Розділ 14: Між двома світами

Понеділок. Нью-Йорк. Дім.

Минуло лише кілька годин відтоді, як Джеймс залишив будинок батьків, але серце залишалось там — між словами, які досі вібрували в повітрі, між поглядами, в яких було більше сказаного, ніж у промовленому.

Коли він повернувся до будинку дружини, діти щойно прокинулися. Старший син, Метт, трохи відчужений, але з блиском у погляді, мовив:

— Ти правда повернувся?

— Так, синку. І якщо хочеш — я розповім усе, що зможу.

Менша, Джейн, кинулася йому на шию й не відпускала. Вечір вони провели разом: пішли в парк, їли морозиво, сміялися, ніби нічого не сталося.

Але пізно ввечері, коли діти заснули, він і Сара залишилися на кухні. Її пальці ковзали по краю чашки, голос був рівний, але очі говорили про втому.

— Я бачу, ти не просто повернувся. Ти готуєшся знову піти?

— Так. Але цього разу… я не хочу йти без тебе. Без вас.

Вона мовчала.

— Я тебе люблю, Саро. І знаю, що ти не просила цього життя. Але я знайшов щось більше. І хочу, щоб ми вирішили разом.

Вона кивнула, але нічого не сказала. Не цього вечора.

Вівторок. Нові ідеї

Ранок він почав з кави в одній із кав’ярень Брукліна, де мав зустрітися зі старим знайомим — Ітаном, аграрним біоінженером, який став популярним у певних колах за свої експерименти з гідропонікою в екстремальних умовах.

— Джеймс? Це ти? — Ітан був здивований. — Я думав, ти зник.

— Можна сказати, я просто з’явився в іншому місці. І маю для тебе пропозицію.

За пів години розмови очі Ітана світилися, як у дитини:

— Ти серйозно? Острів? Повна автономія? Моя лабораторія? Я... Я в грі! Але дозволь мені взяти ще двох із команди.

— Бери кого треба.

В обід він уже зустрічався з докторкою Адель Хуанг, дослідницею ґрунтів і колоніальних біосистем. Її реакція була обережною:

— Тобто ти пропонуєш мені переїхати на невідомий острів, і працювати над проектом, який навіть не має чіткої фінансової моделі?

— Саме тому я говорю з тими, хто мріє про щось більше, ніж лише фінансова модель.

Адель посміхнулась.

— Гаразд. Якщо забезпечиш умови — я приїду. Але тільки на випробувальний термін.

Середа–П’ятниця. Інвестори. Випробування

Деякі зустрічі проходили блискуче. Один із інвесторів, Девон Крейн, після кількох запитань про "ризики" сказав:

— Я люблю ризики. Але ще більше люблю бути частиною чогось першого. Я в справі. Скільки потрібно?

Інші... були менш доброзичливими.

Один із колишніх друзів Джеймса, Колін, який зараз володів кількома медіахолдингами, вислухав його, зітхнув і сухо мовив:

— Це не інвестиція, Джеймсе. Це секта. Ти з’їхав з глузду. Закрий за собою двері.

Інший просто не прийшов на зустріч, а ще один — залишив йому на столі лише візитку з написом “не зв’язуйся”.

Але в п’ятницю Джеймс уже мав список із п’яти реальних учасників — від дослідників до фінансистів. Він знав: початок закладено.

Субота. Прощання чи початок?

Після сніданку Джеймс запросив родину на терасу. Батько мовчав, мати наливала чай. Сестра Лора сиділа, звісивши ноги з лавки.

— Я поїду завтра. Острів розростається. У нас є шанс створити щось, що врятує майбутнє. Але я не хочу бути там без вас. Ви — родина. Тож... я запитую кожного: ви хочете поїхати зі мною?

Повисла тиша.

— Я залишаюсь, — сказав батько. — Мені тут є що втрачати. Але я пишаюся тобою.

— А я... я поїду, — тихо мовила Лора. — Хочу побачити, що ти там будуєш. Може, і я стану частиною цього.

— Я не знаю, Джеймсе, — сказала мати. — Дай мені ще трохи часу. Але, якщо Лора поїде — я теж подумаю.

Увечері він сів із Сарою.

— Я ще не готова, — сказала вона. — Але я бачу, куди ти йдеш. Якщо діти захочуть — ми приїдемо. Але спершу я маю знати, що це безпечно.

— Я чекатиму.

Вона торкнулася його руки.

— Не зникай надовго. І пиши.

У неділю, на світанку, Джеймс стояв на палубі невеликого вантажного судна, яке прямувало на острів. Його місія тільки починалася. Але тепер — він уже не був сам.