ГЛАВА 12

      Садівники Землі знали, як виховувати вірність у Титанів Атлантиди, і як обмежувати розумними рамками їх войовничий запал. Після битви на острові Крогот Легіон цілий місяць перебував у відпустці. Кожен займався чим хотів, і як хотів. Але через місяць настав мій час «Ч».

      Прекрасний світанок не виправдав багатообіцяючих надій, прийдешній день видався сірим та дощовим. Легкий туман приглушував кольори навколишнього світу, а у вологому повітрі відчувався запах озону. Цей запах для мене завжди асоціювався з наступаючими неприємностями.

      На космодромі, біля стоянки транспортних віманів, на мене чекав Юрген. Неподалік стояв напоготові, і тихо дзижчав, наче велика комаха, віман без розпізнавальних знаків.

      - Ти чув щось про Шаваофа? - запитав він.

      Спочатку це ім'я здалося мені вже забутим, але я добре запам’ятав ту зустріч з ним, на святі Вогню, після випуску з магічної школи Інкал. Пройшло вже багато років, але вібрація його голосу деренчала в мені до цих пір. Він був Головним Садівником Землі, і опікався нашою планетою, на даному етапі еволюції. Прості атланти про нього нічого не знали, да і не цікавило їх це. А у касті жреців це ніколи не обговорювалося, хоча між вищими жрецями та рептилоїдами завжди існував тісний зв'язок.

      - Зовсім небагато, - відповів я, – і анітрохи про це не шкодую.

      - Ми летимо до Шаваофа, - сказав Командор тоном, який не передбачав заперечень.

      - Я бажав би скоріше зустрітися з сотнею козодоїв, чим з ним.

      Юрген філософськи знизив плечима.

     - Така наша служба, і давай не будемо оплакувати свою долю.

      - Полетіли, Командоре, ми взяли на себе ці зобов'язання, і їх треба виконувати, - задумливо промовив я, розуміючи, що настають якісь зміни. – Сподівайся на краще, але готуйся до гіршого.

      Через деякий час наш віман вже зависав, на стабілізуючих двигунах, біля вершини гори Олімп. Шлюзові ворота на горі роз'їхалися в сторони, і ми залетіли на невеликий майданчик, за воротами. Коридор, що йшов вглиб, був частиною величезного комплексу, видовбаного під кратером цієї гори.

      Наприкінці коридору ми вперлися у широкі позолочені двері.

      - Жодної тобі таблички на дверях, - сказав я, оглядаючи масивні двері.

      Юрген подивився здивовано на мене.

      - Знаєш, Валіусе, у тебе якесь збочене почуття реальності. Ну, хто ж вішає таблички в таких місцях?

      - Хтось із таким самим почуттям гумору, як у мене, — відповів я. – Чи я один в цьому світі такий?.

      - Гаразд, чого стояти, пішли, - сказав Юрген, і попрямував до дверей.

      Над дверима, просто в повітрі, засяяла зелена табличка: «Вхід». Юрген здивовано глянув на мене, потім повільно похитав головою, і ми дружно пирснули зо сміху.

      Позолочені двері плавно ковзнули убік, і відчинили вхід у затишне напівтемне приміщення. Тишу порушувало лише глибоке дихання, що виривалося з моїх грудей. У далекому кутку приміщення, що нагадувало аудиторію для публічних лекцій у школі Інкал, височіла постать триметрової людини. Ще деякий час після того, як ми увійшли, вона продовжувала дивитися на величезний екран на стіні, не звертаючи на нас уваги.

      За ідеєю, навіть повільний оборот людини має тривати кілька секунд. Але мені здалося, що рептилоїд обертався цілу вічність. Він глянув на мене, посміхнувся, і на мить я повністю потрапив під вплив його погляду. Була моя перша здивована думка: «Господи, та він схожий на мого батька». Привабливе обличчя, з червоною шкірою, було рухливим і виразним, а в очах танцював тріумфуючий вогонь.

      - Моя вам шана, Титани Атлантиди, - пролунав із півтемряви голос Шаваофа.

      - Наша тобі шана, Шаваофе, - відповів Юрген.

      Шаваоф посміхався, дивлячись на моє здивування.

      - Що ти очікував побачити, Валіусе? Дракона з трьома головами? - його усмішка стала ще ширшою. – Які міфи там ще про нас розказують?

      Я пам'ятав, що колись, ще будучи хлопчиком, занадто довго пробув на сонці, і після того мене знудило. Після цих слів я почувався саме так, як тоді.

      По кутках приміщення загорілися кришталеві кулі, висвітливши квадратну залу, обладнану під щось дуже незвичне. Придивившись, я трохи здивувався. Приміщення імітувало центральний командний пункт великого космічного корабля. На бокових стінах розміщувалися величезні екрани зовнішнього огляду.

      - Валіусе, ти бачиш сни по ночах? - запитав Шаваоф.

      - Не завжди, і багато що запам'ятати не можу, - відповів я.

      - Я ніяк не можу до кінця розібратися, хто з вас хто, - промовив Шаваоф. - Багато років я намагаюся дізнатися справжні імена ваших предків, щоб зрозуміти, з ким маю справу. Ми вдосконалювали генетичні коди Титанів Атлантиди, заносили ваші генетичні лінії до своїх книг. Ми комбінували окремі вузли генетичного коду, щоб супер-організми Титанів були здатні протистояти небезпекам, що підстерігають їх. У тому числі таким, як віруси та бактерії. Але достеменно ми не знаємо ваших справжніх предків. Ми здатні зазирнути одночасно у безліч різних місць, прихованих у вашій підсвідомості. Але ваша генетична пам'ять для нас закрита, про деякі речі ми можемо лише здогадуватись.