2. Перший день у клітці з тигром

Мій новий стіл стояв просто навпроти скляних дверей кабінету Гвідо.

Ідеальний огляд, ідеальний контроль, що тут скажеш. Схоже, Гвідо влаштував це навмисно, але при цьому не знав, що я теж можу спостерігати.

Я поставила сумку на стілець і обвела поглядом опен-спейс. Світлий, мінімалістичний, дорогий, тут все кричало про гроші та владу — від дизайнерських стільців до панорамних вікон з видом на місто.

Вісім столів і вісім людей за ними, які вже встигли пройтись по мені відверто зацікавленими поглядами. 

— Софі Вандер, — голос долинув збоку.

Я обернулася.

Це була Олена, асистентка Гвідо. Тридцять п'ять років, бездоганна зовнішність, ідеальний макіяж, костюм, який коштував більше, ніж мій місячний дохід — поки це все “резюме” на неї, яке я встигла скласти. 

— Олена, — представилася вона, простягаючи руку з тонкими дизайнерськими каблучками на кожному пальці.

Її рука була холодна, як у силіконової ляльки, і звісно, жодної усмішки, навіть професійної, мені не дісталось.

— Я познайомлю вас із командою.

Вона не чекала відповіді, просто повела мене крізь опен-спейс, ніби я була черговою новою річчю, яку треба поставити на своє місце. 

— Даніеле, наш головний креатор, — вказала вона на чоловіка за першим столом.

Він підвів погляд від екрана. Приємна зовнішність, темне волосся, уважні карі очі. Занадто уважні. Даніеле кивнув мовчки, теж не всміхнувшись.

— К’яра, менеджер соцмереж.

Молода дівчина, років двадцять чотири максимум, вона єдина зустріла мене широкою усмішкою.

— Вітаю! Це так круто, що ти тут! Я читала твою статтю про нас, і...

— К’яра, — різко перебила Олена.

Усмішка зникла. К’яра закусила губу й кивнула.

— Вибач.

Я не встигла відповісти, а Олена вже вела мене далі.

— Маттео, старший піарник.

Чоловік років тридцяти трьох, акуратна борідка, дорогий годинник на зап'ясті і стильний костюм з яскравою хустинкою-аксесуаром у вигладженій кишені оцінив мене поглядом — швидко, професійно.

— Привіт, Софі, — сказав він, посміхаючись. — Сподіваюся, ти витримаєш темп.

Виклик, чи перевірка?

— Сподіваюся, ви теж, — відповіла я спокійно, а він кивнув у відповідь, з гідністю прийнявши мою “подачу”.

Олена продовжила знайомити мене з рештою команди — імена пролітали повз, обличчя зливалися. Майже всі дивилися на мене однаково: з цікавістю, підозрою, холодною оцінкою.

Ворожа територія, — наче говорили їх погляди, — Стережись і дотримуйся правил, якщо хочеш вижити тут. 

— Перша нарада за п'ятнадцять хвилин, — сказала Олена, коли ми повернулися до мого столу. — Переговорна "Sala Milano", другий коридор ліворуч. Не спізнюйтеся.

Вона пішла, залишивши за собою легкий шлейф парфумів — дорогих, холодних.

Я сіла за стіл і подивилася на скляні двері кабінету Гвідо.

Він був там, я бачила його силует — стояв біля вікна, розмовляв по телефону. Навіть звідси, крізь скло, він виглядав так, ніби контролював все.

Але ні, Гвідо, ти не контролюєш мене. І більше ніколи не котролюватимеш.

***

Переговорна "Sala Milano" була такою ж мінімалістичною, як і весь офіс. Великий овальний стіл, вісім стільців, величезний екран на стіні.

Я сіла в кінці, подалі від голови столу. Спостерігати, не привертаючи уваги — основне правило першого дня.

Команда заходила поступово: Даніеле, Маттео, К’яра, інші, займали свої місця звично, без вагань. Олена сіла справа від голови столу, розклавши перед собою папки.

А потім зайшов Гвідо Маріні в сірому костюмі, білій сорочці без краватки. Злегка розкуйовджене, ніби він провів по ньому рукою, волосся, додавало йому шарму і легкості. Але вираз обличчя був зосереджений, холодний.

Мій подих затримався на мить.

П'ять років. А ти досі впливаєш на мене так само.

Він обвів поглядом усіх присутніх, на мені зупинився на секунду довше.

— Почнемо, — сказав він, сідаючи. — У нас нове замовлення.

Олена ввімкнула екран. На ньому з'явився логотип — "MediCare Italia".

— Фармацевтична компанія, — продовжив Гвідо. — Спеціалізується на спортивному харчуванні та добавках. Вийшов скандал: журналісти виявили, що вони завищували ціни на триста відсотків. Нам потрібно відновити їхню репутацію.

Я вчепилася пальцями в край столу: фармацевтична компанія, завищені ціни.

У моїй голові спалахнуло обличчя мами. Її втомлені очі, руки, що тремтять, коли вона підписує чергові папери в лікарні. П'ятнадцять тисяч євро за операцію на очах. Гроші, яких у нас немає.

А тепер я маю відновлювати репутацію компанії, яка робить саме те, через що моя мама не може дозволити собі лікування.