант. Як курку, яка несе яйця, але не варта кільця на пальці.

- Це не так! - я відчула, як роздратування переходить у лють. - Він мене любить!

- Любить? - батько нахилився ближче, і я відчула запах його одеколону та тютюну. - Якщо любить - чому не одружується? Чому не знайомить зі своєю дитиною? Чому тримає тебе в тіні, як сором?

- Він не тримає мене в тіні! - я ледь стримувалася, щоб не крикнути. - Він просто... він ще не готовий.

- Не готовий? - батько подивився на мене з презирством. - А ти готова? Ти готова чекати, поки він вирішить, чи ти варта того, щоб представити родині? Скільки тобі років, Анастасіє? Двадцять один? А йому - тридцять два. Він уже мав би мати сім'ю, дітей, а він бігає за студентками й обіцяє їм майбутнє, якого не буде.

Він упевнений, - я ледь стримувала сльози. - Просто ми не хочемо штампів.

- Штампи нічого не вирішують, - сказав батько. - Але вони дають гарантії. Хоч якісь.

Мої очі защемило від сліз, але я не дозволила їм пролитися. Не при ньому.

- Ти не знаєш його, - прошепотіла я.

- А ти знаєш? - він не відступав. - Ти знаєш, де він буває, коли не з тобою? Ти знаєш, чому він не знайомить тебе з дочкою? Ти знаєш, чи є в нього інші жінки?

- Він не зраджує!

- Звідки ти знаєш? - батько вдарив кулаком по столу. Чашка підскочила, чай розлився. Дівчата в кутку злякано подивилися на нас. - Ти нічого не знаєш! Ти молода, дурна, засліплена коханням. Ти не бачиш, що він тебе використовує!

- Він не використовує! - я відчула, як сльози все ж таки потекли. Не могла їх зупинити. - Я люблю його!

- Любов - це для дурнів, - батько дивився на мене з болем і гнівом. - Любов не годує, не захищає, не дає гарантій. Чоловікові потрібна не любов, а повага. Якщо він тебе поважає - він зробить пропозицію. Якщо ні - буде водити за носа, поки ти не завагітнієш.

- Тату, припини...

- Не припиню! - він підвищив голос. Бариста за стійкою завмер, але не втручався. - Ти розумієш, що буде, коли ти завагітнієш? Він піде. Скаже, що не готовий. Що дитина заважає. Що йому треба подумати. А ти залишишся сама. З байстрюком на руках. Без грошей, без житла, без майбутнього.

«Байстрюк». Слово вдарило, як плітка. Я відчула, як усередині все стиснулося.

- Не смій так казати, - прошепотіла я. - Якщо я народжу - це буде моя дитина. І вона не буде байстрюком.

- Буде, - він не змилостивився. - Якщо батько не визнає. А він не визнає. Він навіть одружитися не хоче, а ти хочеш, щоб він дитину визнав?

- Він визнає.

- Звідки ти знаєш? - батько подивився на мене з таким жалем, що мені захотілося провалитися крізь землю. - Ти знаєш, скільки таких дівчат, як ти? Вірять, сподіваються, чекають. А потім народжують, а чоловіки зникають. І ти будеш так само.

- Я не буду як вони, - я говорила тихо, але твердо. Всередині все тремтіло, але я намагалася триматися. - Я сильніша.

- Сильна? - він засміявся. - Ти плачеш. Ти тремтиш. Ти не можеш двох слів сказати без сліз. Яка ти сильна?

Це було нищівно. Він ударив у найболючіше. Я завжди була чутливою, завжди плакала, завжди переживала. І він знав це. І використовував.

- Ти хочеш, щоб я кинула його? - спитала я, витираючи сльози.

- Я хочу, щоб ти подумала про себе, - сказав він. - Не про нього, не про його почуття. Про себе. Ти варта чоловіка, який не буде ховати тебе по кутках. Який не буде боятися показати тебе родині. Який не буде тримати тебе на відстані.