Глава 8: Нова Світ

Глава 8: Нова Світ

Команда “Марс-Еден” стояла на краю каньйону нової планети, серця калатали від адреналіну стрибка через портал, що тепер згас, залишивши їх у повній ізоляції. Повітря було теплим і вологим, +15°C, з легким вітром, що ніс запах озону, сірки і солодких, перестиглих фруктів з невідомих рослин, які росли вздовж краю прірви. Гравітація 0.9g робила кроки знайомими, ніби тіло згадувало Землю після місяців на Марсі, але з легким тиском на суглоби, що нагадував про чужість цього світу. Небо було фіолетовим, освітленим подвійним сонцем – одним жовтим, подібним до земного, іншим червоним, менш яскравим, що створювало дивне, пульсуюче освітлення, ніби весь світ фільтрувався через призму з метану і озону в атмосфері. Аналізатор скафандра Алекса Рейна блимав даними: 20% кисню, 78% азоту, 2% аргону, з домішками невідомих сполук – можливо, спори або леткі органічні речовини, тому фільтри залишилися увімкненими, щоб уникнути потенційних патогенів. “Це не Марс,” – прошепотів Алекс, його голос лунав через комунікатор скафандра, але внутрішній монолог кипів сумнівами і захватом: “Новий світ. Ми перші люди, що ступили сюди. Але портал закрився – ми в пастці. За людство, за відкриття, але як повернутися? Це шанс чи кінець?” Флешбек нахлинув як хвиля: його перша місія на Місяць у 2038 році, де він ступив на поверхню кратера, відчуваючи захват від невідомого і страх самотності – “Тоді ми повернулися додому. Тут ‘дому’ може не бути.”

Ліра Вонг, тримаючи в руках портативний сканер, оглядала горизонт, її окуляри в старомодній оправі запотіли від вологості, що проникала крізь фільтри. “Це нова планета – біосфера активна, кисень від фотосинтезу, але з пурпуровим пігментом у рослинах, не хлорофілом – ймовірно, адаптація до спектра червоного сонця. Гравітація близька до земної, атмосфера стабільна, але домішки – можливо, вулканічна активність чи біологічні процеси. Це могло бути їхнім домом, цивілізації, що залишила артефакт на Марсі.” Її голос тремтів від наукового збудження, але страх чіплявся за кожне слово – флешбек: лабораторія в Стенфорді, де вона вивчала дані з екзопланет через телескоп “Джеймс Вебб”, мріючи про такий момент відкриття, але завжди з острахом, що невідоме може бути смертельним. “Ми на новій планеті, але як вижити без ресурсів? Батько б сказав: ‘Досліджуй, Ліро, але обережно, космос не пробачає помилок’.” Вона подивилася на Тома, і субплот романтики спалахнув легким теплом – його присутність робила чужий світ менш лякаючим.

Том Харпер, тримаючи інструментальний рюкзак, дивився вниз у каньйон, його кремезна постать здавалася маленькою біля прірви, що розкинулася на кілометри. “Цей світ… подібний до Землі, але дивний. Небо фіолетове, повітря густе, гравітація тисне, ніби нагадує, що ми чужі. А руїни внизу – вони величезні, вежі 500 метрів, кристали блищать, але потріскані – сліди вибухів чи землетрусів? Моя фобія не любить прірви і закритих просторів, але якщо там технології, то я полагоджу все, що потрібно.” Його голос тремтів, руки стиснули рюкзак – фобія замкнених просторів, посилена недавнім досвідом у печері, тепер боролася з цікавістю інженера. Гумор спалахнув як захисний механізм: “Якщо це їхній Нью-Йорк, то ми – туристи без квитків назад. Сподіваюся, принаймні кав’ярні працюють!” Романтика з Лірою додавала сили – він взяв її за руку в рукавичці: “Разом, Ліро. Ми знайдемо шлях назад. Як у тренуваннях – ти мозок, я руки.”

Сара Мендес, перевіряючи медичні датчики на скафандрах, додала: “Цей світ впливає на нас – серцебиття підвищене, адреналін від стрибка не спадає, але атмосфера придатна для дихання, якщо зняти шоломи. Але не ризикуймо – невідомі патогени можуть бути в повітрі чи спорах. Руїни внизу – це як психологічний тест: вони нагадують про минуле, наші втрати, провали. Ми повинні триматися разом.” Її теплий голос ховав власний страх – флешбек нахлинув: землетрус у Бразилії 2032 року, руїни Ріо, де вона рятувала життя, витягуючи людей з-під завалів, відчуваючи безсилля перед силами природи. “Тут руїни давні, але біль свіжий – ми в новому світі, але з старими демонами.”

Макс Ковальський, дивлячись на фіолетове небо і руїни, усміхнувся під шоломом: “Круто! Подвійне сонце – як у sci-fi фільмах, де герої знаходять скарби. Але портал закрився – ми в пастці, як у моїй улюбленій грі ‘No Man’s Sky’. Давайте спускатися, шукати вихід або хоча б каву!” Його борода здригнулася від сміху, але очі видавали тривогу – імпульсивність пілота боролася з раціональним страхом. Флешбек: тестовий політ над Варшавою, двигун відмовляє, адреналін, катапультування, думка “Це кінець, але я виживу”. “Тут те саме – виживемо, бо ми команда.”

Алекс, вислухавши всіх, прийняв рішення: “Спочатку ровер для розвідки каньйону і руїн. Потім – спуск. Обережно, крок за кроком. Це не героїзм, це наука і виживання.” Внутрішній монолог Алекса був сповнений сумнівів: “Я відповідаю за них. Якщо помилимося, то не тільки ми – вся місія провалиться. Але цей світ – шанс на нове розуміння космосу.”

Ровер “Марсік” спустився по схилу каньйону – його шість коліс чіплялися за реголіт, подібний до марсіанського, але з домішками органічних частинок, камери передавали зображення в реальному часі: стіни каньйону блищали від тонкого шару криги чи конденсату, температура -10°C внизу, сигнал артефакту подібний, але слабкий, ніби ехо. “Стабільно,” – повідомив Макс з візора. “Але енергія в руїнах – слабка, але присутня, ніби залишкова від генераторів.”

Команда спустилася тросами – повільно, обережно, пил під ногами блищав як металеві частинки, гравітація робила спуск легшим, але серця калатали від напруги. “Тримайте рівновагу,” – казав Алекс. Том долав фобію: “Це як спускатися в шахту, але з видом – фіолетове небо кращий за лампи.” Гумор допомагав, але піт котився по спині.

На дні каньйону вони опинилися в руїнах – грандіозних, масштабних, ніби місто для гігантів. Вежі сягали 500 метрів, з кристалів, що блищали, але потріскані, вкриті лозами з фіолетовим листям, що поглинали світло. Міста в патернах спіралей золотого перетину, центральні площі з обелісками, що пульсували. Сліди катастрофи: розколені вежі, оплавлені калюжі, кратери від вибухів. Тіні рухалися – голограми чи ехо.