68

Сандра відкрила рот і застигла, коли побачила, як з-за рогу алеї вийшов чоловік в чорних брюках і білій сорочці. Вітер тріпав його темне волосся, верхні гудзики на його сорочці були розстебнуті, а рукава загорнені до ліктів, оголюючи міцність рук з проступаючими венами. Куточок його губ витягнувся вгору в натяку на посмішку, коли чорні очі зустрілися з нею. Сандра вражено видихнула, коли зрозуміла, хто це був.

 — Алан, — прошепотіла вона, повертаючи ошелешений погляд до свого чоловіка.

Ден широко посміхнувся і кивнув у бік Алана, закликаючи її.

Сандра ще мить стояла, перш ніж усвідомлення затопило її і вона посміхнулася, застукавши підборами по доріжці.

 — Алане! — радісно вигукнула вона, врізаючись в його обійми. Він міцно обвив руки навколо її спини, притискаючи до себе, і підняв, злегка закрутивши в повітрі.

 — Привіт, красуне, — пролунав оксамитовий голос над її маківкою, перш ніж вона знову відчула під ногами твердість. — Чудово виглядаєш.

Сандра посміхнулася і розтулила руки, щоб подивитися на нього. Він покращав. Плечі стали міцнішими, на обличчі з’явилася легка приваблива неголеність, ті ж чорні очі, але з блиском в погляді, і ті ж губи зі знайомою посмішкою. Сандра була впевнена, що ця посмішка зводила з розуму всіх дівчат.

 — Ти… — вона ще мить оглядала його, перш ніж знову податися вперед, обіймаючи його. — Боже. Я так рада тебе бачити.

Алан видав маленький смішок і обійняв її у відповідь, так міцно, що її дихання застрягло в грудях через стиснення. Через довгі миті він послабив обійми і поцілував її в маківку, повільно відсторонюючись. Його руки ковзнули по її талії, а потім по вигинах ліктів, рухаючись вниз, поки не уклали її долоньки в свої.

Алан стиснув їх у своїх і подивився вниз, погладивши великим пальцем сяючий на сонці камінь її заручальної каблучки, ковзнувши до обручки. Сандра злегка поворушила пальцями, все ще не до кінця звикнувши до нових відчуттів. Ще задовго до весілля Ден наполіг, щоб купити їй нову заручальну каблучку, яка була більшою за попередню, і навіть слухати не захотів її заперечення.

Сандра побачила, як посмішка повільно сповзає з губ Алана, і вираз обличчя змінюється, перетворюючись в глибоко задуманий, поки він дивився. Її груди стиснулися через усвідомлення. Він все ще не впорався з почуттями. Але він тут.

Вона проковтнула і обережно вивільнила свої долоньки з його.

 — Як ти? — тихо запитала дівчина, затамувавши подих.

Алан ще мить дивився вниз, де тільки що тримав її руки, а потім підняв обличчя, розтягнувши куточки губ.

 — Непогано, — його посмішка вийшла трохи натягнутою.

 — Ти… — Сандра запнулася і заплющила очі, не наважуючись вимовити вголос питання, яке турбувало. Адже вона знала, що він все ще відчуває це.

 — Хей, — м’яко сказав Алан і підняв її підборіддя, змушуючи відкрити очі. Він тепло посміхнувся і мазнув пальцем по її щоці. — Зі мною все гаразд. І я дуже радий за тебе.

Щирість, яка прозвучала в цих словах, підштовхнула сльози до її очей.

 — Сподіваюся, я зможу порадіти за тебе так само на твоєму весіллі, — вона шмигнула носом і витерла очі.

Алан засміявся і похитав головою.

 — Що? — сказала Сандра, стрельнувши в нього поглядом. — Я з нетерпінням чекаю цього дня.

 — Що ж… — губи Алана розтягнулися в маленькій зухвалій посмішці. — Коли-небудь зможеш порадіти.

Очі Сандри засяяли і вона відкрила рот, але ще перш ніж змогла відповісти, він заговорив.

 — Гаразд, красуне, мені пора, — Алан підняв руку, подивившись на Ролекс на своєму зап’ясті. — Мій рейс через годину.

Сандра закрила рот, відчувши, як сльози сильніше натиснули на очі. Вона сподівалася, що він залишиться на довше. Боже, вона ненавиділа прощання.

 — Ну-ну, — Алан підняв руку, обережно стираючи з її щоки сльозу. — Сьогодні ніяких сліз.

 — Так, пробач, — Сандра хитнула головою, і її сльози знову впали, але Алан тут же стер їх з її обличчя. — Я просто так рада тебе бачити.

Вона подалася вперед і обвила руки навколо його плечей, потопаючи в міцних відповідних обіймах.

 — Дякую, що приїхав, — шепнула Сандра йому в плече перед тим, як відсторонитися.

 — Мамі привіт, — Алан посміхнувся і підморгнув їй на прощання, а потім відступив крок назад, мить дивлячись на неї, перш ніж повернутися в інший бік.

Сандра стояла, затамувавши подих, дивлячись йому вслід, поки широкі плечі не зникли за рогом алеї. Сльози підібралися до куточків очей, але цього разу вона стримала їх. Тому що вірила, що з ним буде все добре. Йому просто потрібно ще трохи часу. Вона знала це.

Через кілька миттєвостей Сандра відчула, як Ден підійшов до неї, почувши агукання малятка на його руках. Вона повернулася до нього і ще перш ніж він міг заговорити або торкнутися її, запечатала його рот міцним поцілунком.

 — Дякую за подарунок, — прошепотіла Сандра йому в губи, і цього разу вже Ден поцілував її, відсторонившись тільки тоді, коли крихітка нагадала про себе.

— Я знав, що тобі сподобається, — як тільки Ден сказав це, дочка помахала ручками і нахилилася до Сандри, вимагаючи її уваги. Дівчина взяла її з рук свого чоловіка, притиснувши до себе, і поцілувала в щічку задоволену дитину.

Ден еривчасто видихнув і опустив свій лоб на її, любовно обвиваючи руки навколо обох.

 — Хочу ще одну доньку, — прошепотів він, зачепивши диханням її губи. — І сина. Двох.

Сандра застигла, переставши дихати на мить.

 — Чи не занадто високі у вас вимоги, містер Роджерс? — вона грайливо підвела брову, відсторонивши обличчя.

Ден посміхнувся тією самою усмішкою, в яку вона вперше закохалася.

 — Я так не думаю, місіс Роджерс, — він притиснув її до себе разом з малятком і поцілував так ніжно, що у неї підкосилися коліна.

І в цьому моменті було все. Кохання. Щастя. Надійність.

І вічність, яку він їй обіцяв.