Розділ 30. Полювання замку

В ту ж ніч коридори Академії змінилися. Стіни звужувалися, сходи вели в нікуди, двері відчинялися лише для того, щоб закритися перед носом. Замок ожив, відчуваючи підозри своєї нової господині.

Ліана сиділа на троні, її погляд був нерухомим, як криця.
— Вони щось приховують, — промовила вона. — Перевір їх.

І замок послухався.

Коли друзі намагалися повернутися до своїх кімнат, двері зачинилися за їхніми спинами, відрізавши їх один від одного. Хлопець у чорному пальті опинився в коридорі, де зі стін простягалися руки, що хапали його за одяг і тягнули в темряву.

Дівчина з білими очима заблукала в дзеркальній залі: кожне відображення показувало її смерть — утоплену, повішену, розірвану тінями. Вона не знала, яка з картинок стане реальною.

Міранда, стоячи в іншому крилі замку, відчула, як сріблясті очі почали палати від болю. Кожен крок під її ногами перетворювався на пастку: підлога осипалася, відкриваючи бездонні провалля.

Водночас Ліана бачила все це. Замок показував їй страждання тих, кого вона колись називала друзями. І замість співчуття вона відчувала холодне задоволення.
— Якщо вони витримають, — промовила вона, — значить, вони вірні. Якщо ні… вони зрадники.

Її голос луною прокотився залами, і замок підсилив випробування.

Але десь у глибині, під шаром криги, маленький уламок серця Ліани здригнувся. Вона навіть не усвідомила цього — та справжня вона ще не була остаточно мертва.