Розділ 25: Відкриття брата

Липнева спека так і не змогла пробити товсті кам'яні склепіння гоґвортських підземель. У кабінеті зіллєваріння панував звична темрява, але повітря було наелектризоване так, наче за стінами збиралася найстрашніша гроза століття. Себастьян стояв біля робочого столу, розтираючи в яшмовій ступці сушені крила червеця. Кровне зілля, переплавлене з магією Катаріни, тримало зовнішність бездоганно, але кожна секунда в цьому тілі давалася Себастьяну ціною пекучого головного болю.

Важкі дубові двері не просто відчинилися — вони з гуркотом вдарилися об стіну. На порозі стояв Римус Люпін. Його зазвичай спокійне, втомлене обличчя зараз було білим як крейда, а карі очі палали диким, звірячим вогнем. Перевертень  усередині нього більше не ховався під маскою вихованого професора. У руках Римус стискав клапоть обгорілого пергаменту і срібну голку — ту саму, якою Катаріна кодувала шпигуські повідомлення.

Себастьян миттєво зсутулив плечі, повертаючи обличчю похмурий вираз Северуса, але Люпін не дав йому вимовити жодного слова. Одним стрімким рухом він перетнув кімнату, схопив Себастьяна за комір мантії і з силою притиснув до важкої книжкової шафи. Склянки з інгредієнтами на полицях зловісно забряжчали.

— Досить, — проревів Римус, і в його голосі виразно почулося вовче гарчання. — Досить цієї брехні, Северусе! Або ким би ти не був!

Себастьян не вихопив паличку. Оклюменційні щити Снейпа автоматично закрили його розум, але погляд Римуса був спрямований не в очі, а на його руки.

— Я був у безпечному будинку в Дартмурі, — важко дихаючи, процідив Люпін, і його пальці на комірі Себастьяна стислися ще міцніше. — Я відчув магічний слід моєї сестри. Я знайшов цей пергамент. Катаріна жива. Вона ховається, і вона працює з тобою. Але це не все. Сьогодні вранці я зустрів Гаррі Поттера. Він розповів мені про «дядька Себастьяна» і про книгу з німецької артефакторики, яку ти йому дав. Книгу, написану почерком, який ідеально збігається з тими листами, що моя мати колись отримувала з Гамбурга від родичів Принців!

Римус підніс срібну голку до самого обличчя Себастьяна.

— Цей інструмент закодований на кров мого роду. Катаріна ніколи б не віддала його Северусу — він зневажав нашу сімейну магію. Хто ти такий? Якщо ти вбив мого зятя і тримаєш мою сестру в заручниках, я розірву тебе на шматочки прямо тут, і навіть Дамблдор тебе не врятує!

Себастьян відчув, як Кровне зілля в його жилах збурилося від дикого емоційного сплеску. Він зрозумів: гра закінчилася. Обманювати вовкулаку, який вийшов на слід власної крові, було безглуздо. Подальший опір лише зруйнував би все.

Він повільно підняв руки, показуючи, що не збирається атакувати. Потім, зробивши глибокий подих, він дозволив своїм оклюменційним щитам на мить розімкнутися, а магії Принців — тій, що була чистою, архітектурною і пахла каніфоллю — прорватися крізь чорноту Северуса. Його зіниці на секунду повернули свій природний сіро-сталевий блиск.

— Відпусти мене, Римусе, — сказав він. Це був його справжній голос. Низький, спокійний, без слизеринської отрути й жовчі. Голос людини, яка роками реставрувала крихкі німецькі хронометри.

Люпін здригнувся, наче його вдарило струмом. Він повільно розтиснув пальці й відступив на крок, дивлячись на людину перед собою з сумішшю жаху та невіри. Риси обличчя Снейпа залишалися на місці, але постава, погляд і сама суть магії належали чужинцеві.

— Ти... — прошепотів Римус, і його паличка затремтіла в руці. — Себастьян? Близнюк? Але Северус казав, що ти відмовився від роду і помер у Німеччині під час першої війни...

— Северус збрехав усім вам, щоб захистити мене, — Себастьян повільно поправив комір мантії і підійшов до столу. — Так само, як зараз я брешу всьому світу, щоб захистити твою сестру і мою племінницю.

— Де мій зять?! — знову спалахнув гнівом Римус, підступаючи ближче. — Де Северус?! Що сталося в маєтку Сассексу тієї ночі?

— Він мертвий, Римусе, — тихо й гірко відповів Себастьян, дивлячись прямо в карі очі вовкулаки. — Його вбила Белатриса Лестранж за наказом Волдеморта. Донос про те, що у нього є таємна сім'я, дійшов до Лорда. Северус встиг викликати мене з Гамбурга. Я знайшов його на руїнах «Срібного Омуту». Він помер на моїх руках, передавши мені свою магію, свою паличку і свою Чорну мітку за допомогою ритуалу Ritualis Translatio.

— І ти вирішив просто зайняти його місце? — голос Римуса здригнувся від огиди й болю. — Одягнув його шкуру, наче це якийсь трофей? Граєш у шпигуна перед Дамблдором, поки моя сестра ховається в лісах?! Це безумство! Чиста, егоїстична слизеринська комедія!

— Комедія?! — вперше за весь час Себастьян втратив свій гамбурзький спокій. Він з силою вдарив кулаком по столу, так що ступка з крилами червеця перекинулася. — Ти думаєш, мені подобається це пекло, Люпіне?! Ти думаєш, я мріяв повзати на колінах перед Волдемортом і цілувати поділ його брудної мантії, відчуваючи, як ця проклята Мітка випалює мої нерви до кісток?! Я залишив у Німеччині все — своє ім'я, свою майстерню, свій спокій і свою свободу. Я став монстром, якого ненавидить кожна дитина в цьому замку! І все це ради того, щоб твоя сестра Катаріна не згоріла на вогні Смертежерів, а твоя племінниця Ебігейл не стала розвагою для сиротинця під керівництвом Міністерства!

Римус застиг, приголомшений цим спалахом абсолютно не-снейпівської, гарячої та щирої люті.

— Якщо Альбус Дамблдор або Волдеморт дізнаються, що Северус мертвий, — продовжував Себастьян, і його голос перейшов на важкий, уривчастий шепіт, — уся шахівниця злетить у повітря. Дамблдор знайде іншого мученика, а Волдеморт випалить усю Британію, щоб знайти спадкоємців Снейпа. Я тримаю цей замок на своїх плечах лише тому, що пообіцяв брату: його дитина житиме. Твоя кров, Римусе. Моя кров.