Розділ 17. Нові мрії

Клара

Сільвервейл світився теплим світлом ліхтарів, їхнє відображення танцювало на мокрій бруківці, а я стояла в своїй маленькій кімнаті, оточеній хаосом старих альбомів, розкиданих олівців і листів, які Ноа залишав мені. У руках я тримала альбом, що він подарував, його обкладинка з видавленим малюнком зірки була злегка зношеною від моїх доторків. Його малюнки — зірки, що падають у море, гортензії, що цвітуть на березі, і наші силуети під нічним небом — змушували моє серце битися швидше, ніби хвилі, що набігають на берег. Його вірші, написані його нерівним почерком, шепотіли мені про любов і надію, і я відчувала, як вони пробуджують щось глибоке всередині. Але страх повернення до мистецтва гнітив мене, наче важкий камінь, що лежить на грудях. Я згадала, як п’ять років тому кинула малювання, сховавши свої мрії в картонну коробку під ліжком, боячись невдачі, осуду, того, що мої зірки розіб’ються об реальність. Тоді я стала Клер — дизайнеркою в “Срібному пікселі”, де мої руки малювали обкладинки для чужих історій, а не для своєї душі.
Я відкрила альбом на першій сторінці, де зірки падали в море, а його слова “Твої зірки падають у моє серце, Кларо” змусили мене завмерти. Його лист, прикріплений до альбому, кликав мене назад: “Малюй, Кларо, твої зірки чекають.” Я відчула, як сльози підступають до очей, але стримала їх, беручи в руки пензель, що він дав мені в майстерні. Він був важким, але знайомим, і я поклала його на чистий аркуш паперу, що лежав на столі. Мої пальці тремтіли, коли я торкнулася фарби — сірої, як мої очі, і синьої, як його погляд. Спочатку я малювала обережно, ніби боячись зіпсувати полотно, але з кожним мазком страх поступався місцем теплу. На папері з’явилися зірки, що пливли над морем, їхнє світло відображалося в хвилях, а гортензії розквітали на березі, їхні пелюстки тремтіли, як мої мрії. Я додала наш силует — мене з альбомом і його з пензлем, — і відчула, як Клара Вест, та дівчина, яку я ховала, повільно повертається.
Я працювала годинами, доки за вікном не почав накрапати дощ, його краплі стукали по шибках, ніби підбадьорюючи мене. Кожна лінія була кроком до себе, кожна фарба — відображенням моїх почуттів. Я згадала, як Ноа підтримував мене, його руки, що направляли мій пензель, його слова “Ти красива, коли малюєш”. Ці спогади давали мені силу, і я додала до картини ліхтарі, що освітлюють наш шлях, символізуючи його світло в моєму житті. Коли я закінчила, картина була живим полотном моїх мрій, і я відчула, як сльози котяться по щоках — не від страху, а від радості. Я взяла телефон і написала йому: “Я малюю. Дякую тобі.” Через хвилину прийшла відповідь: “Твої зірки сяють, Кларо. Чекаю тебе.”
Я пішла в парк, де ми завжди зустрічалися, тримаючи картину під парасолькою. Дощ був тихим, але наполегливим, і коли я побачила його під ліхтарем, його темне волосся було зволоженим, а очі сяяли. “Це ти намалювала?” спитав він, беручи полотно в руки, його пальці обережно ковзнули по мазках. “Так,” відповіла я, мій голос тремтів. “Для нас.” Він усміхнувся, його рука гладила мою щоку, і ми поцілувалися під дощем, його губи були теплими, а любов — безмежною. Може, з ним я зможу знову бути художницею.