Верея

Верея

Його білий одяг майорів на вітрі. Бавовна приємно шаруділа, а його світле волосся тріпалося, як трава в полі. Навколо нього шелестіла зелена весняна трава. Маленькі жовті квіточки тільки-но почали розпускатися. Дерева росли трохи далі від нього по обидві руки. Їхні могутні зелені крони давали велику тінь. Але він стояв не в тіні. Він знаходився за два кроки до урвища. Такого високого, що його дно було приховано імлою. Сонце сліпило йому очі. Як же тут було красиво. Зверху синє-синє небо, куди не глянь. Небокрай йшов в нескінченність. І в таку ж нескінченність йшло все в урвищу попереду. Справжній край землі. Позаду почувся кашель, яким ввічливі люди сповіщають про свою присутність.

Він не обернувся. Його білий одяг так само тріпався на вітрі.

- Ти знаєш, чому я так часто приходжу сюди?

- Е… тут гарно? - пролунав голос за його спиною.

- Тут все таке справжнє. Таке, яким вона й полишила.

Він ще трохи постояв без рухів. Потім високо задер голову. Приблизно над ним небо починало темніти. Що далі, то темніше воно було. І закінчувалося темною непроглядною хмарой над самим містом. І безодня ця не мала нічого спільного з ясним і таким гарним весняним небом, що він міг спостерігати у цьому місці. Темна безодня відчувалася холодною та далекою. Такою, яка одного разу загрожувала поглинути все на своєму шляху. Він обернувся. Перед ним стояв чоловік у світло-сірих шатах. Просторий бавовняний одяг. Світло-сірий.

- Навіщо ти прийшов? І знай, перед відповіддю подумай двічі, бо мені вже набридли твої відвідування.

Людина в сірому одязі витріщила очі:

- О, великий, будь ласка, прошу вибачити мене за мою поведінку. Але продиктовано вона було виключно…

- Досить. - перебив він його. - Ти мене не слухав? Що я тобі сказав?

- Щоб я двічі подумав. Перепрошую. - чоловік у сірому низько вклонився.

- Говори, тільки швидко.

- Він з'явився, пане. - не розгинаючись, говорив чоловік у сірому.

- Це неможливо. - категорично похитав він головою.

- Я теж так думаю. Але це так. Я ще жодного разу не помилявся. Якщо ви будете такі добрі дозволити мені зробити всю роботу.

- Якщо ти брешеш, хитриш чи переслідуєш інші свої корисливі цілі, то будеш покараний. Жорстоко покарано. Ти мене знаєш. А зараз я спитаю ще раз. Ти впевнений, що він з'явився?

- Впевнений. - чоловік у сірому відповів швидко.

- Тоді йди. - він відвернувся і звернув погляд знову в синє небо.

Чоловік у сірому ще кілька разів вклонився, хоч і знав, що це залишиться непоміченим. Він випростався лише тоді, коли відійшов на добрий десяток кроків. Ще через сто кроків він уже сипав лайки і кривляв пана, спотворюючи його голос і перекручуючи фрази. Він ішов до міста. До Криниці Свободи.

- Я ніколи не питала, але чого ти хочеш? - запитала дівчина в золотому.

- Хочу перемогти. Зараз самотужки це важко зробити, Айя. Потрібна армія. Найбезпечніше місце для нас – фортеця. Але вона буде безпечна разом із армією. Самому туди йти немає сенсу. Ти знала, що Ейр і Сандрін кілька разів мене врятували? - Максуд глянув на золоту дівчину. - А це так. Мені не хотілося б їх кидати.

- І тому ти залишаєшся? Але ти знаєш, що цієї ночі можна й не пережити. Чому тоді хвилювання? Чому не страх? Чи не жах?

Максуд посміхнувся. Один із солдатів почав наближатися. Довелося постояти в тиші, поки він не пройшов повз нього. Амайанта летіла збоку солдата, імітуючи його ходу. Вона навіть завалювала свою рамку ліворуч і праворуч, роздмухуючи щоки. Їй було весело. Коли вона підлетіла знову до Максуда, він відповів:

- Я не боюся смерті. Звісно, вмирати не хочеться. Це дуже неприємно.

- А ти знавець у галузі смерті, як я подивлюсь. Неприємно йому. Ти краще про мене подумай! Я тобі теж пару разів життя врятувала, між іншим. - вона зробила своє обличчя задумливим. - А ти слабачок. Тобі дівчатка життя рятують. Та худорба Жазелізе ще не рятувала? Чергу зайняти забула, чи що? Або вона настільки розумна, що зрозуміла те, що я давно і так знаю: не всім віслюкам варто рятувати життя.

Максуд зиркнув на неї.

- Що? Ти сьогодні весь день дуркуєш. - ні краплі виправдувального тону не чулося в голосі дівчини в золотому.

- Що це за слово таке?

Амайанта витріщила на нього очі. Потім надула щоки і з шумом почала випускати повітря, рукою вона махала на своє обличчя, наче віялом:

- Ти все одно не сердишся на мене. Я знаю. - тріумфально заявила дівчина в рамці.

- Чому ти пішла, коли з'явилася Перша?

- Пф. Ось ще. Наче в мене інших справ немає, крім як дивитися на цих плазунів. До речі, що вона там казала? - вдаючи, що їй зовсім не цікаво, запитала Амайанта.

- Казала, що Сандрін тепер продовжена. Сказала, що я не мав їй допомагати.

- Ти хотів сказати, що це я не мала їй допомагати. - перебила дівчина у золоті.

- Ми не мали. Сандрін мала померти. Бла-бла-бла. Тепер у них багато роботи, бла-бла-бла. Ну і ще натякнула мені, що її треба вбити.

Амайанта вже не прикривала свого подиву:

- Вбити? І ти не вбив? Чому?

Тепер настала черга Максуда витріщати на неї очі.

- Я маю на увазі те, як ти зміг їй чинити опір? Адже Перші можуть впливати на своїх жертв. Серйозно впливати. Ті завжди роблять усе, що їм накажуть Перші. А ти – жертва.

- А це ще що означає? - спитав воїн, знаючи, що навряд чи вдасться добитися від неї зрозумілої відповіді.

- Ну, ти даєш. Подумати тільки. Перші не з усіма можуть говорити. І не з усіма хочуть говорити. Вони обирають собі жертву. Ставлять на неї тавро і тому можуть її знайти де завгодно і коли завгодно.

Максуд підняв брову. Отже, ось воно як? Амайанта продовжила:

- І вони можуть впливати на людину. Дуже сильно впливати. Віддавати їй накази. Це те, що Мати залишила їм від богів. Звичайно, вони повинні це робити з добрими намірами і таке інше. - вона скривилася.