Розділ 74: Шепіт сталевого велетня

Через півгодини після виявлення корабля, у величезному порожньому приміщенні, яке тепер ідентифікували як підземний док, зібрались майже всі перші поселенці острова, а також техніки, що відповідали за освітлення і енергозабезпечення. Лінії електропередач, які вони протягли крізь тунель, тепер висіли вздовж стелі, кидаючи яскраве світло на гладкі чорні стіни дока. Та навіть з увімкненими прожекторами, велика частина кімнати залишалась дивно темною — ніби сама структура поглинала світло.

Біля входу стояли Джеймс, Ілай і Лукас. Перед ними, у впадині, на якій завершувався бетонний пандус, застиг дивний корабель. Він не мав антен чи знайомих обрисів рубки. Його корпус був гладким, вигнутим, з темно-сірого матеріалу, що злегка мерехтів при кожному русі світла.

— Ти тільки подивись на це, — прошепотів Ілай, — ні люків, ні заклепок, ні жодного стику. Що це взагалі таке?

— Як ніби його зробили з одного цільного шматка металу, — сказав Лукас, підходячи ближче. — І це не титан. Не алюмінієві сплави. Воно якесь… композитне? Але я таких композитів не бачив ніколи.

Джеймс стояв з планшетом і картою в руках. Його погляд ковзав від корабля до бетонних опор, що формували док.

— Цей док не призначався для підводного флоту, не в цьому стилі. І надто глибокий. Більше схожий на внутрішню транспортну камеру. Але що це за апарат…

До них підійшов один з електриків — старший технік Мартін.

— Ми підключили всі панелі, йде навантаження в межах норми. Але кілька ліній знову дають імпульсні відгуки. Ніби щось "пожирає" напругу, — сказав він, показуючи на свій ручний тестер.

— Це з-за того об'єкта? — запитав Ілай.

— Не впевнений. Але коли прожектори направлені на корабель, напруга просідає. Неначе сам матеріал його корпусу взаємодіє з полем.

Джеймс на мить замовк. Потім озирнувся на зібраних позаду — техніків, дослідників, будівельників. Їх обличчя світилися здивуванням і напруженням.

Він глибоко вдихнув, підійшов ближче до них і сказав гучніше, чітко:

— Те, що ми знайшли тут — не має покидати це приміщення. Ніхто не має права говорити про цей корабель чи цю структуру, доки ми не зрозуміємо, що перед нами.

— Тобто… — промовив один із молодих техніків. — Ми маємо мовчати? Навіть перед іншими з острова?

— Саме так, — відповів Джеймс. — Це не просто невідомий транспортний об’єкт. Це частина чогось набагато більшого. І можливо, навіть не створеного на цьому острові.

Лукас підійшов ближче до корпусу корабля, не торкаючись його, а просто нахилившись:

— Його зовнішній шар відштовхує тепло. Я навів тепловізор — і нічого. Абсолютно чорне тіло. Він глушить сигнал.

— Таке враження, що цей об'єкт не просто залишили тут. Він був схований, можливо, навіть забутий, — додав Ілай.

— А може, ми просто не мали його знайти, — знизив голос Джеймс. — Цей док не був у жодних схемах, жодних картах до сьогодні. Якщо на цьому острові колись був військовий або експериментальний об’єкт, він мав найвищу ступінь секретності.

Поступово більшість людей розійшлася по периметру, хтось брав зразки повітря, інші фіксували виміри чи фотографували. Але всі розуміли — цього дня світ став набагато складнішим і загадковішим.

Джеймс, спрямувавши погляд на корабель, мовив сам до себе:

— Що ж ти таке?..