8.2

Можливо, тому що вчора я відправила Гвідо те повідомлення зі словами "Я теж не сплю". Можливо, тому що я втомилася грати за чужими правилами. Або тому, що чоловік, який сидів переді мною, нагадав мені про все, що я ненавиділа в цій індустрії — фальш, цинізм, переконання, що гроші дають право на все.

— Ні, — сказала я чітко.

Ферретті моргнув, здивований. Очевидно, він не звик до відмов.

— Вибачте?

— Ні, — повторила я, повільно підводячись. Мої ноги тремтіли, але голос залишався твердим. — Я не піду з вами на вечерю і не збираюсь обворювати проєкт у "приватній обстановці".

Я відчувала вагу тиші на своїх плечах, в повітрі між нами, в здивованих поглядах колег.

Олена вперше за всю нараду відірвала погляд від документів, дивлячись на мене з шоком. Її рот злегка відкрився, очі розширилися. Даніеле завмер, схоже, його планшет був ним забутий, пальці застигли над екраном, який ображено погас. А Гвідо...

Гвідо дивився на мене з виразом, який я не могла зрозуміти. Щось між здивуванням і... гордістю, чи може захватом? Здалося ніби він хотів щось сказати, але не міг знайти слів.

— Синьйорина Вандер, — Ферретті теж підвівся, і тепер його обличчя не було таким привітним. Усмішка зникла, губи стиснулися в тонку лінію, а обличчя почервоніло, — ви усвідомлюєте, з ким розмовляєте?

— Так, — відповіла я, піднімаючи підборіддя і дивлячись йому прямо в очі. — З клієнтом, який схиляє до непрофесійної поведінки. Наша компанія не працює з такими клієнтами.

Я почула, як Олена тихо ахнула. Десь у коридорі хтось сміявся, не знаючи, що в цій кімнаті розігрувався фінал контракту на півмільйона євро.

Ферретті повернувся до Гвідо, очікуючи, що той мене зупинить, покарає, вибачиться за "неадекватну поведінку співробітниці".

Але Гвідо довго і напружено дивився на мене. Я бачила боротьбу на його обличчі — між бізнесом і принципами, між грошима і правильним вибором. Мить розтягнулася у вічність.

Потім він повернувся до Ферретті.

— Синьйоре Ферретті, — його голос був спокійний, але в ньому відчувалася сталь, яку неможливо зігнути, — боюся, ми дійсно не зможемо взяти ваше замовлення. Наша компанія дотримується певних стандартів і якщо наші працівники відчувають дискомфорт... ми поважаємо їхній вибір.

Повітря в кімнаті стало ще важчим. Я відчула, як спітніли долоні.

Він підтримав мене. Гвідо Маріні, чоловік, який завжди вибирав безпечний шлях, щойно знову пожертвував величезною купою грошей заради принципів.

Ферретті дивився на нього довгих п'ять секунд і риси його обличчя поступово хмурнішали, жили на шиї стали виразними і напруженими. А потім він засміявся — різко, неприємно, з нотками загрози.

— Розумію, — він схопив свій портфель. — Значить, так тому і бути. Що ж, Гвідо, сподіваюся, твої принципи справді вартують контракту на півмільйона євро. Бо я подбаю, щоб усі у Мілані дізналися, як ти ставишся до клієнтів. До побачення.

Він вийшов, грюкнувши дверима так сильно, що задзеленчало скло.

Олена одразу підвелася, папки притиснула до грудей.

— Перепрошую, — сказала вона поспішно, навіть не подивившись на мене, і пішла за Ферретті, напевно, щоб згладити ситуацію, спробувати щось виправити, врятувати хоч щось із цього фіаско.

Даніеле зібрав свої речі повільно, методично. Потім підвівся, підійшов до мене і коротко, з повагою кивнув.

— Молодець, так тримати, — перед виходом прошепотів він так тихо, що тільки я почула.

Ми залишилися удвох.

Я все ще стояла, руки тремтіли, адреналін переповнював мої вени, роблячи все навколо надто яскравим і загостреним. Я відчувала кожен звук — гудіння кондиціонера, далекий дзвінок телефону в опен-спейсі, власне серцебиття у вухах.

Гвідо стояв біля екрана, дивлячись на мене. На його обличчі не було гніву, але не було й задоволення.

— Мій кабінет, — сказав він тихо, голос низький, контрольований. — Негайно.

І вийшов, не чекаючи відповіді.