Розділ 4

POV Майка
Світло ранку просочувалося крізь жалюзі, лягало смугами на підлогу готельного номера. Для когось це могло бути м’яким пробудженням, для Майка — як крижаний душ. Він ворушився в ліжку, потягнувся, відчуваючи кожну м’язову нитку свого тіла, яка ще пам’ятала нічні спогади. Спогади, які він хотів поховати.
Але вони не хотіли мовчати.
Майк стиснув кулаки. Злість спалахнула в грудях. Не на Джеремі — хоча частина його серця тримала невимовний осуд, як могла Джеремі бути так близько, і не залишитися? Злість на себе. На ту частину себе, яка все ще тремтіла від пам’яті, яка все ще відгукувалася на його дотики.
Він підвівся, ноги вдарилися об підлогу, і серце калатало від змішання страху, люті та бажання. Він знав, що не може дозволити собі слабкості. Що як тільки Джеремі доторкнеться, ця ніч стане реальністю. І він не був готовий. Не зараз.
В душі він клявся собі: більше ніяких помилок. Більше ніякого болю. Більше жодних компромісів.
Він сів на краю ліжка, голову в руки. Дихання гучне, різке. Міркування крутилися, як буря: «Я не можу знову довіритися. Я не можу знову відкритися. Я сильний сам».
І водночас… серце підказувало зовсім інше.
 

POV Джеремі
Коли Джеремі з’явився в репетиційній студії, він відчув атмосферу іншою. Ніби повітря було густим. Він зауважив Майка на дивані, похмурого, з напругою в плечах, яка відразу підказала: щось не так.
«Майк?» — тихо запитав Джеремі, намагаючись не здаватися занадто зацікавленим. Але його погляд не міг приховати хвилювання.
Майк підняв голову, швидко зібравшись, вдаючи, що все в нормі.
«Все добре», — різко відрізав він, але тон голосу видавав його емоційний хаос.
Джеремі нахилився трохи ближче, відчуваючи, як його серце стискається від старого страху — не втратити знову. Він бачив це кожним рухом Майка: кулаки зтиснуті, плечі напружені, погляд, який намагався відшукати тінь звичного контролю, але знаходив лише напруження.
«Ти впевнений?» — спробував ще раз, м’яко.
Майк мовчав. Мовчання було важчим за слова. Джеремі підсвідомо відчув, що між ними сталася ніч, яка змінила Майка. Щось, що він не готовий відпустити і не готовий поділитися.
Джеремі зробив крок назад, намагаючись дати простір, але в душі він горів: він знав, що Майк у внутрішньому конфлікті. Злість на себе, страх перед вразливістю, і водночас — бажання. Це було все одно, що дивитися на вулкан перед вибухом.
— «Ми сьогодні… репетицю почнемо трохи пізніше?» — пробує Джеремі змінити тему, але його серце тріпотіло від передчуття.
Майк кивнув, холодно, трохи нервово. Його розум кричав: не показуй нічого, не дай слабкості перемогти.
Але Джеремі відчував… він завжди відчував.
Щось змінилося. І ця зміна була глибшою, ніж будь-яка сварка або незручність минулого.
Погляд Майка проймав Джеремі наскрізь — і хоча між ними не було слів, вони обидва знали: ніч змінила правила гри.
І у Джеремі зародилася тиха надія: тепер він міг все виправити.