ЧАСТИНА II. ЧЕРВОНА ПЕЧАТКА. РОЗДІЛ 6

Ліа прийшла о шостій ранку — на годину раніше за будь-кого з персоналу, що теж вважалось нормою для неї, і тому не фіксувалось у жодному протоколі як аномалія. Вона давно навчилась використовувати власну репутацію трудоголіка як технічний захист.

Ізольований термінал у кімнаті в глибині лабораторії завантажився за сорок секунд. Вона ввела запит, який формулювала три дні — не поспіхом, а обережно, щоб він виглядав як продовження попередніх досліджень, а не як новий пошук.

Документ з'явився на екрані о шостій сімнадцять.

Вона читала його двічі, не рухаючись. Потім ще раз — повільніше, перевіряючи, чи не помилилась у датах.

Не помилилась.

Офіційна дата запуску Другого етапу — сорок два дні. Це те, що знав технічний персонал, це те, що Кол оголосив на закритому брифінгу місяць тому. Але внутрішній протокол, який вона знайшла в захищеному архіві під індексом, який на перший погляд виглядав як технічна специфікація обладнання, містив іншу дату. Не сорок два дні.

Двадцять вісім.

Два тижні різниці. Хтось планував запустити щось — не все, якийсь конкретний підетап — на два тижні раніше за публічний графік. І цей хтось не вважав за потрібне повідомити про це навіть технічних керівників проєкту.

Ліа взяла аркуш паперу — звичайний, не зі службового принтера, принесений з дому — і почала переписувати цифри від руки. Не копіювала документ. Копіювання логувалось. Вона просто переписувала, як студентка на лекції, яка конспектує те, що не можна сфотографувати.

Коли закінчила, склала аркуш удвічі, поклала у внутрішню кишеню піджака.

Виходячи з кімнати, зіткнулась у дверях із Йенсом з аналітичного відділу — невисокий, рудуватий, завжди з кавою в руці в будь-який час доби. Він кивнув їй як завжди. Але потім його погляд затримався на секунду довше, ніж потрібно для звичайного «доброго ранку».

Можливо, вона придумала це.

Можливо.

*

Ілай прийшов о сьомій. Ліа чекала його біля свого робочого місця — не в глибокій кімнаті, тут, де все було видно і де їхня розмова виглядала б як звичайна робоча.

Вона поклала аркуш на стіл між ними, не кажучи нічого.

Він прочитав. Підняв очі.

— Двадцять вісім днів.

— Так.

Він подивився знову на цифри, наче сподівався, що вони зміняться. Не змінились.

Чотири тижні замість шести — це означало зовсім інше, ніж просто «менше часу». Це означало, що Дзеркало, яке він будував на шість тижнів, не буде готовим. Не на дві третини, не наполовину — критична частина архітектури, та, що розкривала прихований приймач у чипах ZERO, потребувала ще мінімум три тижні чистої роботи. Без неї вірус показував лише зовнішню оболонку AEGIS — не серце.

Він почав рахувати в голові. Якщо не спати через ніч кожні два дні, якщо Ліа дасть йому доступ до живих нейронних даних у реальному часі — не архівних, живих — і якщо не станеться нічого непередбаченого.

— Мені потрібні твої дані, — сказав він. — Живі. Не архів.

Ліа дивилась на нього.

— Я знаю, що ти не маєш на це доступу офіційно.

— Я знаю.

— І що це залишить слід у системі, який побачить Кірбі.

— Я знаю і це.

Вона відвела погляд на секунду — не від невпевненості, радше від чогось, що Ілай не зміг би назвати точним словом. Потім повернулась.

— Коли тобі потрібно?

— Сьогодні ввечері.

Вона кивнула. Він встав. Уже біля дверей дістав другий телефон і написав Сарі одне слово.

*Скоріше.*

*

Підвальне приміщення в кварталі Іксель Ілай бачив уперше. Нічого особливого — колишній склад якоїсь крамниці, низька стеля, запах старого каменю і паперу, одна лампа без абажура. Марк сидів за складаним столом із картою — паперовою, не цифровою — і навіть не підняв очей, коли вони з Сарою спустились по вузьких сходах.

— Двадцять вісім, — сказав він замість привітання. Сара вже передала.

— Так.

— Це змінює операцію. — Марк нарешті підняв голову. — Не скасовує. Але змінює. — Він вказав на карту. — Нам потрібна карта вузлів PAX у Брюсселі і передмістях. Без неї твоє Дзеркало б'є наосліп і система встигне локалізувати сигнал за лічені хвилини. З картою — ти б'єш точно по вузлах синхронізації і система втрачає здатність до централізованої відповіді.

Ілай подивився на карту. Позначки олівцем — вулиці, квартали, кілька хрестиків.

— Звідки це?

— Наші люди. Але це неповно і частково застаріле. Нам потрібна актуальна технічна карта — та, що є в системі НСП. — Марк дивився на нього. Не питав. Просто дивився.

Ілай зрозумів раніше, ніж Марк дійшов до кінця думки.

— Я можу дістати це через технічну документацію проєкту, — сказав він. — Але запит залишить слід. Кірбі побачить.

— Ми знаємо.

— І тоді в нього не буде вибору, крім як діяти.

— Ми знаємо і це, — сказав Марк рівно.

Сара дивилась у стіну. Не перебивала.

Ілай думав кілька секунд. Він розумів, що це не питання — це констатація напрямку, в якому вони вже рухаються. Питання було тільки одне: чи він у цьому напрямку теж.

— Добре, — сказав він.

Марк кивнув і повернувся до карти. Сара нарешті подивилась на Ілая — не як оцінка, просто погляд, у якому було щось схоже на «я знала». Він не знав, чи це добре.

*

О п'ятій вечора Кол підписав останній документ за день і попросив асистентку принести каву. Звичайний ритм. Він давно перетворив звичайний ритм на броню — поки є протокол, є контроль.

Повідомлення прийшло о п'ятій сімнадцять. Не через звичайний канал внутрішньої мережі. Через той, що Кол перевіряв рідко і завжди сам, без асистентки.

Технічна директива. Прискорити підетап синхронізації вузлів PAX — не весь Другий етап, лише конкретний підетап, фазу Б. Строк — чотирнадцять днів замість двадцяти восьми.

Він перечитав тричі. Потім відкрив журнал авторизацій, щоб побачити, хто підписав директиву.

Рівень доступу: ALPHA-7.