7.1 Зізнання подрузі

Джулія відкоркувала другу пляшку вина і спитала саме те, чого я боялася почути:

— Ти закохуєшся в нього вдруге, правда ж?

Я завмерла зі склянкою біля губ. За вікнами квартири Джулії блимали вечірні вогні району Isola і світився силует Bosco Verticale з деревами на балконах, що світилися у темряві. Субота, дев'ята вечора, ми з Джулією сиділи на її затишному дивані, оточені подушками, пледами і порожніми келихами.

— Не закохуюся, — відповіла я, але голос пролунав невпевнено навіть для мене.

Джулія всміхнулася — тепло, розуміюче. Вона знала мене занадто добре. П'ять років дружби, рік спільного життя в Мілані, безліч розмов до світанку. Вона була єдиною людиною, яка знала всю правду про Рим і про Гвідо, про те, як Софі Комбс перетворилася на Софі Вандер.

— Софі, — сказала вона м'яко, наливаючи нам обом ще вина, — я бачу твоє обличчя, коли ти говориш про нього. Це не обличчя людини, яка просто мститься.

Я поставила склянку на журнальний столик, сховала обличчя в долонях.

— Це має бути просто. Він має відчути біль і зрозуміти, що зробив, а потім я зникну.

— І як працює цей твій план? — запитала Джулія, підгинаючи ноги під себе. На ній була м'яка домашня футболка й джинси, волосся недбало зібране. Вона виглядала такою спокійною і врівноваженою — саме такою, якою хотіла бути я зараз.

— Працює, — видихнула я. — Він... він дивиться на мене інакше. Ти б бачила, Джулі. Він не може відвести погляду і намагається триматися професійно, але я бачу, як щось змінюється.

— І ти радієш цьому?

Я підвела погляд.

— Мушу радіти. Це ж те, чого я хотіла.

Джулія мовчала, дивлячись на мене так, як вміли лише найкращі друзі — бачачи крізь всю брехню, що я собі говорила.

— Тоді чому ти плачеш?

А я навіть не помітила, коли почала плакати.

— Бо це важче, ніж я думала, — прошепотіла я. — Набагато важче.

Джулія пересіла ближче, обійняла мене ніби намагалась вберегти від цього зламу зсередини і всього того контролю, всієї тієї холодності, що я так старанно вибудувала.

— Розкажи мені, — тихо сказала вона. — Розкажи все від початку.

Я почала з цього тижня, розповіла про Олену, про її попередження, про слова, що лунали як вирок. Мій монолог збивався на описи поглядів Гвідо  на мене, дотиків невпопад і про зростаючу напругу між нами.

— Він пропонує мені складні проєкти, — говорила я, відпиваючи вино. — Питає мою думку, довіряє моїм висновкам і радиться зі мною. А потім... потім є ці моменти, коли він стоїть занадто близько, коли наші погляди зустрічаються.

— І що ти тоді відчуваєш? — запитала Джулія.

Я мовчала довго, дивлячись у своє вино, ніби могла знайти всі відповіді у його темній поверхні.

— Відчуваю, що втрачаю контроль, — нарешті призналася. — Що замість того, щоб мстити, я... Чорт, Джулі, я не знаю, що я роблю.

— Думаєш про нього?

— Постійно.

— Уявляєш, що може бути між вами?

Я кивнула, не довіряючи своєму голосу. Джулія обійняла мене міцніше.

— Софі, а що, якщо... що, якщо треба просто відпустити? Переступити, пробачити і піти далі?

— Не можу, — різко сказала я, відсуваючись. — Не можу, Джулі допоки він не відчує те саме, що й я тоді.

П'ять років тому. Рим...

Я була студенткою третього курсу факультету журналістики. Двадцять два роки, пухка, з русявим кучерявим волоссям і великими мріями. Університет запросив італійського лектора на короткий тижневий спецкурс лекцій про PR та етику в медіа. 

Це був Гвідо Маріні. Тридцять три роки, вже відомий у своїй сфері, харизматичний, розумний. Він говорив про маніпуляції в інформаційному просторі, про те, як правда стає товаром. Його лекції були найпопулярнішими серед студентів і викладачів того семестру.

Я завжди сиділа в першому ряду і конспектувала кожне слово, ставила питання, дискутувала з ним. А інші студенти сміялися, казали, що я занадто серйозно до всього ставлюсь. Але мені було все одно.

Після третьої лекції він підійшов до мене.

— Софі Комбс, — сказав він, дивлячись у свої папери. — Ви завжди маєте цікаві думки.

Я почервоніла. Пам'ятаю це чітко до найменших деталей: як обличчя горіло, а думки плавились.

— Дякую, професоре.

— Просто Гвідо, — усміхнувся він. — Я в університеті лише на тиждень і формальності тут ні до чого.

Наступні дні ми розмовляли після лекцій. Спочатку про навчання, потім про журналістику, потім — про все. Він розповідав про Італію, про Мілан, про своє бачення індустрії. Я слухала, зачарована. У п'ятницю, останній день курсу, він запросив мене на каву.

— Просто поговорити, — сказав він. — Ви єдина студентка, з якою цікаво дискутувати.

Ми пішли в невелику кав'ярню біля університету. Ми просиділи там дві години, а потім він запросив на вечерю. Я одразу погодилася, хоча знала, що це неправильно і потрібно дотримуватись кордонів між викладачем і студенткою. Але я не могла відмовити і наша вечеря переросла в прогулянку Римом. Ми блукали вулицями, говорили про все і  про нічого. Він розповів, що нещодавно розлучився, що дружина забрала їхнього сина, що почувається розбитим і загубленим.