РОЗДІЛ 65 Коли настає час

Глибока ванна, наповнена ароматною пінною водою, затишно парувала. Моє тіло знемагало від розслабленості. Заплющивши очі, я не переставала посміхатися. Чудова ніч стала завершенням драматичного та місцями трагічного дня. Хоча ні — так завершувалася епоха самотності, безпроглядних доріг та порожніх блукань. Так починалося нове, в якому влада належала коханню.

Я чула за стіною кроки Германа. Здається, він намагався хоч трохи навести лад. Прислухалася до цих звуків і дивувалася, що мій пульс частішає навіть від них.

Як він міг думати, що рятує мене, відкидаючи? Як міг розраховувати, що я зможу спокійно жити, приречена на нестерпну муку від розуміння того, що поїхала від кохання всього свого життя?

Я відчула, як сльози знову підступають до очей. Мені начхати на страх викриття або загрозу катувань Кайзера. Так, все це чекає на мене попереду. І так, я поверталася б у це пекло знову і знову. Адже я б поверталася до нього.

Вибравшись із ванни, я зібрала з волосся краплі води рушником, а після обмотала його навколо себе. Шкіра трохи порозовіла та увібрала аромат жасмину. Я дала їй обсохнути й почала розчісувати вологе волосся. Вони сильно відросли і тепер доходили до середини спини. Потрібно буде їх підстригти.

За стіною знову пройшов Валенті.

Я затримала подих і зустрілася поглядом зі своїм відображенням. Рука з гребінцем так і застигла.

Скільки має пройти часу, перш ніж лягти в ліжко з чоловіком?

Все просто.

Одне кохання... Якщо ти розумієш, що це воно, значить, час настав.

Відклавши гребінець убік, я важко задихала від хвилювання, вчепившись руками в білу стільницю. Не зводила очей зі свого відображення, бачачи, як розширюються зіниці.

До зустрічі з Германом Валенті я не могла уявити себе в такій близькості ні з ким. Жоден чоловік не чіпляв мої думки і не повертав їх у такому напрямку. Я гадала, що зі мною щось не так. Чому інші так швидко закохуються та фліртують, а я залишаюся байдужа до цього сум'яття?

Відповідь надійшла з чоловіком, якого прозвали Чорним Полковником. Якось він облік мене чорним вогнем оніксового погляду. Торкнувся мене. Розповів про таємниці своєї душі. Поцілував. Покохав.

Виявляється, я чекала на нього. Чоловіка, який створений для мене.

Випроставшись, я востаннє глянула на себе в дзеркало й кивнула, погодившись із ухваленим рішенням. Діалог закінчено. Розуміння прийшло. Готовність настала.

Я рушила до дверей, відчуваючи, як тремтіння від хвилювання стрімко набирає обертів. Так і має бути. Так правильно та необхідно.

Я натиснула на дверну ручку й відкрила те єдине, що відокремлювало мене від коханого.

Неяскраво освітлена кімната із затишно мерехтливим вогнем у каміні. З програвача несміливо грала музика — здається класика. На столі були прилади для вечері. Герман щось приготував. Страва, прикрита блискучою круглою кришкою, вже зайняла своє місце на скляній стільниці. Не пам'ятаю, коли їла сьогодні. Але напрочуд голоду не відчувала. Можливо, це хвилювання так діє?

Валенті стояв до мене спиною, опустивши голову та явно вивчаючи якийсь предмет у своїх руках. Не ньому була свіжа біла сорочка та формені штани. На поясі висіла кобура з блискучою сталлю сріблястого кольта.

Я безшумно ступила в кімнату, помітивши, що осколків вже немає, а більшість меблів стояла як раніше. Герман ніби відчув, що я спостерігаю за ним, напружився. Я побачила це по м'язах широкої спини, які здригнулися.

Він обернувся. Спочатку кинув швидкий погляд, щоб переконатися, чи хтось стоїть позаду. А побачивши мене, обернувся повністю. Його очі здивовано розширились. Він хотів щось вимовити. Але я випередила його — взявшись за краї рушника, вивільнила їх і дозволила тканині впасти до моїх ніг.

Герман застиг.

У його руках виявилася розгорнута книга, яку я так і не дочитала. Він продовжував тримати її, ніби геть забув про існування цього видання.

Я чула, як він часто дихав. Побачила, як хвилююче запульсувала жилка на його шиї. Як чорні очі спочатку ніби не наважувалися ковзнути нижче, але не витримали та опустилися.

Темний погляд полковника неквапливо вивчав моє тіло, викликаючи мурахи на шкірі з точністю висококласного стрільця. Я терпляче чекала, коли він закінчить. Усередині все вирувало від незвичайної насолоди, поки спостерігала за ним. Збоку виглядало так, ніби студентка прийшла спокусити свого привабливого вчителя, який зайнятий читанням. Адже я й справді намагалася його спокусити.

Сором, збентеження, незручність зникли зі списку моїх почуттів. Залишилося лише бажання. Бути із ним. Бути його. Бути для нього.

Герман поправив комір сорочки, ніби він раптом почав його душити, і кашлянув:

— Вів'єн.

— Так? — трохи хрипко озвалася я.

Оніксовий погляд повернувся до моїх очей.

— Маю сказати тобі, ти неймовірно вродлива!

Я не стримала посмішки:

— Германе, маю сказати, що ти робиш компліменти на трієчку.

Герман знову кашлянув.

— Згоден. Виправлюся!

Він різко відкинув книгу вбік і пішов до мене. Зупинився навпроти. Тепер дивився на мене зблизька. Чорні очі майже не моргали, вивчаючи вигини мого тіла. Він остаточно позбувся стриманості. Дике, хиже бажання палало в його погляді.

Піднявши руку, полковник неквапливо торкнувся моєї шиї. Пальці Германа йшли за його поглядом, спускаючись до ключиці, грудей, живота, і зупинилися на стегні.

Герман торкався мене, ніби бажаючи переконатися, що бачить. Але діяв дуже обережно, неймовірно ніжно. Я відчула себе порцеляновою статуеткою, яку він боявся пошкодити. Помітила, що його пальці тремтіли, коли наші руки сплелися.

Герман потягнув мене до себе, і я відразу піддалася. Наші погляди зустрілися. Валенті торкнувся мого підборіддя. Він змінився. Скорбота пішла. Напруга розчинилася. Холоднокровність змінила ніжність, а суворість поступилася місцем пристрасті.

Тремтіння передчуття пробігло по тілу. Мені хотілося розповісти йому про кохання. Знову. І почути ще раз його зізнання, відчути його поцілунок і парити від щастя близькості з ним.