Розділ 23

— Привіт, Зоре моя. — Ревільс знову прийшов за північ, він кинув чергову папку на туалетний столик. — Звіти за вчора.

З кожним днем надія згасала, він намагався не говорити про це, але все читалося в голосі. Повертатися щовечора змушували друзі, але як би він був радий сидіти зараз у корчмі і напиватися вусмерть.

— Сьогодні ювілейний, десятий день твого анабіозу. Я навіть шкодую, що ти все зрозуміла і спокійно дивишся свої кошмарні сни. Може б ти вийшла на зв'язок знову, якби знову переживала агонію, у мене є стільки питаннь, на які я хотів би отримати відповідь.

Такого говорити, звичайно, не можна, але розпач долав усе більше.

Інші асимілювалися. Нині вони вечеряли у зеленому залі в абсолютній тиші.

— Як справи на морі? — завела розмову Мерелед.

— Все по старому. Після того, що продемонстрував Ревільс, до нас, здається, бояться і сунутися. — спокійно відповів Дол. — А що з Тарен?

— Все по старому. Вже більше тижня тиск та температура в нормі. Наскільки це можливо.

Знову повисла пауза. Тільки дзвін посуду.

— А як справи маєтку?

— Так само…

— Годі! — різко перебив їх Сарбс. — Не можу слухати цю світську бесіду. Бракує тільки «Ваша Високосте» та «Пані Мерелед». Ви самі себе чуєте!? — він відсунув тарілку і відкинувся на спинку стільця. — Про що ви тужите?

— Сарбсе, не за столом. — спокійно відповіла Мер.

— Чому? Раніше за цим столом не було заборонених тем. Тарен закидала на нього ноги, а ти не боялася образити принца крові! — завів хлопець. — Кому краще від ваших тихих вечорів? Я знаю що думає кожен з вас, знаю як воно батькові щовечора підніматися в її спальню, навіть знаю як Тарен, чути, щодня, про те, що нічого не відбувається, все нормально і стабільно! — він говорив, дедалі більше зриваючись на крик. — Чути, щодня, як згасають ваші голоси! Ще трохи і ви панахиду по ній заспіваєте!

— Що ти можеш запропонувати? — зітхнув Дол.

— Що завгодно. З'їздити на полювання, на риболовлю... що б було що розповісти! Що б у неї було бажання повертатися! — він озирнувся до ельфа. — Хочеш я тобі в морду дам? Хоч якась історія.

— Сарбсе! — Мерелед ударила по столу. — Припини комедію!

— А то що?

— А то я тобі дам у морду!

— Теж хороша історія вийде. — він схопився з місця. — Давай! Повір, я зможу розповісти про це в задерикуватій манері!

— Дол, чого ти мовчиш? — амфібія розвернулася до нього.

— Тому що ви повбиваєте один одного, а розповісти про це буде нікому. — знизав плечима ельф. — Історія, і дійсно, знатна вийде.

Напруга в повітрі була така, що його, здається, можна було різати ножем. Розрядила атмосферу Рима, що заскочила до зали, намагаючись тільки встигнути об'явити про прибуття гості до того, як ця сама гостя заявить про себе сама:

— Я, чесно, намагалася її зупинити, але…

— Тобі зараз вуха вкорочу! — перебила її висока дівчина в довгій зеленій сукні, з розпатланим каштановим волоссям, з-під якого стирчали, ледь помітні, ельфійські вушка. — Де тебе носить?

— Люба моя Тамрі, це дуже довга історія. — схопився на ноги Дол. — Скажи мені, що тебе привело?

— Чутки! — прикрикнула ельфійка. — Чому весь палац мовчить про те, де ти?

— Тому що я військовий. Тамрі, тобі ніхто і ніколи не розповідав де я, що тебе привело? — невблаганно повторював вухатий.

— Мене видають заміж!

— Але я не можу покинути... — він озирнувся на друзів. — Дідько, як це все не вчасно.

Так, її видавали заміж за іншого. Місцевий граф підслухав якусь розмову і доповів її батькові про порочний зв'язок. Щоб правда не розкрилася, обіцяли невтішну ельфійку йому, в обмін на мовчання. Палац уже готувався до весілля і всім було ясно чому Дол не знав про це. Тамріел два тижні провела в ув'язненні. І бігла з палацу, щойно з'явилася нагода.

Принц, звичайно, клявся, що нікуди її не відпустить і, обов'язково, одружиться, навіть не дивлячись на різницю в статусі, але якби не королева, яка просто відправила придворну до Тарен, намагаючись сховати, сиділа б під замком до першої шлюбної ночі.

Сарбс, не довго думаючи, дослухав монолог до кінця і, з блаженною усмішкою, поспішив втекти від друзів.

— Ти куди? — гукнула Мер.

— Розкажу Тарен та батькові. — весело відповів той.

Тамріел озирнулася на ельфа:

— А моє одруження — новина дня?

— Це і є та довга історія. — ельф розгублено закусив губу. — Але я спробую розповісти швидко. Йдемо за ним.

— З корабля на бал. — зітхнула дівчина.

Вислуховуючи швидкий переказ довгої історії, вона піднімалася сходами і намагалася заколоти волосся. Двері в спальню зачинені.

— Та годі, чим ти там зайнятий? — роздратовано питав упир. — У мене тут новини кращі за твої розповіді про фронт.

У відповідь лише тиша. Почекавши хвилину ельфійка заговорила:

— Ваша Високосте, Ви тверезі?

Ключ повернувся. Абсолютно сірий, без жодної емоції він відчинив двері.

— Тамріел?

— Ваша Високосте…

— Тссс. — він перебив її і трохи хитнувся, приставляючи вказівний палець до губ. — Високості не страждають від кохання…

— Він п'яний. — кивнула Мер. — Скільки ти випив, тварина?

Ельфійка озирнулася на неї, не приховуючи подиву.

— Буквально трохи... — вампір глянув на свої руки, намагаючись прикинути об'єм. — Усього нічого. Але я тримаюся. Я пам'ятаю де межі розумного.

— Пам'ятає він, звичайно, ти пам'ятаєш тільки де штопор лежить. — продовжувала амфібія.

— А ось цього я, на жаль, не пам'ятаю. — промимрив той.

Тамрі, дивуючись, роздивлялася співрозмовників. «Це ж у голову не влазить, — міркувала про себе дівчина. — вічно суворий і вимогливий принц і слова впоперек не сказав, коли його назвали твариною, та ще й у такій хамській манері продовжують діалог…»

— Тут так заведено. — пояснив Сарбс, помітивши її замішання. — Принців звуть на ім'я, а якщо нажерся як свиня, то можна й твариною.

— Після весілля переїду жити сюди. — констатувала дівчина й, знизавши плечима, легенько вдарила Високість по лобі.