Щоденник зниклого

Західне сонце поволі згасало, і під розмірений тупіт копит нашого першерона, який невтомно тягнув наш віз, та приглушений брязкіт обладунків вартових, мої повіки важчали. Сон уже ладен був поглинути мене, але легкий мрячний дощ не дозволив дрімоті мене огорнути. До Елдріма ми прибули далеко за північ, коли в небі висів щербатий місяць. Мій дім, на щастя, знаходився зовсім поруч з роботою, тому я вирішив швидко забігти на кухню за чашкою кави. Повертаючись, я помітив біля дверей кабінету двох вартових, з якими ми нещодавно відвідували будинок Олівера. Вони голосно про щось сперечалися, точніше, говорив тільки Еліс, і збоку здавалося, що він чомусь навчає свого молодшого колегу. За цим діалогом вони навіть не помітили моєї появи. Увійшовши до кабінету, я відчув озноб. Я знову відчув цей диявольський запах, що виходив від картин, нагадування про який в сотий раз за останній час вивело мене з себе. Здавалося, за час подорожі ці витвори й справді зотліли, подібно до колись живих істот.

Будучи старшим за рангом, а також страшенно розгніваним, я різко і грубо вилаяв вартових, які посміли занести цю мерзоту до мого кабінету. Вони плутано виправдовувалися, посилаючись на незнання, куди їм слід це віднести. Моя відповідь була короткою і лаконічною: «Хоч до склепу його несіть! Ці картини повинні знаходитися якомога далі від мого робочого місця!» Пізніше, коли неприємне почуття все ще клубилося десь на периферії свідомості, я, намагаючись заспокоїтися, приступив до ретельного аналізу щоденника. Деякі записи я постараюся навести дослівно.

Більшість сторінок містили звичайні записи про багаторічний досвід художника та способи ведення господарства Олівера. Хоча ці тексти становили велику цінність, мене зараз цікавили ті, що стосувалися періоду після покупки особняка. Швидко прогорнувши більшу частину щоденника, я нарешті дійшов до цього самого моменту, і починався він з обурення художника, викликаного критикою його робіт.

«Та що ці свині взагалі знають?! ВОНИ — якесь суспільство, яке уявило себе вищим тут, ненавидять усе, що хоч якось не вписується в їхню картину світогляду. Але в обличчя вони завжди будуть говорити лише солодку брехню, боячись зачепити мене, думаючи, що я якась плаксива баба. Але я все ще бачу, з якою огидою вони дивляться на мої твори, намагаючись це приховати! Як ця зневага сочиться крізь кожну зморшку цих старих свиней!!!!! Тільки один, ОДИН! Зміг взяти все чоловіче, що в нього залишилося, і притягти свою пику до мене, щоб висловити свою, навіть його матері не потрібну думку. Але вже тоді я знав, що вони думають про мої роботи».

Не бачу сенсу обговорювати наступні дев'ять сторінок. Скажу лише, що вони складалися зі словесних образiв усіх, кого він знав, навіть його близький друг Освальд був зачеплений. Аркуші паперу були списані дрібним почерком, а коли сторінка повністю заповнювалася, він писав величезні, два-три слова, образами поверх вже списаних рядків. Дивно, як сторінки взагалі витримали той натиск, з яким писала його рука. Варто також згадати, що після того, як його запал вщух, хоча, судячи з жирного почерку, гнів все ще турбував його, наступними записами були якісь математичні обчислення, схоже, пов'язані з фінансовими розрахунками, які проводив Олівер. Під кінець я зустрів пару формул, які хоч і бачив раніше, але ніколи не заглиблювався в розв'язання подібних задач через їхню складність і низьку необхідність у моїй справі.

Гаразд, ось виправлений текст з деякими українськими відповідниками та виправленими помилками. Я також внесла деякі стилістичні зміни для кращого сприйняття.

Далі йшло обговорення обраного будинку:

«Можливо, я божеволію? Може, на ґрунті стресу та постійних спроб здивувати загал мій розум почав пiдводити мене? Я не можу повірити, що прийшов до перевірки чуток, які раніше критикував, з надією на те, що вони виявляться реальними. Я відхилився від курсу, я постійно намагався вдосконалюватися, абсолютно забувши, задля чого я це роблю, і тепер моя голова впирається в кам'яну стелю, яку я не здатен розбити.

Ще рік тому в дискусіях з Освальдом я обговорював старовинний будинок, навколо якого постійно ходили чутки про сутність, що притягує до себе змучені творчі душі. Конкретна мета цієї сутності була неясною, але існували дві головні теорії: або сутність перевіряє творця, даруючи йому потенціал натомість, або вона живиться натхненням, і коли творець вичерпує себе, позбавляє його життя. Я критикував ці історії, вважаючи їх фантастикою, бо вони раз у раз повторювали свою структуру. Але Освальд обернув мій аргумент проти мене, сказавши, що якщо сутність діє за чіткою, хоч і незбагненною нам, схемою, то це лише підтверджує її реальність і, так би мовити, наявність якогось розуму. І ці слова надовго засіли всередині моєї голови, періодично спливаючи з моєї глибинної свідомості як нав'язлива думка.

Зараз я з надією дивлюся на цей проклятий старий будинок, ніби він — мій єдиний вихід. І якщо чутки правдиві, то я або переосмислю себе як творця, або спалю себе дотла».

Тепер картина прояснювалася, хоча, враховуючи всі попередні події, вона й так була опосередковано зрозуміла. Але після прочитання щоденника вежа з фактів стала більш стійкою. Далі Олівер починав описувати підготовку до переїзду, і під час цього постійно прослизали його думки, що стосувалися внутрішніх сумнівів у тому, що він робить. Але він також припускав, що ці сумніви можуть бути пов'язані з його небажанням виходити із зони комфорту, і навіть якщо чутки нереальні, йому буде корисно змінити обстановку.

Я б продовжив розповідь, навівши цитату з наступного запису, але перед цим хотів би зауважити, що стиль письма Олівера досить специфічний: в один момент він міг висловлюватися як аристократ, а в інший — як простак. Також повсюди зустрічалися дивні скорочення, які й досі є для мене загадкою. І я б збрехав, якби сказав, що цей стиль не впливав на стиль уже в моєму звіті.

Наступний ключовий запис, напевно, є вирішальним і описує 3-й день проживання Олівера в будинку. Я вважаю, що саме з цього моменту все й почалося.