11.3

Гвідо йшов до нас крізь натовп — руки в кишенях брюк, піджак перекинутий через плече, обличчя втомлене, а волосся злегка розкуйовджене. Він помітив нашу групу, на мить завагався, а потім продовжив іти.

— Босе! — гукнула К’яра, махаючи рукою. — Сідай до нас! Про вовка промовка — це вже кинула тихіше нам. 

Він зупинився біля столика, подивився на всіх, потім на мене. Наші погляди зустрілися вперше після того, як він вийшов із кабінету Марко.

Я бачила втому в його очах і напругу в плечах. 

— Як завжди, — сказав він, сідаючи на вільний стілець навпроти мене.

Офіціант приніс йому "Неґроні" — червонувато-коричневий коктейль у низькому келиху — така передбачувана класика.

Розмова потекла далі в іншому руслі — про проєкти, нових клієнтів, офісні історії, плітки. Я намагалася слухати, сміятися, коли треба, кивати у відповідних місцях, але вся моя увага була прикута до Гвідо.

Він сидів навпроти, розмовляв із Даніеле про якийсь проєкт для бренду спортивного одягу, але я відчувала його погляд на собі знову і знову.

Короткі погляди крадькома, які він думав, що я не помічаю. Погляд ковзав по моєму обличчю, затримувався на губах, опускався до рук, що тримали келих, піднімався знову.

Але я помічала і рахувала кожен погляд: дев'ять, десять, одинадцять.

Сонце сідало за дахами Галереї, небо ставало рожево-ліловим, потім темно-синім. Запалювалися вогні — один за одним, поки вся Галерея не перетворювалася на казку зі скла та золота.

Туристи робили селфі, піднімали телефони до скляного даху. Музикант грав на скрипці десь неподалік — щось меланхолійне, італійське, про кохання й втрати. Закохані пари цілувалися під скляним дахом, вірячи в магію цього місця, в те, що їхнє кохання буде вічним.

А ми сиділи, пили "Апероль" і "Неґроні", сміялися, говорили про нічого й усе одразу, робили вигляд, що все гаразд і між Гвідо та мною нічого не відбулося. 

— Мені пора, — сказала я нарешті, коли годинник показав восьму. — Дякую за компанію.

К’яра обійняла мене на прощання — міцно, по-дружньому, пахнучи фруктовою свіжістю й "Аперолем".

— Тримайся, Софі. Ти все зробила правильно. Я пишаюся тобою.

Інші попрощалися кивками, усмішками, побажаннями гарного вечора. Гвідо мовчав, дивився у свій келих, пальці кружляли його обідку.

Я пішла, відчуваючи його погляд на спині — важкий, напружений, повний невимовленого.

***

Площа Дуомо вночі завжди перехопювала дух від захвату.

Собор височив проти темного неба — величний, неможливий, прекрасний у своїй готичній досконалості. Шпилі тягнулися до зірок, скульптури святих дивилися вниз на натовп, байдужі до людських драм.

Сотні туристів змінювали ракурси, шукали ідеальний кадр. Музиканти грали — гітари, скрипки, навіть акордеон. Продавці пропонували сувеніри, троянди, світяться іграшки для дітей.

Життя кипіло, бурлило, текло своїм звичним руслом, а я йшла через це все, думаючи лише про одне.

Він захистив мене. Знову. Ризикував усім — компанією, партнерством, десятьма роками роботи — заради мене. Чому?

— Софі, зачекай.

Я обернулася.

Гвідо біг до мене крізь натовп — розпихав туристів, вибачався, спотикався об виступи бруківки. Він зупинився переді мною, дихав важко, груди піднімалися та опускалися. Вечірнє світло падало на його обличчя, робило риси м'якшими, молодшими. Я бачила втому під очима — темні кола, що з'явилися за останні тижні і напругу в щелепах — м'язи напружені навіть зараз. Але зараз його лице було вкрите вразливістю, яку він зазвичай ховав за масками професійності та холодної ввічливості.

— Дякую, — сказала я тихо, ледь чутно серед галасу площі. — За те, що зробив сьогодні і за те, що ризикнув.

Він не відповів одразу. Просто дивився на мене так, ніби намагався щось зрозуміти і ніби шукав відповідь на питання, яке боявся поставити вголос.

— Не треба, — сказав він нарешті хрипко. — Я зробив це не для тебе.

В грудях боляче кольнуло.

— Тоді для кого?

Він не відповів. Просто дивився так, ніби шукав відповідь у моєму обличчі і  у моїх очах, губах і лінії підборіддя. І я боялася, що він її знайде.

Було так страшно, що він побачить правду, яку я поховала під шаром п'яти років. Страшно, що розгледить нарешті Софі Комбс, студентку, яку він залишив того ранку в Римі з розбитим серцем і запискою на холодильнику.

— Гвідо...

— Мені треба йти, — різко сказав він, відступаючи на крок. — Добраніч, Софі.

Він повернувся й пішов — швидко, не озираючись, сховавши руки в кишенях.

А я залишилася стояти на площі Дуомо, серед туристів і музики, серед життя, що текло повз мене.

Він захистив мене, але все ще втікає. Знову, як тоді. Як завжди.

І я не знала, скільки разів ще зможу його відпустити, перш ніж щось у мені зламається остаточно.