ГЛАВА 7

      Командор Юрген увійшов до тренувального залу, де Валіус відпрацьовував на новому манекені бойові прийоми захисту та нападу. Юрген завмер біля входу, спостерігаючи за юнаком. Валіус ставився до цього танцю з мечами, як до гри, але як літали мечі у його руках! Схоже, що молодий принц уже став майстром зброї, не гіршим за любого з Титанів.

      Стурбованість на обличчі Командора змінилася легкою посмішкою.

      - Ти вміло навчився махати мечами, але мало чого знаєш про цей світ, - сказав Юрген.

      - Але в школі Інкал мене навчили багатьом речам, - заперечив я.

      - Звичайно , там тебе багато чого навчили, - погодився Юрген. - І ти, напевно, був старанним учнем, але цього замало.

      Його слова мене розсердили, але на мене він навіть не глянув.

      - У цьому світі існує безліч місць, яких ти ще не бачив, - зауважив Командор. - І багато речей, про суть яких тобі ще доведеться дізнатися. Тепер тобі доведеться пізнавати життя по-справжньому, а не зі слів жреців-учителів.

      - Головне, що я пам'ятатиму все, чого ти мене навчив, - сказав я. - У майбутньому я прославлю Легіон, і ти пишатимешся мною!

      - У тебе дуже багато дитячої впевненості, принц Атлантиди, — сказав Юрген. – За годину вирушаємо на острів Горгад, у лігво імперії амазонок. Там і дізнаємось, хто ти є насправді.

      - Так швидко. А як же підготовка, інструкції та все інше.

      - Які інструкції? Їх ти в мене не питав, коли вирушав до Астралу воювати з атлантськими чаклунами. Я чекаю тебе на космодромі.

      Незабаром космодром зустрів мене тихим свистом двигунів та запахом озону.

Командор чекав на мене біля двомісного сріблястого вімана. Коли ми всілися в космокатер, Юрген таки зробив маленьку настанову.

      - Ми летимо на острів Горгад, до імперії амазонок, і я сподіваюся, що в тебе не потечуть соплі від дитячих спогадів. Твоє завдання там: від місця нашої висадки дістатися контрольної точки на березі океану, за два дні. І постарайся залишитися живим.

      - Все в руках Бога Ра.

      - І не шукай там своєї пуповини, вона закопана в іншому місці. Завжди тримайся спиною до сонця, так ти засліпиш ворога своєю золотою дупою, - засміявся Командор. – У цьому випробуванні немає нічого такого, що може бути небезпечним для тебе. Проста формальність.

      - Ну, так полетіли дивитися на цю формальність.

      Командор посміхнувся і промовив:

      - Запам'ятай, Валіусе, один постулат: Титани завжди дотримуються принципів. Так, у нас є відомий всім кодекс честі, але це для замилювання очей жрецям. Ми його вигадали, бо їм це подобається. Титани мають свої принципи, що відрізняє нас від інших атлантів. Ми можемо об'єднати всі наші сто сорок чотири свідомості, і стати єдиною істотою. Цю властивість ми зберігаємо в секреті від жреців, вони цього не знають.

      - І багато чого вони ще не знають?

      - У нас мають бути свої маленькі секрети. Потай від жерців ми проходимо ритуал, який дає повне звільнення від почуття провини. Ми навчилися легко очищатися від почуття провини, бо наша служба потребує жорстоких вчинків; вчинків, які нормальну людину обтяжать тяжкою виною. І тобі також доведеться стати іншим, але ти ніколи не жалкуй про це. Запам'ятай ці слова...

      Подальший політ проходив у глибокому мовчанні. Спогади гули в моїй голові, подібно до беззубого бурчання старої жінки. Я згадував острів Горгад, свою сестру Нікатею, - мої чудові дитячі роки, що промайнули в моєму житті, немов ураган.

      У амазонок, цього дивного та войовничого народу, існували свої звичаї, неприйнятні для атлантів. Ці жінки мали надприродну магічну силу, і всю повноту влади у своїй імперії. Вони прагнули співмешкати з природою, але не керувати нею, як атланти. З любов'ю вони відносилися лише до своєї особистої зброї, але не до чоловіків.

      Раз на рік, у період свята Вогню, вищі жреці Атлантиди вирушали до амазонок - для зачаття нового посіву. При досягненні семи років хлопчики цього посіву вирушали до Атлантиди, а дівчатка залишалися в імперії амазонок, та виховувалися у храмах та бойових загонах. Згодом ці хлопчики ставали жрецями та Титанами Атлантиди, а дівчатка – жрицями та войовницями. Всіх хлопчиків, перед відправкою в Атлантиду, перевіряли на володіння особливими здібностями. Мене не перевіряли, бо я був сином Верховного Жреця Атлантиди Чиктота, і цариці амазонок Людини. Боялися, мабуть, знайти якусь ваду. Ніщо не пов'язувало мене в цьому світі з амазонками, окрім мого народження. Хоча, іноді мене накривала туга по дитинству, що минуло, та відсутність материнського кохання. Я був дитиною двох цивілізацій, і це роздвоєне почуття розривало моє нутро вже довгий час. Несподівано мої очі зволожилися, і я відвернувся від Командора.

      Там у мене залишилася сестра-близнючка, яку звали Ніка, Нікатея. Вона мала надприродний Дар. На ній лежала печатка винятковості як щодо людей, так і тварин. У дитинстві вона часто своєю Силою придушувала мої дії. До останнього моменту, коли нас розділили, ми були єдині як у діях, так і в думках. І цей зв'язок між нами залишився на всі часи, попри відстань та перешкоди.

      На хвилі цих спогадів ми підлетіли до острова Горгад. Внизу простиралися величезні дикі рівнини, що продувалися всіма вітрами, і які виростили не одне покоління войовничих амазонок.