Глава 14. Ніч орди

Я повернувся в квартиру, коли за вікном догоряв захід.

Скинув рюкзак біля дивана — важкий, під вісімдесят кілограмів, — і просто впав спиною на покривало. Стеля біла, уже з жовтою плямою від нового протікання. Звичайна стеля звичайної чеської квартири, яку я займав останні чотири дні і яку завтра вранці покину назавжди. Тіло вимагало сну. Наполегливо, майже агресивно. За день через мене пройшло більше сімдесяти зомбі, один бос дев'ятого рівня з трьома тисячами здоров'я, три цехи заводу і стільки крові, що куртка задубіла на ліктях і смерділа так, що навіть я сам відчував.

Клинок Володаря Сутінків лежав поруч, тихо пульсуючи. Ситий. Задоволений. Сьогодні ми попрацювали добре. Арбалет — тепер уже "Вишибач", іменна зброя з рідкісним статусом і першим рівнем із десяти можливих — висів на гачку біля дверей. Я встиг потримати його після заводу, прицілитися в кут, відчути, як змінився баланс. Трохи легше. Трохи точніше. І щось невловиме у віддачі, коли уявний болт іде в темряву — наче зброя вже знає, куди цілитися. Хороше придбання.

Очі закривалися самі.

Система вдарила сповіщенням як кулаком у скроню. Не поступово, не наростаючи — просто спалахнуло перед закритими повіками, червоне, тривожне, з тим особливим відчуттям терміновості, яке Система вміла передавати без слів.

[УВАГА — РІВЕНЬ ЗАГРОЗИ: КРИТИЧНИЙ]
[ВИЯВЛЕНО МАСОВИЙ РУХ ВОРОЖИХ ІСТОТ]
[НАПРЯМОК: З ПІВНІЧНО-ЗАХОДУ]
[РОЗРАХУНКОВА КІЛЬКІСТЬ: 2000+ ОДИНИЦЬ]
[ДІАПАЗОН РІВНІВ: 2-9]
[СЕРЕД ПРОТИВНИКІВ ВИЯВЛЕНО ЕЛІТНІ ОСОБИНИ]
[РОЗРАХУНКОВИЙ ЧАС ДО КОНТАКТУ З ЖИТЛОВИМИ ЗОНАМИ: 38 ХВИЛИН]

[СИСТЕМНЕ ОГОЛОШЕННЯ ВСІМ ТИМ, ХТО ВИЖИВ, У РАДІУСІ 5 КМ]
[ІНІЦІЙОВАНО ВИПРОБУВАННЯ: ПЕРША ХВИЛЯ]
[УМОВА УЧАСТІ: ОБОВ'ЯЗКОВА]
[ТІ, ХТО ВИЖИВ, НЕ МОЖУТЬ ПОКИНУТИ ЗОНУ ДО ЗАВЕРШЕННЯ ВИПРОБУВАННЯ]
[СПРОБА ПОКИНУТИ ЗОНУ АКТИВУЄ ПРИМУСОВЕ ПОВЕРНЕННЯ]
[ПІСЛЯ ЗАВЕРШЕННЯ ВИПРОБУВАННЯ ВСІ ОБМЕЖЕННЯ ЗНІМАЮТЬСЯ]
[ТІ, ХТО ВИЖИВ, ХТО ВЗЯВ УЧАСТЬ У ЗАХИСТІ, ОТРИМАЮТЬ НАГОРОДИ ПРОПОРЦІЙНО ВНЕСКУ]

Я сів на дивані. Дві тисячі. Не сімдесят, як на заводі. Не сотня. Дві. Тисячі.

— Серйозно? — пробурмотів я тихо в стелю. — Я тільки ліг.

Стеля не відповіла. Система теж — вона вже сказала все, що вважала за потрібне. Я встав, підійшов до вікна, розсунув жалюзі двома пальцями. На вулиці вже був сутінок — той час між заходом і повною темрявою, коли все стає сірим і плоским. І звідкись із північного заходу, звідти, де за дахами вгадувалися промислові квартали, чувся звук. Низький. Майже на межі чутності. Схожий на далекий прибій або на гул трансформаторної будки. Але живий. Рухомий. Наростаючий.

