64

Солідні чоловіки в довгих плащах з портфелями в руках, молоді дівчата і сім'ї з кричущими дітьми переміщалися по переповнених коридорах терміналу. Хаотичні звуки рухів проникали в кожен закуток аеропорту, але Сандра не чула. Тільки дивилася і дивилася, не вірячи, що цей день настав.

Два тижні пройшли так швидко. Стан Роджерса старшого за цей час покращився, і лікарі прогнозували позитивний результат. Але розум Сандри зараз був забитий тією реальністю, яка розгорталася навколо неї.

Вони проводжали Алана.

Її матір попрощалася з ним першою, залишившись позаду з онукою на руках, щоб дати Сандрі і Дену час, який їм потрібен був. Але Сандра не могла змусити себе зрушити з місця. Вона стояла в стороні від Дена, дивлячись і чекаючи, відтягуючи момент прощання до останнього. Алан ще не встиг відлетіти, але її серце вже стискалося від туги за нього. Але більше від світлої туги. Тому що там, куди він збирався, — неважливо в яку точку світу, — вона знала, що у нього почнеться нове, яскраве життя. Вона вірила. І щиро цього хотіла.

 — Не прощаємося? — Ден ступив до Алана і підняв руку, їх долоні зіткнулися гучним хлопком, перш ніж Алан усміхнувся.

 — Звичайно, ні.

 — Дякую, — Ден на мить посилив рукостискання. — Дякую за те, що був поруч з нею.

 — Тобі не потрібно дякувати мені за це, — голос Алана пролунав тихо, але переконливо.

 — На весілля приїдеш? — запитав Ден, розтиснувши рукостискання.

Алан посміхнувся краєчком губ і подивився в підлогу, похитавши головою.

 — Без образ, але ні. Не кожен день дівчина, яку кохаєш, виходить за іншого, — його очі піднялися, зустрівшись з очима Сандри. Її щоки ніяково порозовіли і вона опустила погляд. — Тим більше, за кращого друга.

Ден кілька секунд дивився на нього, вивчаючи, перш ніж кивнути.

 — Я буду чекати тебе. Ми будемо чекати тебе, друже, — його кадик сіпнувся і голос знизився, хвилююче вимовляючи єдино вірне визначення: — Брате.

Алан завмер і проковтнув, подивившись на нього зовсім іншим поглядом.

 — Брате, — повторив він, потягнувшись вперед, щоб зіткнутись з Деном в міцних обіймах.

Відсторонившись, Ден повернув обличчя до Сандри, а потім стиснув плече Алана і поплескав його, перш ніж відступити, щоб дати їм час. Сандра ступила крок до Алана і простежила поглядом за Деном, бачачи, як він підходить до її матері, забираючи доньку з її рук, немов найбільшу коштовність. Посмішка поширилася на її губах і залишилася там, коли вона повернула обличчя до Алана.

Він широко посміхався, дивлячись на неї.

 — Ти усміхаєшся, — сказав Алан. — Тобі личить усмішка.

Усмішка сама по собі сповзла з обличчя Сандри, і вона важко проковтнула, відчувши тиск в грудній клітині. 

 — Я сумуватиму за тобою, — захрипшим голосом вимовила вона. Її погляд заметушився між його очима. Сльози прощання тиснули на горло.

Алан з легким смутком посміхнувся.

 — Але не так, як я б цього хотів.

Сандра погодилася.

 — Не так.

Він кивнув, опустивши обличчя перед тим, як знову подивитися на неї.

 — Я так розумію, просити прощальний поцілунок буде занадто?

Сандра округлила очі і видала зітхання. Алан засміявся на її реакцію.

 — Я жартую. Ден вб'є мене на місці, якщо я зроблю це, — він видав ще один смішок, а потім схилив голову на бік і лукаво витягнув куточок рота.

 — Мені цікаво… — в його очах спалахнув пустотливий вогник. — Скажи, якби ти ніколи не знала Дена, у мене був би шанс?

Сандра на секунду завмерла, розгубившись. Але коли до неї дійшов сенс питання, вона зніяковіло сховала очі за віями, докірливо похитавши головою.

 — Алане...

 — Гаразд, добре, — він зробив серйозний вираз обличчя. — Я просто запитав, — але через мить в його очах затанцював диявольський вогник. — І все-таки…

Сандра послала йому вбивчий погляд, і він дзвінко розсміявся, піднявши руки, ніби здаючись.

 — Мовчу-мовчу. Іди сюди.

Сандра подалася вперед, без зайвих слів потопаючи в його міцних обіймах. Вони були такими приємними і теплими. Такими заспокійливими і прощальними.

 — Бережи себе, — прошепотів Алан їй в маківку, залишаючи легкий поцілунок, стиснувши її ще більше. — І будь щаслива.

 — Ти теж, Алане, — видихнула Сандра, обвиваючи руки навколо нього так сильно, як тільки могла.

 — Якщо він образить тебе, дай мені знати, — прозвучало над її вухом.

Сандра посміхнулася сама собі.

 — Ти ж знаєш, що цього ніколи не станеться, — вона послабила хватку і відсторонилася, зустрічаючись з його поглядом.

Алан серйозно подивився на неї і кивнув.

 — Знаю.

 — Я сподіваюся, ти повернешся, — з надією прошепотіла вона. Їй довелося прикусити губу, щоб приховати тужливе тремтіння.

 — Повернуся, — рот Алана невесело зігнувся. — Але не раніше, ніж я впораюся зі своїми почуттями.

Сандра знову проковтнула, виявивши, що в її горлі сухо.

 — Ти впораєшся. Я впевнена, що у тебе ще все попереду. Ти ще знайдеш своє справжнє кохання, — вона послала йому ніжну посмішку. — Ось побачиш.

 — Оголошується посадка на рейс 215 в Джексонвілл, — почувся голос бортпровідника через гучномовець.

Сандра майже одночасно з Аланом повернула голову, дивлячись на табло, і її серце стислося в три рази сильніше через момент неминучості. Алан зітхнув і знову подивився на неї.

 — Дякую, що віриш в мене, — відповів він раптово захрипшим голосом.

 — Я серйозно, Алане.

Він нічого не сказав, опустивши обличчя і якийсь час дивлячись на свою валізу.

 — Мені пора, — нарешті вимовив він слова, які були неминучими з самого початку.

Сандра потягнулася, обіймаючи його, цього разу ще міцніше і більше, але все одно не з такою силою, як це зробив він. Його руки так сильно здавили її, що їй було важко дихати, але Сандра відсунула ці відчуття на самий задній план. Відстороняючись, вона залишила легкий поцілунок на його щоці.

Алан завмер і видав нерівний подих, як ніби не чекав цього.