Розділ 8

Поміщиця знову злилася сама на себе. Вона зрозуміла, як працює тактика. Так само вона змусила розгубитися колись гросмейстера. Чоловіки легко втрачають пильність у бою, проте наслідки бувають непередбачувані.

— Що за дурні натяки? — голосила Тарен, закурюючи в кабінеті.

Звичайно, він все знав, усе розумів і, очевидно, натякав на те, щоб вона не лізла у справи війни, не порушувала його заборон. Але слухати здоровий глузд дівчина не стала.

Двері в поміщицьку спальню відчинилися, на порозі з'явилася Мер.

— Ти просила зайти.

Понад шість годин ще до виїзду до села. Цей час дівчата провели в майстерні Лоро, а сам кравець ходив з боку в бік і голосив, що так не можна. Тар, ще по дорозі, описала все, свідком чого стала вночі, було вирішено втрутитися, а значить форму треба було підігнати під розмір, та й шилася вона по чоловічій фігурі і на тендітному жіночому тілі виглядала чепорно. Більш того, ручна робота відволікає не гірше за розумову.

Фантазія дівчат, як і любов до всяких дрібниць, взяла гору над здоровим глуздом і незабаром, за словами Лоро, формена сорочка, абсолютно жахливим чином, була понівечена шикарною вишивкою, бісером і перлами.

На його горе, Сарбса знову використали як шпигуна, а оскільки шпигун з нього такий собі, дівчата затягли упиря до себе і перевербували.

Мерелед грайливо дивилася на упиря, натякаючи на те, що і його форму не заважало б "підігнати під розмір".

— Ну вже ні, я тепер краще жіночу сукню одягну, ніж знову форму. — іронізував хлопець.

Але амфібія сприймала такі фрази як виклик. До того ж, досвід знущань над чоловіками у неї тепер був.

— Ану, стоп! — схопився упир, скорчивши загрозливу мордочку. — Я не безвольний ельф, я і врізати можу!

Примірка закінчилася німим захопленням навіть у Лоро. Штани з високою талією були сильно звужені і нагадували, швидше, лосини. Білі сорочки з вишивкою на грудях і розшитими перлами комірами отримали декольте і прийнято рішення носити їх навипуск. Шкіряний ремінь з гербом на блясі тепер носився поверх піджака, візуально формуючи вузьку талію. Останнім штрихом цього маскараду стали чорні ботфорти на високих підборах.

Поміщиця задерла носа дивлячись на подругу. Та зрозуміла без слів. Виконала військове вітання і додала, ледве стримуючи сміх:

— Служу короні.

— Служу королю. — у тій самій манері відповіла поміщиця.

Перервав їхній сміх Сарбс, який з побоюванням сповістив, що коли він не повернеться з доповіддю, принци піднімуться до них.

Найбільше цьому зрадів Лоро, який, увесь червоний від злості, сидів у кріслі і вдавав, що його це не стосується:

— Ага, ось і знайшлася управа на ваші пустощі! — закричав чоловік, підскочивши до вікна. — Ось і йдіть, зізнавайтесь майорам, що накоїли!

Робити було нічого. Дівчата відправили Сарбса підготувати їх якось до потрясіння, а самі закололи волосся і повільно стали пробиратися за ним сходами.

Проте підготувати принців не вдалося. Упир тільки безглуздо посміхався, намагаючись не засміятися.

— Сарбсе, що відбувається? — стомлено поцікавився вампір.

— Не те, щоб я не міг пояснити… Я можу… — почав той, але він не міг. — Наші прекрасні пані… Вирішили внести деякі корективи…

— Тарен! — суворо говорив Ревільс. — Я знаю, що ти стоїш у прольоті, спустись і поясни, що відбувається.

Сказати, що чоловіки здивувалися — нічого не сказати. Хоча емоції, які відчував кожен, описати складно. Ревільсу випав відвертий шок упереміш зі злістю. Проте Дол вчасно помітив сум'яття товариша:

— Заспокойся, я прошу тебе, це жінки. А те, що ти бачиш, — одна з тисяч причин, з яких вони не служать в армії.

Сам він, звичайно, теж не був у захваті від оновлень, проте характер його був куди більш гнучкий.

— Служу короні. — хором сказали дівчата, виконавши військове вітання.

— До порожньої голови не прикладають руку. — зітхнув Ревільс.

— Та годі тобі. — Тар спустилася зі сходів. — Це лише одяг. Хіба я погано виглядаю?

— Зоре моя, форма має відповідати статуту. — він обережно опустив руки на її талію і втомлено глянув у вічі. — Ти чудово виглядала і в день нашого знайомства, у жебрачому платті і з розпатланим волоссям.

— Так, я пам'ятаю день нашого знайомства, ти обіцяв мною поснідати. — іронізувала поміщиця. — Все, досить обурюватися, настав час сідлати коней.

Дівчата, не без умовлянь, переодяглися в сукні служниць, чоловіків умовляти було безглуздо.

— Хлопці, а ви роззброїтися не подумали? — запитала Мер, коли друзі вже були у селищі.

— Вже вибач. — Відмахнувся Дол.нДівчата добре знали, офіцери не звикли залишатися беззбройними, до того ж таємниця, яку чоловіки зберігають, давала додатковий стимул бути напоготові. Проте, боятися, що їх розкриють, варто не через озброєння, а скоріше через ельфійські вуха, які, під капюшоном сірого плаща, нагадували, швидше, ріжки.

Свято вже почалося і Рима вирушила до родичів. А наші герої влаштувалися недалеко, спостерігаючи за танцями селян. Чемний чоловік шановного віку з недоглянутою бородою, який був уже добряче п'яний, сів поруч.

— А щось я вас раніше не бачив. — почав хмільну бесіду незнайомець, поправляючи лахміття. — Чиї ви будете?

— Ми не місцеві. — відповідала Тарен. — Війна змусила вирушити в дорогу, шукати собі роботу.

— Так, я дивлюся, лоби з вами нічого такі. Дивися і на фронт узяли б. Але я не звинувачую, сам не пішов. Страшно…— зітхнув місцевий і простяг дівчині флягу з каламутною рідиною.

Поміщиця, не замислюючись, зробила ковток і передала флягу Сарбсу. Прості люди не боялися приймати нічого з рук селян, чого не скажеш про принців, які помітно скривилися від одного вигляду вмісту.

— Пийте, хлопці, це наша місцева бурда. Бабця на відшибі варить, а корчмар торгує. — заспокоїв чоловік. — А я, до речі, Бінг. — він підвівся, подаючи руку поміщиці.

— А я... Тар. — кивнула йому дівчина.

Бінг припав губами до її руки:

— Приємно познайомитися.