РОЗДІЛ 61 Нова угода

Сірі очі Чорного Диктатора заморожували думки, перетворюючи людину на брилу льоду. Хижий, отруйний, небезпечний погляд того, хто здатний на будь-яку жорстокість.

Якоб Кайзер ... Наче сам Люцифер знайшов тіло й повстав із пекла, прийнявши обличчя, максимально наближене до живої істоти. Він височів наді мною. Його холодні пальці торкнулися мого обличчя, і страх скував тіло.

Сльози слабкості та відчаю висохли. Я не відвела погляд і подивилася в обличчя людини, що накинула зашморг страху й смерті на половину людства. Звідки ж у мене така сміливість? Швидше за все, вона родом із божевілля. Бо непередбачувані та суперечливі події цього дня можуть звести з розуму будь-кого.

Так, адже я почула освідчення в коханні від Германа Валенті! Усередині палахкотів вогонь здійсненої мрії та намагався не згаснути під нещадною зливою найгірших страхів, які теж стали реальними.

— Я не віддам вам її! — пролунав рик Германа, який все сильніше приходив до тями.

Свідомість повернулась і до мене. Я мотнула головою, вивільняючись із пальців Кайзера. Волосся впало на обличчя, ставши захисним забралом від моторошних сірих очей. Диктатор не відступив. Продовжував стояти поруч і повільно опустив руку, явно роздратований моїм слабким проявом зухвалості.

Я відкинула пасма волосся та подивилася на Германа, який струснув головою, ніби намагався прогнати хімічне забуття, провів рукою по обличчю й глянув у мій бік. Кайзер спостерігав за мною і, ніби переконавшись у своїх здогадах, повернувся обличчям до Валенті. Герман з силою стиснув підлокітники стільця так, що кісточки його пальців побіліли, а жилка на шиї стала помітнішою.

— Полковнику, - задоволення в голосі Кайзера прозвучало виразно й неприховано. — Ви потрібні мені, а ця дівчина — потрібна вам. Все закономірно просто. Тепер вона стане моєю гостею, поки ви...

— Ні! — різко обірвав його Валенті та схопився на ноги.

Я здригнулася й замружилася на мить. Моторошне майбутнє впевнено замиготіло на горизонті. Як же хочеться, щоб цей день виявився лише нічним жахіттям!

Змусивши себе розплющити очі, я відразу побачила Германа. Він похитнувся, але все ж таки втримався на ногах. Оніксові очі смертоносно вп'ялися в головнокомандувача Пантеона. Лють, ненависть і дика жага вбивства... Він навіть не намагався втихомирити й приховати свої емоції.

— Я не битимусь на вашому боці, марно сподіваючись, що ви дотримаєте слова! Я більше не вірю вам! І якщо ви заберете її, то перемоги на честь Пантеону будуть такими ж примарними та нікчемними, як і ваші обіцянки! Наважтеся повторити цю помилку, і мене не утримати від бунту проти вас!

Герман випростався та сміливо дивився на нього. Наркотик перестав діяти. Сила та рішучість остаточно повернулися до нього. Його зріст перевершував  будь-якого в цій кімнаті. Чорний Полковник повертав собі колишню міць і доводив, що не просто так отримав цей жахливий титул.

— Думаєте, вам дозволено шантажувати мене, Валенті? - по-зміїному розтягуючи слова, Кайзер рушив до нього.

— Це не шантаж, Якобе, — жорстко вів далі Герман. - Це гра, в яку ви втягнули мене, не розповівши про правила. Довелося їх вивчити самому та внести деякі корективи.

— Чому ж ви вирішили, що я їх прийму?

Диктатор став навпроти Валенті й трохи підняв голову, щоб дивитися йому прямо в обличчя. Герман зробив крок до нього та процідив:

— Тому що я швидше пущу собі кулю в скроню, ніж виконуватиму ваші накази. Ви втратите владу наді мною, як тільки заберете Вів'єн. Бо я вже знаю, що живою я її більше не побачу.

Пауза, що повисла між двома протиборчими чоловіками, була воістину епічною. Наче добро намагалося домовитися зі злом. Наче архангел змінював умови угоди з дияволом.

Затамувавши подих, стискаючи пальці рук, кусаючи губи й відчуваючи смак власної крові, я спостерігала за битвою титанів. На кону цієї брані були мільйони життів.

— Я розумію ваші побоювання, полковнику, - раптом сказав Кайзер і символічно зробив крок назад. — І яким ви бачите подальший розвиток подій?

Валенті ніяк не відреагував на свою перемогу. Тільки його руки продовжували стискатись у кулаки.

— Ви дасте мені забрати її звідси. Переправити до країни, де немає війни. За жодних умов ви не станете її шукати. Натомість я залишусь воювати на боці Пантеону до кінця свого життя!

— Ні за що! - вигукнула я і гарячково замотала головою.

Всі погляди відразу звернулися до мене — лялька ожила та заговорила. Вони вирішували мою долю, ніби забувши, що я все чую й розумію.

Чорні очі Германа благально дивилися на мене. Але пекельний погляд кольору срібла виник переді мною, затьмарюючи інші погляди. Посмішка Кайзера викликала моторошне передчуття біди.

— Ви можете підійти до свого героя, миле створіння, - великодушно сказав він тоном, від якого мороз пройшов по шкірі.

Я нерішуче перевела погляд на Германа й несміливо рушила до нього. Але підійшовши ближче, здалася та кинулася йому на груди, сховавши обличчя. Його підборіддя лягло мені на маківку, а руки обвилися навколо, ніби бажаючи дати надію на захист.

— Яка чарівність! — почулася усмішка Кайзера. - Кохання серед війни! А може, влаштуємо вам весілля? Грандіозна подія, за яким спостерігатиме весь світ: як ворожий, так і благословенний. Що скажеш, Коппе?

— Воістину грандіозне! — хитро заскрипів голос генерал-майора.

Я втиснулася в груди Германа ще сильніше, боячись навіть уявити, що буде, дізнайся вони хто я насправді.

— Ви дасте мені забрати Вів'єн звідси, — рішуче сказав Герман. — Тільки за таких умов я залишусь у вашому війську.

Я заплющила очі, намагаючись вгамувати бажання розплакатися від розпачу, і продовжувала наївно молитися, щоб все це виявилося нічним маренням.

— Ви вважаєте, дівчині буде краще осторонь від цих подій? Вдалині від вас? — не вгавав Кайзер.

— Завжди краще там, де немає війни, — напружено кинув Герман.