67

Червень — півроку потому

Сандра стояла перед дзеркалом в повний зріст, простежуючи пальцями м’який шифон на талії. Її очі зустріли власне відображення, виглядаючи такими яскравими і щасливими на тлі білосніжної тканини, що бездоганно струміла по її фігурі.

Ідеальне плаття. Ідеальний день. Сьогодні вона стане його дружиною і більше ніщо і ніколи не зможе розлучити їх.

Двері позаду неї відкрилися, і Сандра почула схлипування своєї матері. Вона розвернулася, широко посміхнувшись, коли жінка, утримуючи дитину на вазі однієї руки, підійшла до неї, обережно ковзаючи пальцями по краю фати. Вона схлипнула сильніше і доклала руку до грудей, оглядаючи наряд Сандри.

 — Ну все, мам, досить, — сказала Сандра, відчуваючи, що її очі пече. Як би вона сама не хотіла заплакати від щастя, вона знала, що не повинна, щоб не зіпсувати свій макіяж.

 — Пробач, люба, — жінка змахнула рукою перед своїм обличчям, намагаючись запобігти вологу. — Ти така гарна. Повірити не можу, що цей день настав.

 — Я теж, — сльози все ж підібралися на очі Сандри, але вона швидко витерла їх і посміхнулася, потягнувшись, щоб взяти дитину на руки.

Притиснувши до себе маленьку принцесу в крихітній білій сукні і білих туфельках, Сандра обсипала її личко поцілунками, так само сильно не бажаючи відпускати її зі своїх обіймів, як і бажаючи скоріше побачитися з ним.

Неохоче повернувши дочку в руки матері, Сандра потягнулася до неї, укладаючи в щільні обійми.

 — Я люблю тебе, мам, — сказала дівчина, закривши очі, коли матір обняла її у відповідь.

 — Я теж люблю тебе, — жінка поцілувала її в скроню і стиснула перед тим, як відійти, оглядаючи Сандру мить сяючими очима. — Він вже чекає тебе.

Сандра проковтнула і закрила очі, посміхнувшись, коли відчула м’яке погладжування уздовж скроні.

 — Ти готова? — запитала її мати, закриваючи її обличчя фатою, і коли Сандра відкрила очі, маленька сльоза не втрималася, спустившись по її щоці, перш ніж вона змогла видихнути з прискореним в грудях серцем:

 — Так.

Серце Сандри вискакувало з грудей, коли вона зробила перший крок через поріг. У неї перехопило подих і вона на мить заплющила очі, перш ніж ступити на доріжку, посипану білими пелюстками троянд, яка вела до казково квіткової арки. Ніжний порив легкого вітру ковзнув по її шкірі, яскраві промені сонця зігрівали своїм теплом.

Птахи співали навколо, коли Сандра пробиралася по проходу, рухаючись до святилища арки, де на неї чекав наречений, зчепивши руки перед собою. Її мати стояла перед входом в святилище, тримаючи дитину на руках, і тут не було більше нікого, кого вони хотіли б бачити. Навіть батька Дена, незважаючи на те, що він пішов на всі поступки після того, що з ним сталося, залишивши пост мера і відмовившись від згубної влади.

Тут зібралися лише ті, які були найдорожчі серцю — їхня маленька дівчинка і матір Сандри. Але єдине, що в цей момент Сандра бачила перед собою — її красивий наречений в ідеальному чорному смокінгу, і те, як його сяючі очі впивалися в неї, а губи розсувалися в захопленій усмішці.

Коли вона досягла передньої частини, Ден спустився зі східців, ніжно взявши її руки в свої. В її животі запурхали метелики, наповнюючи такою кількістю емоцій, що вона ледь змогла стриматися.

 — Ти… Боже, ти так прекрасна, — Ден стиснув її долоні в своїх, підсунувши до себе. — Я так хочу поцілувати тебе прямо зараз, — він нахилився до її вуха. — Чекаю не дочекаюся, коли зможу зняти з тебе це плаття.

Сандра тицьнула його в бік, і він широко посміхнувся, перш ніж повів її вгору по сходах, щоб стояти перед священиком, перед близькими і перед самим Богом в момент, коли вони будуть вимовляти вічні клятви один одному.

Крихітка іноді агукала і розмахувала ручками в обіймах жінки, спостерігаючи за батьками, коли вони стояли там, навпроти один одного, дивлячись в очі, тримаючись за руки і посміхаючись, поки священик говорив довгоочікувані слова.

Потім вони повторювали фрази священика, поки нарешті не пролунало головне питання, і Ден надів обручку їй на палець, вимовляючи найзаповітніше слово:

 — Так.

Сандра взяла його руку, затремтівши, і одягла обручку на його палець, переплітаючи їх пальці, перш ніж прошепотіла:

 — Так.

Його очі дивилися прямо в її, і вона бачила в них так багато. Любов, щастя, ніжність і турботу, але найголовніше — майбутнє. Їх щасливе, ідеальне майбутнє.

Священик виголосив ще кілька фраз і нарешті сказав, що наречений може поцілувати свою наречену. Сандра завмерла в хвилюючому передчутті, її дихання застигло всередині, наповнюючи її коконом щастя. Ден зробив крок вперед і повільно підняв фату, оголюючи її обличчя. Він простягнув руку і обережно поклав на її щоку, ніжно проводячи пальцями уздовж вилиці, а іншою обхопив її талію, притягаючи до себе. Сандра переривчасто видихнула, коли він нахилився до неї, і перш ніж їх губи стикнулися, закрила очі. Трепет і любов поглинули її в цей момент, і єдине, на чому вона могла зосередитися зараз — ніжне сплетіння їх губ, коли її чоловік вперше поцілував її.

Цей поцілунок був досконалістю. Цей момент незабутнім. Це було все, про що вона коли-небудь мріяла. Все, чого хотіла. І навіть краще. Вона була в казці, яку подарував їй коханий чоловік.

Відсторонившись, Ден прихилився до її лоба своїм, притягаючи її близько до себе.

 — Я обіцяю, що буду обіймати тебе щоночі, поки ти будеш засипати, буду твоїм щитом кожен день і дам тобі все, чого ти заслуговуєш, — Ден відірвав свій лоб від неї, рухаючись поглядом між її очима. — Я обіцяю, Сандро, — його погляд зупинився, проникаючи прямо в її душу. — Я обіцяю, що кохатиму тебе вічно.

 — Обіцяю, — видихнула Сандра і сльози щастя потекли по її щоках, коли її чоловік притягнув її, притискаючи до свого тіла.

Вона заплакала сильніше, стискаючи пальчиками його плечі і схлипуючи, не бачачи досить реальності, щоб зрозуміти, коли її мати з малою виявилися поруч з ними. Ден взяв дочку на руки, і ще один схлип пролунав вже від її матері, коли вона потягнулася до Сандри, міцно обіймаючи її і цілуючи в скроню. Відсунувшись, жінка обняла Дена, і він відповів їй, притискаючи до себе.