Глава 6

Середа настала занадто швидко.
 

До сьогоднішнього ранку я була абсолютно впевнена в тому, що готова зустріти цей день з високо піднятою головою. Впевненість була вдаваною, через те, що здулася я, ледь відкривши очі.

Сусідки, імені якої я так і не дізналася, в кімнаті вже не було — пішла готуватися. Сьогодні нам обом треба буде пройти другий відбірковий тур. Або завалити його — що стосується мене.

Годинники на стіні показували десять хвилин на восьму, до одинадцяти все почнеться. Автобус з третьою групою конкурсантів відправляється рівно о дев'ятій і повезе нас головного будинку Victory Records. Там-то все і станеться. Я маю на увазі: зустріч з головними зірками цього шоу і суддями за сумісництвом. І щось підказує — нічого доброго з цього не вийде. Для мене.

Звісила ноги з ліжка і гарненько потягнулася.

Ходять чутки, що за понеділок і вівторок з двох груп, в кожній з яких було близько п'ятдесяти учасників, в наступний тур пройшли всього двадцять. Двадцять осіб зі ста!
Відбір стає дійсно жорстким.
Що, якщо з сьогоднішньої групи не пройде ніхто? ..

Прийняла душ, висушила волосся, злегка підвела очі. На цей раз райдужки не здавалися такими темними: завдяки нормальному сну колір придбав відтінок соковитої трави — з моїми очима завжди так буває.
Вивалила на ліжко весь наявний гардероб.

- Мда, вибору ніякого.

Напнула старі, але улюблені джинси, чорну майку з логотипом HIM на грудях і щільну сорочку в темно-синю клітку зверху.

Вчора в репетиційній студії, що знаходиться в сусідньому від готелю будівлі, я простирчала до одинадцятої вечора. Дозволили залишитися хоч на всю ніч, але щось підказувало мені, що це чергова перевірка на відповідальність. Яким буде конкурсант на ранок після безсонної ночі? Правильно — ніяким. Та й голосовим зв'язкам потрібно було відпочити.

Головна будівля Victory Records, як і очікувалося, була шикарною за всіма параметрами: і зовні, і всередині. Оформлення в чорно-білому стилі, великі шкіряні дивани, глянцеві стелі й безліч довжелезних коридорів.

Всі сорок вісім осіб з моєї групи рухалися безглуздим гусаком друг за дружкою, в більшості своїй мовчки. Хтось намагався вставити пару жартів, але напруга відчувалася занадто сильно, щоб це якось могло допомогти розрядити обставини. З'явилася акуратненька пухкенька жінка з червоним каре і мікрофоном в руках і  віддала команду всім стати швидше, а то глядачі вирішать, що тут не реаліті-шоу знімають, а похоронну процесію.
Представилася Анемоною — для тих, хто не знає. Я знала лише те, що так називаються квіти з червоними головками. Що ж, досить символічний псевдонім.

Великий репетиційний зал від підлоги й до стелі був обвішаний плакатами з логотипами «Рок без кордонів» - сплетіння мікрофона і бас-гітари з іскрами, що летять в сторони на синьому тлі. Столи, заповнені пластиковими пляшками з водою, кілька рядів м'яких крісел і куточок, обладнаний для інтерв'ю. Туди й стали викликати учасників по одному, після того як Анемона радісно повідомила, що вихід першого випуску шоу на MTV запланований на Різдво, тобто на двадцять п'яте число. І в реальному часі другий тур вже офіційно буде закритий.

Відчуваю, в цей раз інтерв'ю мені не уникнути.

Отримала наклейку все з тим же номером «322», з'явилася лише буква C в кінці — позначення групи конкурсантів. Розпакувала Гібсон і ще кілька разів повторила те, що незабаром доведеться зіграти. До підсилювачів ніхто не підключався, шум і без того стояв, як на вокзалі, так що довелося відтворювати звуки в голові.

Перші десять учасників вже відзняли інтерв'ю і тепер чекали своєї черги, щоб потрапити за двостулкові двері з матового скла — на суд журі. Дивлячись на них і сама почала нервувати, фраза: «Все буде добре, ти впораєшся, Тейт», вже на автоматі звучала в голові, як заїжджена платівка.
Зараз ще нігті гризти почну.

Зізнатися, між мною й іншими конкурсантами була одна велика різниця: в основному всі нервували через вагомий шансу отримати відмову і відправитися додому, а мої нерви здебільшого були викликані швидкої зустріччю з ідолами, про яких ще недавно я взагалі нічого не знала, але в силу якихось диявольських обставин, встигла познайомитися навіть ближче, ніж хотілося б. Та мені взагалі нічого подібного не хотілося!
Впевнена, будь-яка їх фанатка на моєму місці вдавилася б слиною заздрощів і померла, дізнавшись, що сам Калеб підійшов до мене привітатися.

Кам'яне обличчя. Головне зробити кам'яне обличчя. Відіграти, як слід, спокійно вислухати вердикт і з гордим виглядом покинути приміщення. Ну можна ще середній палець недоумку показати, яка вже буде різниця?
Ідея здалася такою привабливою, що не змогла стримати посмішку.
Поглянувши в дальній кут, де царювала Анемона і її оператори, вирушила в протилежну сторону.
На дальній стіні розташовувалася величезна плазма, звуку не було, але яскрава картинка так і манила.
Хмикнула, схрестивши руки на грудях.
Вгадайте з трьох разів, чий кліп миготів на екрані? ..

Ні, проти Калеба я нічого не маю, і проти його гітари ручної збірки насичено-синього кольору — особливо. Але ось його колега по групі ...
Калеба показали великим планом за стійкою з мікрофоном — він співав. Чорні язики полум'я на шиї «співали» разом з ним. Крапельки поту ковзали по скронях, по вилицях і ховалися за коміром чорної сорочки. Аж у роті пересохло, як захотілося почути звук. Його голос.

Картинка перемістилася на головного вокаліста з сірим, як попіл, волоссям. В уповільненому вигляді Шейн стрибав зі сцени в натовп фанатів. І дуже шкода, що вони його зловили ... А потім показали його обличчя великим планом. Чорні очі дивляться в об'єктив і, на подив, в них навіть немає самовдоволення. Погляд серйозний, навіть трохи сумний. Пухкі губи відкриті, але це не виглядало сексуально ... виглядає так, ніби він збирається сказати щось дуже важливе ... І він заспівав. З тим же виразом обличчя. Субтитрів, звичайно ж, не було.