Глава 10. День другий. Лікарня та темрява

Я прокинувся від тиші.

Не від звуку — від його відсутності. У космосі звикаєш до постійного гулу вентиляторів, дзижчання систем життєзабезпечення. Це заспокоює, як білий шум. Тут же, у порожній квартирі посеред мертвого міста, тиша була абсолютною. Тискучою. Майже фізичною. Я розплющив очі, кілька секунд лежав нерухомо, прислухаючись. Жодних звуків ззовні. Ані виття зомбі, ані криків людей, ані гуркоту руйнувань. Місто завмерло в очікуванні нового дня жаху.

Підвівся, потягнувся. М'язи були забиті після вчорашнього марафону — тридцять з лишком убивств за день даються взнаки. Навіть підвищена Витривалість не скасовує втому повністю. Підійшов до вікна, обережно розсунув жалюзі на пару сантиметрів. Сонце підіймалося над обрієм, розфарбовуючи небо в ніжні відтінки рожевого та золотого. Красиво. Оманливо красиво для світу, який три дні тому перетворився на пекло. Вулиця внизу була порожня. Кілька покинутих машин, сміття, темні плями крові на асфальті. Стандартна картина постапокаліпсису.

Я закрив жалюзі, відійшов від вікна. Час снідати. Дістав з інвентаря банку тушонки — яловичина, 350 грамів — і консервний ніж. Відкрив банку, сів на підлогу спиною до стіни. Їв повільно, просто з банки, загребаючи м'ясо пальцями. Виделок і ложок у мене не було, та й не до церемоній. Тушонка була холодною, жирною, з товстим шаром застиглого жиру зверху. Не смачно, але калорійно. Тіло вимагало енергії. Я жував методично, не зважаючи на смак. Їжа — це паливо, не задоволення. Допив воду з пляшки — півлітра залпом. У горлі пересохло за ніч. Витер жирні пальці об штани — прати все одно ніде, тож гігієна тепер поняття відносне.

Перевірив зброю. Мачете Кукрі лежало поруч, де я його залишив учора ввечері. Взяв у руки, оглянув лезо при світлі, що пробивалося крізь щілини в жалюзі. Кілька зазубрин від учорашніх боїв. Кров засохла на металі — не витер до кінця. Погано. Зброя потребує догляду. Я дістав з інвентаря шматок тканини — відірвав від чиєїсь сорочки вчора — і ретельно протер лезо. Кров відходила насилу, в'їлася в мікроподряпини на металі. Довелося намочити тканину, терти сильніше. Краще. Набагато краще. Нагострити б ще, але точильного каменя немає. Доведеться обійтися. Мачете все ще гостре — перевірив, обережно провівши пальцем упоперек леза. Тонка червона лінія з'явилася на шкірі, крапелька крові виступила. Так, достатньо гостре, щоб різати зомбі. Прибрав мачете в піхви за спину. Перевірив арбалет — тятива натягнута, механізм працює. Болтів залишилося дев'ятнадцять після вчорашніх боїв. Потрібно економити або знайти більше.

Ніж на поясі — на місці. Браслет Крушителя на правому зап'ясті — щільно сидить. Одежа брудна, пропахла потом і кров'ю, але ціла. Черевики стоптані, але міцні.

Готовий. Я подумки відкрив статус. Учорашнє полювання дало два рівні — сьомий і восьмий. Очки вже розподілені, тіло стало щільнішим, реакції гострішими. Кукрі пульсувало в піхвах, готове до бою та еволюції.

Ранок другого дня я зустрів із чітким планом: лікарня, пошук концентрацій ворогів, полювання на сильних зомбі.

Добре. Час на полювання.

Шлях до східної околиці зайняв півгодини. Я рухався обережно, тримаючись тіней будівель, використовуючи розбиті машини як укриття. Кілька одиночних зомбі траплялися на шляху — низькорівневі, повільні. Я обходив їх стороною, не витрачаючи час і енергію на легку здобич. Мені потрібні були сильні противники. Ті, що дають багато досвіду.

Східна околиця Опави була тихішою за північну. Менше житлових будинків, більше промислових будівель. Заводи з темними вікнами, склади з похиленими воротами, офісні центри — скляні коробки, в яких раніше кипіло життя, а тепер панувала мертва тиша.

І лікарня.

Я побачив її здалеку — стару, похмуру будівлю, що стирчала серед нижчих споруд. Чотири поверхи сірого бетону. Маленькі вікна з ґратами — багато розбиті, деякі забиті дошками зсередини. Облуплена фарба на стінах, тріщини в фасаді. Будівля виглядала похмурою навіть до апокаліпсису. Зараз — просто декорація до фільму жахів. Радянська споруда, судячи з архітектури. Такі ж лікарні є по всьому колишньому СРСР — впізнаваний стиль, який неможливо сплутати. Функціональність вища за естетику. Міцність важливіша за красу.

Я зупинився в тіні покинутого продуктового магазину навпроти лікарні, вивчаючи ціль. Вхід — подвійні металеві двері, одна вибита, висить на одній петлі. Крізь отвір видно темряву холу. Вікна першого поверху частково розбиті, частково забиті. Парковка перед входом заставлена покинутими машинами — швидкі допомоги, легковики, навіть пожежна машина. Усе застигло в хаосі. Тихо. Надто тихо. Ані руху, ані звуку.

Але я відчував їх. Зомбі були всередині. Багато. Концентрація нежиті, яку неможливо не помітити на рівні інстинктів. Запах гниття доносився навіть звідси, з п'ятдесяти метрів — нудотний, солодкуватий, змішаний з хімічними запахами лікарняних препаратів. Потрібно бути вкрай обережним.

Я усміхнувся, хитаючи головою. Обережність — моє друге ім'я. Відразу після "Морок" і перед "ледь не помер учора від мутанта-Крушителя". Глибокий вдих. Видих. Сконцентруватися. Я активував Тінь, відчувши знайомий холодок, що пробігав по тілу. Світ трохи потемнів, контури стали більш розмитими. Я став частиною тіней, майже невидимим навіть на яскравому денному світлі.

Перебіг до лікарні, притискаючись до стін. Ніхто не відреагував. Добре.

Вхідні двері були вибиті — мабуть, хтось намагався прорватися всередину або назовні в перші дні хаосу. Метал погнутий, рама перекошена. Скло валялося скалками на підлозі, хрустіло під ногами, коли я переступив поріг. Я завмер одразу за дверима, даючи очам звикнути до напівтемряви, хоч Нічний Зір і так працював відмінно. Але завжди потрібна секунда, щоб оцінити обстановку, відчути простір.

Хол зустрів мене руйнуванням. Перевернуті пластикові крісла — сині, облуплені — валялися вздовж стін. Стійка реєстратури розбита, документи розкидані по підлозі — історії хвороб, якісь форми, все затоптане брудними слідами. Кров на стінах — засохла, почорніла, розмазана долонями. Хтось відчайдушно намагався втриматися, коли його тягли. На підлозі — більше крові, калюжі й потіки, що ведуть до сходів.