5.2

Але серце билося занадто швидко для гри.

Ці тягучі, як розтоплена смола хвилини, нарешті перервала поява Артуро Романі. Він виявився чоловіком років п'ятдесяти п'яти, з сивим волоссям, дорогим годинником і впевненістю людини, яка звикла отримувати своє. Він увійшов у ресторан так, ніби володів ним, потиснув руку Марко, поцілував мою, потім оцінив мене поглядом — швидко, професійно — і сів.

— Отже, — сказав він італійською, — ви ті, хто має врятувати мій проєкт від екотерористів?

Ого, оце людина вміє розпочинати перемовини. Одразу ж з суті, без прелюдій, — всміхаючись подумала я.

— Ми ті, хто допоможе вам розповісти правильну історію, синьйоре Романі.

— Правильну? — він підняв бровою. — Чи правдиву?

— Найкраще, коли це одне й те саме, — втрутився Гвідо.

Артуро розсміявся.

— Мені подобається ваша команда, Марко. Такі молоді, завзяті і ідеалістичні. Це така рідкість у вашій індустрії.

Офіціант приніс вино — Barolo (мабуть вибір Марко), темно-рубінове, дороге. Це вино з характером, здавалось воно було створене для тиші, не для поспіху. Артуро оцінювально пригубив, кивнув схвально.

— Розкажіть мені про ваш проєкт, — попросила я.

І він розповів. Житловий комплекс на вісімсот квартир, басейни на дахах, спортзали, тенісні корти, дитячі майданчики. Усе за останнім словом розвитку індустрії: екотехнології і сонячні панелі. Слова лилися легко, відрепетировано. Артуро не зупиняючись, ніби пензликом розмальовував ідилічні картини майбутнього проєкту. Просто утопія якась, а не комплекс!

Я слухала, робила нотатки. Гвідо час від часу ставив точні і професійні питання. Ми працювали як злагоджена команда, перехоплюючи одне одного, доповнюючи. 

Марко мовчав: спостерігав і саркастично усміхався.

— Але екологи кажуть, що ви знищите парк, — сказала я, коли Артуро зробив паузу. Він похмурнішав.

— Там немає парку. Там пустир.

— З деревами, яким сто років.

— Ми пересадимо дерева.

— Столітні дуби не пересаджують, синьйоре Романі. Вони вмирають.

Тиша. Гвідо поглянув на мене — короткий, попереджувальний погляд. Марко нахилився вперед, зацікавлений. Артуро повільно поклав виделку.

— Ви хочете сказати, що я не маю будувати?

— Я хочу сказати, що вам потрібна інша історія, інші підходи, — відповіла я. — Не "ми руйнуємо старе заради нового". А "ми інтегруємо нове у старе". Залиште дерева і будуйте навколо них, зробіть їх частиною і окрасою проєкту. Це не лише заспокоїть екологів, а й додасть унікальної родзинки вашому комплексу. 

Він дивився на мене довго перш ніж іронічно посміхнувся.

— Ці “інші концепції й інші підходи”  коштуватимуть мільйонів.

— Протести коштують більше.

Він розсміявся на цей раз щиро і голосно.

— Дорогий друже, Марко, де ти знайшов цей скарб?

— Вона сама мене знайшла, — відповів Марко. — Написавши статтю, яка ледь не знищила мою компанію.

Артуро підняв келих.

— За ворогів, які стають союзниками. 

Ми зробили ще декілька ковтків вина, смакуючи його шорсткі, зрілі переливи.

Решта вечері пройшла легше. Ми обговорювали деталі, терміни, бюджет. Артуро погодився несподівано швидко на мою ідею. Гвідо розробляв маркетингову стратегію просування, Марко ставив питання, які змушували нас думати швидше.

Я відчувала себе живою. Це було те, заради чого я ставала журналісткою — шукати правду, знаходити рішення, змінювати речі.

Але коли наші пальці з Гвідо випадково торкнулися, тягнучись до документів, я втратила думку на середині речення.

Він теж завмер на мить. Потім відсунув руку, продовжив говорити, ніби нічого не сталося. А Марко дивився і всміхався.

Артуро пішов першим, близько одинадцятої. Марко затримався, щоб розрахуватися, потім вийшов на вулицю, де ми стояли під старим ліхтарем.

— Гарна робота, — сказав він. — Обоє гарно попрацювали.

— Дякую, — відповіла я.

Марко дістав сигару, затягнувся і видихнув велике кільце диму. Дим піднявся в нічне повітря.

— Гвідо, — промовив він несподівано, — проведи синьйоріну Вандер. Вже пізно.

Гвідо здивовано обернувся до нього.

— У мене машина...

— Залиш машину. Прогуляйтеся. — Марко усміхнувся. — Navigli поруч. Тут гарне місце для розмов.

Він не чекав відповіді. Просто рукою зупинив таксі, сів і поїхав, залишивши нас удвох на тихій вулиці Porta Romana.