ГЛАВА 11

     Я успішно здав екзамен після тримісячних курсів, і став повноправним членом Легіону. А потім потягнулися буденні дні, непомітно минали місяці та роки тихого та мирного життя Атлантиди.

      І раптом, після довгої і болісної бездіяльності, Легіон знову став потрібен Атлантиді. Від Титанів, як у старі важкі часи, потрібно було негайно усунути загрозу. А те, що настав важкий час, не помітити було неможливо. У спекотному повітрі повисла загроза, у наш будинок нагрянула біда. Того дня черговий оператор отримав сигнал тривоги, і ми за лічені хвилини погрузилися у вімани Легіону.

      І незабаром, цього ж похмурого дня, десантні космокатери Срібного Легіону приземлилися на центральній площі невеликого містечка, на крайній півночі Атлантиди. Чорні стерв'ятники з роздутими животами тупцювали по цій площі, відщипуючи шматки людського м'яса. На свистячий гуркіт наших кораблів вони не звернули уваги.

      Це був перший випадок у моєму житті, коли мене вирвало. З мертвих атлантів, на площі, були викладені хитромудрі візерунки, якісь пентаграми та таємні знаки. Одна жінка прикрила тілом свою дитину, але величезна стріла, що увійшла їй у спину, простромила і її, і її дитину.

      - Тут більше тисячі вбитих, - похмуро сказав Фобс.

      Праворуч я помітив тіла немовлят, із розбитими головами. На камені, поруч з ними, запеклася кров, і мені стало зле від уявної картинки, як їх убивали. Одна справа вбити супротивника в бою, а інша – взяти дитину за ніжки, і… Мене пересмикнуло, це було вище за всяке людське розуміння і уявлення. «Раніше, – подумав я, – дітей не вбивали, але це було раніше».

      - Що за безглузда бійня? - запитав Зет.

      - Це лемуро-атланти, мутанти з острова Крогот, продукт психофізичного експерименту веганців, цивілізації Деро, - відповів Юрген. - Вбиваючи беззахисних, вони уявляють себе всесильними. Вони, як дикі собаки в зграї, впиваються своєю силою та жорстокістю. Їм треба звалити на когось провину, за свою деградацію та вимирання.

      За межами площі ми знайшли ще багато трупів. Вигляд убитих рідко хвилював Титанів, але цього разу байдужих серед нас не було.

      На околиці міста дим здіймався в небо, забруднюючи його блакитність своєю чорнотою. Незабаром ми натрапили на спалені будівлі, де язики полум'я все ще повзали по них. Ворони, що влаштували банкет на трупах, побачивши живих людей, важко піднімалися в повітря, каркаючи і ляскаючи крилами.

      - У мене серце розривається від побаченого, - промовив Фобс, коли ми поверталися на центральну площу. – Тут жили мирні люди: вони працювали на полях, вирощували дітей, кохали одне одного та раділи життю. Не розумію, як люди можуть творити таке зло.

      - Вони не люди, Фобс, вони мутанти, - поправив я його. - Ці мутанти переступили межу, за якою починається Зло. Вони не залишили нам місця для роздумів, про відносність добра і зла… Навіщо Земля зберігає залишки цієї пропащої цивілізації? Може, саме для такого дня?

      - Лемурійці стали крученим гвинтом у дупі Атлантиди, - зауважив лейтенант Макус. – Паралізують наше життя, тероризують нас, вбивають атлантів. З цим пора закінчувати! Це не вперше, таке вже було!

      - Якщо лемурійці хочуть війни, вони її матимуть, - підтримав його лейтенант Арус. – Я завжди був прихильником дружби та мирного співіснування на Землі, але якщо вони віддають перевагу війні, подивимося, хто сильніший. Я вважаю це трагедією, але вибору нам не залишили.

      Своєю невеликою групою ми підійшли до піраміди середніх розмірів, яка була, скоріш за все, місцевим релігійним храмом. Відчинивши скрипучі двері, ми обережно увійшли всередину.

      У храмі розправилися з великою кількістю бранців. Скільки було трупів, ми не стали рахувати, навіть приблизно. Тому що лемурійці застосували мечі, сокири та пили. Скрізь валялися шматки м'яса, від чого деякі Титани поспішили вийти на свіже повітря. Були й інші страшні картини, але ми їх вже не запам'ятали, вони стерлися з пам'яті. Багато хто з нас такого жаху ще не бачив у своєму житті.

      З далеких кутових дверей вийшов старий жрець, і попрямував до Юргена.

      - Де ви були, Командоре, коли вбивали цих дітей Атлантиди? – дратівливо спитав він, дивлячись у безмежну порожнечу. – Де були твої прославлені Титани, коли ці звірі прийшли до нашого дому?

      - Я знайду тих, хто це зробив, – відповів Командор. – І того, хто направив їх сюди. Ми виправимо свою помилку.

      Коли ми вийшли з храму, Фобс запитав Юргена:

      - І яке твоє рішення, Командоре?

      - Лемуро-атланти вже не люди, і в нас розв'язані руки, - відповів Юрген. – Вони підлягають знищенню, але не зараз, зараз ми летимо додому. Завтра Срібний Легіон розпочинає вторгнення та зачистку острова Крогот. Завтра ми зітремо їхній острів в пил, який розвіємо над океаном.

      Праворуч від містечка зібралися чорні хмари, небо прорізала блискавка, і гримнув грім.

      - Природа гнівається, - зауважив Фобс.

      - Вона під нас підлаштовується, - ствердно сказав Макус.

      Наступного ранку Срібний Легіон, у повному складі, вишикувався на космодромі. Титани очікували на повне завантаження стратегічного боєкомплекту, включаючи навісні балістичні ракети. Термоядерна зброя в боєкомплекті говорила про те, що ми дуже розлютилися. Караул сьогодні у нас прийняла армійська гвардія, що траплялося дуже рідко в історії Атлантиди.