50

Листопад — три місяці потому

Твердий камінь відчувався холодним і гладким під пальцями Сандри. Ім’я Дена виднілося на ньому, виглядаючи так само, як і вперше, коли вона була на його могилі. Після цього дівчина знаходилася тут всього кілька разів. На більше у неї не вистачало сил. Але сьогодні був особливий випадок. Його день народження. Двадцять четвертий день народження.

Сандра притиснула долоню до вже великого живота, підтримуючи його, і з важкістю нахилилася, щоб покласти букет квітів на камінь, простеживши пальцями ім’я Дена. Холодний вітерець пронісся крізь її шкіру і волосся, і вона зіщулилася, відсуваючись назад.

Рука Алана обняла її, поки вони стояли поруч з доглянутою ділянкою. Самотня сльоза опустилася по щоці Сандри і вона притулилася до боку Алана, ховаючи обличчя в вигині його шиї. Він міцніше стиснув її в обіймах, заспокійливо погладжуючи спину.

Алан не залишив її. Ні після того, що трапилося між ними, ні після того, як вона хотіла обірвати з ним зв’язок, знаючи, що йому боляче через навзаємні почуття. Але Сандра все ще не могла йому відповісти взаємністю. Ніщо всередині не відгукувалося, а серце продовжувало кохати тільки одного чоловіка. І Алан з цим змирився, продовжуючи бути поруч, підтримувати її і підставляти своє плече, як вірний друг. Він пообіцяв, що більше ніколи не спробує перейти межу, поки вона сама цього не захоче. Але Сандра знала, що не захоче.

— Як ти сьогодні? — пролунав голос над її маківкою, і Сандра змусила себе відірватися від дружніх обіймів, щоб подивитися на нього. — Тільки не бреши.

Дівчина сумно посміхнулася на це. Алан навчився бачити її справжні почуття, і не дивлячись на те, скільки разів дівчина намагалася запевнити, що з нею все добре, він не вірив їй. Навіть якщо зовні вона виглядала нормально — це був обман. Тому що кожен раз, коли Сандра думала про Дена і дозволяла собі сумувати за ним, вона відчувала, що її рани були такими ж свіжими, як і в той день, коли його не стало. Неначе хтось встромив лезо в її серце і залишив його там, рани тягнули її до землі, і вона боролася з цим кожен день заради того, щоб її дитина народилася в строк.

— Я сумую за ним. Так сильно. Я… — Сандра закрила очі, борючись з бажанням піддатися смутку. — Боже, це так боляче, — прошепотіла вона, відчуваючи, що не зцілилася після смерті Дена повністю, і, можливо, цього ніколи не станеться.

Але вона намагалася. Хоробрилась. Прикидалася, що впоралася, і поступово змусила себе в це повірити. Тому що знала, що повинна думати не тільки про свій біль. Що її малюк, який ріс всередині неї, мав потребу в ній.

Алан сумно посміхнувся і знову обійняв її, притиснувши до себе.

— Я знаю, Сандро. Я знаю, — прошепотів він, поцілувавши її в маківку, і Сандра обняла його за талію, подивившись перед собою, де виднівся сірий надгробний камінь.

— Мені іноді здається, що це просто довгий страшний сон. А я все не дочекаюся, коли нарешті зможу прокинутися, — сказала вона, з глибокою тугою вдивляючись в твердий граніт, згадуючи свої істерики, сльози і крики, які іноді траплялися, коли вона зривалася. Тому що її почуття були такими ж сильними, як і тоді.

Текли дні і місяці без нього і Сандра знала, що нарешті повинна змиритися. Відпустити його. Але вона все ще не могла. Дівчина трималася за свої сни, як за останню ниточку, боячись того, що з кожним разом, коли вона бачить там його, — вона просто все більше сходить з розуму. Видіння Дена не бажали її залишати ночами, він говорив їй про те, чого вона б хотіла, але знала, що це більше неможливо.

— Ми повинні йти, Сандро, — вирвав з темних думок голос Алана. Небо затягнулося похмурими хмарами і дівчина підняла голову. — Схоже, скоро піде дощ.

Сандра кивнула і, кинувши ще один повний глибокої туги погляд на надгробок, повернулась, мовчки рухаючись по гравійній доріжці. Алан акуратно притримував долоню на її спині, ступаючи поруч з нею.

Вийшовши за ворота кладовища, дівчина зупинилася і болісно охнула, схопившись за великий живіт.

— Сандро? — миттєво занепокоївся Алан, за інерцією підтримавши її, щоб вона не втратила рівновагу.

Дівчина завмерла і, тільки через декілька секунд перевівши подих, похитала головою. З кожним днем, з кожним тижнем і місяцем малюк штовхався більш відчутно. Іноді навіть так, що вона втрачала все повітря, і нутрощі скручувалися через хворобливий спазм. Але це було хорошим знаком. Це означало, що її дитина сильна і, що найголовніше, розвивається в термін.

— Все гаразд. Це малюк, — закусивши губу, вона погладила живіт, перш ніж взяти під контроль свої емоції. — Йдемо.

Не чекаючи на його, дівчина рушила далі, чуючи за собою розмірені кроки. Коли попереду замаячив автомобіль Алана, він допоміг їй забратися на сидіння, що було для неї складним завданням, а сам негайно зайняв місце водія.

Опустивши долоньку на живіт з легкими погладжуваннями, Сандра повернула обличчя до бокового вікна, задумливо дивлячись на пейзажі. Вітер гойдав порожні гілки дерев, останні листя самотньо лежали по краях асфальту. На вулицях було так порожньо. Холодно. Сумно. Як і в її пораненій душі, яка продовжувала рватися до коханого.

Краєм вуха Сандра почула, як Алан повернув ключ у замку запалювання, бурчання пролунало по салону, і машина заревіла, збираючись рушати з місця, але в наступну мить все раптово обірвалося. Двигун стих, і салон поглинувся повною тишею.

— Алане? — покликала Сандра, насупившись і повернувшись до нього, щоб запитати, чому він не виїжджає. — Щ…

Дівчина замовкла на півслові, коли побачила його. Алан тримав руки на кермі, прикувавши до них погляд, його щелепа була стиснута і грудна клітина важко здіймалася.

— Алане, з тобою все добре? — занепокоїлася вона, і в цей момент він повернув до неї обличчя. Сандра видала тремтячий вдих і застигла, відчувши, як нутрощі скручуються під тиском.

Вперше вона побачила Алана таким. Чорні очі, які невідривно дивилися на неї, були іншими. У них була біль. Вразливість. Щирість. І Сандра готова була заприсягнутись, що побачила десь там, глибоко в них застиглі сльози жалю.