Орда. Тридцять вісім хвилин. Я розвернувся від вікна і почав збиратися — швидко, без метушні. Клинок у піхви на пояс. Вишибач за спину на ремені. Ніж на ліве стегно. Зілля — усі сім здоров'я і сім енергії — у кишеню куртки, найближчу, щоб діставати не думаючи. Рюкзак на плечі. Перевірив інвентар швидко. Усе на місці. Вийшов.

Вулиця жила.

Це було дивно після чотирьох днів порожнечі — бачити, як із підвалів і закритих під'їздів, з-за опущених жалюзі та забитих дверей раптом починають з'являтися люди. Обережно, насторожено, зі зброєю. Яка зброя — окрема історія. Кухонні ножі. Сокири для дров. Садові вила з обламаним держаком. Монтувальні ломи. Молотки. Один мужик тягнув щось схоже на спис — шматок труби з привареним до кінця шматком арматури. Саморобно, грубо, але ідея правильна.

І кілька людей, у яких зброя була іншою. Я побачив їх одразу — за поставою, за тим, як вони тримали те, що тримали. Один хлопець років двадцяти п'яти йшов із мечем. Справжнім, не декоративним — системним, із легким світінням біля руків'я. Рухався впевнено, дивився на всі боки без паніки. Гравець. Воїн або мечник, судячи зі зброї. Трохи далі — жінка. Років тридцяти, невисока, з темним волоссям, зібраним у хвіст. Руки тримала перед собою, пальці трохи розставлені. Навколо кінчиків пальців щось мерехтіло — слабко, помаранчевим. Маг. Вогонь, судячи з кольору. Ще один — здоров'як, зростом вище за мене, ширший у плечах. Ніс щит — дерев'яний, оббитий чимось металевим. Саморобний, але явно посилений Системою. На щиті світилася руна. Танк. Або щось подібне.

Усього я нарахував людей двадцять п'ять гравців за перші кілька хвилин, поки йшов вулицею. Решта — звичайні люди. Без класів, без здібностей, без рівнів. Просто ті, хто вижив, які якось дотягнули до четвертого дня апокаліпсису. Ніхто не знав, куди йти. Натовп рухався безцільно — хтось ішов на північ, до звуку орди (ідіоти), хтось стояв посеред вулиці й дивився в небо, хтось орав щось чеською, явно намагаючись зібрати людей навколо себе.

Останній привернув мою увагу. Мужик років сорока. Плечистий, немолодий, з коротким сивіючим волоссям і обличчям людини, яка звикла приймати рішення і не розучилася після апокаліпсису. Мисливський ніж на поясі. Шкіряні рукавички. Дивився на натовп із роздратуванням хорошого командира, якому дали поганих солдатів.

Орав чеською. Швидко, чітко, з наголосами на потрібних словах. Я не розумів майже нічого — чеська і російська схожі як далекі родичі: впізнаєш окремі слова, але сенс вислизає. Але сенс був зрозумілий без перекладу. Він говорив про стадіон.

Я озирнувся. Вулиця. Житлові будинки. Відкритий простір із передбачуваними лініями атаки. Стадіон — це трибуни, це висота, це можливість бачити все поле одразу, це кам'яні стіни, які тримають тиск краще, ніж дерев'яні паркани. Я рушив у зазначеному напрямку.

Стадіон знайшовся за квартал на південь. Радянської споруди — бетонні трибуни в три яруси, облуплена фарба на секторах, іржаві перила. Навколо поля — бігова доріжка і високий металевий паркан, подекуди погнутий, але загалом тримається. Двоє воріт — головні з півночі, запасні з півдня. Коли я дістався, там уже було чоловік сто п'ятдесят. І прибували ще. Я встав біля головних воріт, рахував.