Народження Максуда

Народження Максуда

Спав він добре. Снів не було, організм повністю відновився. Але, швидше за все, кілька годин би ще не завадило відпочити.

- Гей, лежень. Досить спати.

Максуд закліпав очима. Протер очі руками і сів. Він примружився і поглянув на сонце. Воно висіло вже зависоко для ранку. Хоч би обід не пропустити. Воїн покрутив головою в різні боки. Потім зітхнув і задер підборіддя, піднявши погляд вертикально вгору.

- А ти здогадливий. - сказала йому звідти дівчина в золоті і спустилася на рівень даху. - Як би тебе за волоцюгу, яким ти, безумовно, і являєшся, не прийняли о-он ті високородні стражники і не почали кидати в тебе списи. Бачив, скільки їх тут на стіні розкидано? Тут хочеш не хочеш, а спокуса велика. Влучність перевірити, добре діло зробити. Ось, навіть, просто посперечатися, хто вправніший. Раніше ми і не так сперечалися. А що тут? Хто влучить у волоцюгу? Не найвеселіша гра, але, якщо робити нічого…

Максуд прочистив горло.

- А луксорів уночі не було? - спитав воїн усе ще сонним голосом, струшуючи залишки сну.

Дівчина повернула до нього свою рамку і її брови злетіли майже до неба:

- А в тебе чуйний сон. Як і належить воїну. – вона знову відвернулася. - Вили всю ніч. І люди кричали. Ну ті, кого вони вхопили і потягли.

- Атака була? - Максуд скочив на ноги і почав намацувати меч за спиною.

- Була. Гарний же ти воїн. - дівчина в золоті піднялася над ним і голос її став гучним. - Такий у бою не загине. Такий його проспить. -  і потім вже подивилася на воїна. - Коли солдатів набігло сюди, як мурашок, то луксори вже пішли в ліс.

Максуд її не дослухав. Він уже біг у бік стіни. Застрибнув на неї з даху і побіг до найближчих сходів. Швидко пробіг по них униз, глянув ще раз на сонце і побіг до їдальні. Там обідали кілька стражників. Він знайшов поглядом Стрілу, взяв собі порцію, і сів поруч із ним, привітавши всіх, хто сидів близько.

- Я не бачив тебе вночі. - сказав Стріла.

- Угу. Я міцно спав. Не в казармі. Що сталося цієї ночі?

- Відбулася атака звірів. Усі кажуть, що це луксори. Це правда? - спитав він у воїна і Максуд помітив, як у їдальні раптом стало тихо.

Ніхто не їв, не пережовував. Здається, навіть, не кліпав очима ніхто.

- Так. То були луксори. І, якщо хочеш знати всю правду, то місто перебуває в небезпеці. Азаніель докладе всіх зусиль, щоб його утримати. Тож, хлопці, нам доведеться не солодко. Будьте готові до справжнього бою. - не став нічого вигадувати Максуд.

- Жменька луксорів не встоїть проти тисяч солдатів. - пролунав голос когось із стражників.

Максуд хотів їм усе розповісти. Але до чого це призведе? Поповзуть чутки, моральний дух армії впаде, серед мирних жителів взагалі може розпочатись паніка. А, з іншого боку, щоночі виють луксори. Чутки вже давно пішли. Напевно, і розвідники за келихом пива розповідають те, чого не варто говорити. І скільки ще часу пройде, перш ніж перші амаліони підуть на штурм? День чи два?

- Місто в облозі. Армія амаліонів на підході. Луксори залякують солдатів, а сьогодні, напевно, перевіряли, наскільки швидко ми зможемо відреагувати.

Стражники дружно засміялися і замотали головами. Серйозним залишався лише Стріла.

- Мабуть, увечері біля багаття тебе цікаво послухати. - жуючи, казав той самий стражник.

Максуд навіть не глянув на нього. Він звернувся до Стріли:

- З твоїм полюванням доведеться поки зав'язати, ти розумієш?

Мисливець кивнув:

- Останнє замовлення. Добре платять. Я піду вдень. Повернуся ще засвітла. Туди і назад. Знаєш, тристебельник коштує не дешево.

Стріла доїдав свою порцію. Максуд примружився. Воїн добре знав цю назву. Тристебельник — дуже рідкісна трава. Назву таку мала не дарма. На вигляд вона була схожа більше на кущ реп'яха, ніж на звичайну траву, а стебло її складалося зі сплетених трьох жил. У цих місцях такої трави не зростало. Тому й коштувала вона дорожче, ніж звичайно. Хоча цінувалася скрізь. Вона росла тільки в горах і лише у певному кліматі. Дуже дорога рослина.

- Навіщо тобі ця трава? - спитав Максуд, не розуміючи мотивів мисливця.

- Кілька місяців тому я був удома, і ми говорили з Лассі. - Стріла понизив тон, щоб його чув лише Максуд. - У неї сильно живіт болів. У селі їй нічим не могли допомогти. Нічого не допомагало. Тоді я привіз її сюди до лікаря. Він сказав, що потрібна ця трава. Коштує вона знаєш скільки? Але здоров'я важливіше. - він трохи помовчав. - Довелося віддати гроші, що ми збирали на весілля. Він сказав, що ще треба буде пити її кілька місяців по ложці на день.

- Він дав їй траву? Ти її бачив? - спитав Максуд.

- Ні, він дав настоянку на ній. І раз на два місяці я тепер ходитиму до нього за новою банкою. Тож зайві гроші мені не завадять.

До кінця обіду Максуд сидів мовчки. Так, він знав про цю траву досить багато. Знав, які вона має властивості. Ось тільки медичних серед них не було. Цю траву використовували як частину декоративного оздоблення дуже дорогих меблів. Для дуже заможних людей. Стіл чи крісло перед тим, як покрити лаком, треба припорошити порошком із цієї трави. Потім якимось чином впливали на цей порошок вогнем, і він набував бордового відтінку. Це вважалося модним за всіх часів. Розкіш. Навряд чи щось змінилося.

Вийшовши зі їдальні, Максуд зазирнув у свою кімнату і забрав меч з обладунками. Кілька людей спали на ліжках. Ніч для них виявилася довгою. А ця буде ще довшою. Максуд тихо вийшов. Він витратив близько години, щоб почистити зброю і наточити всі свої ножі та меч. Потім він відніс це все назад до кімнати і знову вийшов надвір.

- Куди ми йдемо? - запитав тонкий голосок.

- Знаєш, якщо я йтиму вулицею і розмовлятиму сам із собою, це виглядатиме дивно. – сказав Максуд.

- Згодна. - закивала золота дівчина і відразу весело додала - Тому говори зі мною.