41

Яскраве червневе сонце висвітлювало сірий камінь надгробка і зелену зону навколо нього. Густа трава покривала землю, гілки плакучої верби гойдалися на теплому вітрі, і листя шелестіло, торкаючись одне одного.

Сандра готувала себе до цього. Але, зараз, опинившись так близько до його могили, дівчина не відчувала себе готовою побачити її.

Алан залишився позаду, вона знала, що не так близько, щоб порушувати її простір, але і не так далеко на випадок, якщо вона зірветься.

Та Сандра дала собі обіцянку, що не буде плакати. Тому що Ден цього хотів.

Добравшись до сірого надгробка, вона зупинилася перед його ім’ям, вигравіруваним на камені. Її ноги затремтіли і, не маючи достатньо сил, щоб стримати себе, дівчина впала на коліна, відчуваючи через це біль, який послідував від колін до стегон. Але це не могло змагатися з тим болем, який був всередині неї.

Нахилившись вперед, Сандра торкнулася жорсткого каменю, пальцями простежуючи літери його імені і намагаючись з усіх сил контролювати себе.

— Ден… — прошепотіла вона в граніт. Її голос зірвався на його імені і горло стиснулося, погрожуючи виплеснути емоції, які душили її. — Навіщо ти залишив мене? Ти ж обіцяв! Ти обіцяв, що не кинеш мене! — вона стиснула тремтячі губи, і її стриманість розбилася вщент, штовхаючи горючі сльози з очей. — Як мені жити без тебе? Скажи, як мені впоратися? Я ж вагітна, Ден. Ти так чекав цієї дитини! Ти так хотів її, а я… Боже, я така дурна!

Сандра схлипнула і, з важким подихом втиснулася лобом в гладкий граніт, відчуваючи гіркоту в кожному куточку всередині себе. Якби вона не була такою дурною… Якби не відтягувала, приймаючи ці кляті протизаплідні, все сталося б набагато раніше. Адже Ден говорив, що стане найщасливішою людиною в світі, коли вона завагітніє.

Але тепер він ніколи не дізнається про це. Тому що пожертвував собою заради її безпеки. Заради їх безпеки. І Сандра б зробила для нього те ж саме, не роздумуючи.

— Я так сильно кохаю тебе… — її голос захрип через сліз, коли вона ковзнула рукою по гладкому надгробку стиснувши його двома долонями. — Ти маєш рацію, я б ніколи тебе не залишила. Мені не потрібні інші чоловіки. Я буду вірною тобі до останнього свого подиху, як і ти був вірний мені.

Спогади того, що ще не так давно було для неї руйнуванням, здавалися зараз таким незначними. Адже краще б він був з іншою, з Амандою. Краще б вона насправді була вагітна від нього. Сандра б змирилася з усім. Але не з цим. Не з цим. 

Якби тільки повернути час назад… На одну секунду. На частку секунди, щоб ще раз уткнутись носом в його шию. Сказати йому про те, що їй нема за що прощати його, про те, як вона сумує і як сильно кохає його. Так само, як і він її.

«Будь ласка, тільки живи далі. Зроби це заради мене.»

Вона закрила очі, уявивши, як він каже це їй. Як його слова торкаються її вух, як сильні руки обіймають і теплі губи притискаються до її чола. Як би сильно Сандра не зненавиділа його батька, вона знала, що повинна намагатися, тому що так хотів він.

— Я зроблю це, — видихнула дівчина і, відірвавши лоб від граніту, стерла рукавом вологі щоки. — Наш дитина народиться здоровою і щасливою, обіцяю тобі. Коли-небудь я розповім їй, яким сміливим і люблячим був її батько. Вона знатиме, як сильно тато любив її.

Сандра підняла куточки губ, знаючи, що це зовсім не схоже на посмішку. Їй здавалося, що вона вже ніколи не згадає, як посміхатися.

— Я буду жити заради нашого малюка. Заради тебе, — прошепотіла дівчина, ще раз простеживши долонькою літери його імені. — Обіцяю, коханий. Я обіцяю.

Втягнувши повітря декілька разів, вона змусила себе відняти долоньку від надгробка і прикусила губу, намагаючись утримати нові сльози.

Через мить Сандра відчула долоню на своїй потилиці. Зовсім легкий, ніжний дотик, і їй не потрібно було дивитися вгору, тому що вона знала, що це був Алан.

— Я все ще не вірю, — прошепотіла дівчина, дивлячись в сірий граніт перед собою. — Я не вірю, що він там. Я не відчуваю цього.

Алан нічого не сказав. Але дівчина не потребувала цього. Тому що знала, що це дурна надія, крихітна частина якої ніколи не покидала її. І після того, як вона прочитала лист… Після цього вона знала, що повинна повірити у його смерть. І відпустити. Але останнє було для неї все ще таким же неможливим, як і відмовитися від їх дитини...

Все, що їй було необхідно прямо зараз, щоб Алан обійняв її. Щоб дав хоча б крихітну краплю чогось відчутного і теплого. Щоб забрав хоча б найменшу жменю тієї агонії, яка розривала душу на шматки. Відсунувшись, вона повернулась і Алан нахилився, піднімаючи її на ноги. Дівчина огорнула його руками, ховаючи заплакане обличчя в вигин його шиї. Він притиснув її до свого тіла, однією рукою обхопивши її спину, а іншою все ще утримуючи потилицю.

Сандра не знала, як довго вони стояли так, перш ніж вона зробила спробу відсторонитися від нього, але він тільки сильніше стиснув її. Дівчина не стала чинити опір, відчуваючи, як його обійми дають їй цю краплю чогось теплого і відчутного.

— Відвези мене додому, Алане, — прошепотіла вона йому в плече. — Будь ласка.

Сандра відчула маленьке зрушення з його боку перед тим, як хлопець відповів.

— Добре.

Він випустив її з обіймів, але тільки для того, щоб підняти на руки і притиснути до своїх грудей. Сандра не запротестувала через це, відчуваючи себе так, ніби її тіло було просякнуто водою, мляве і безвольне. Вона мовчки обняла його шию руками, коли він рушив з нею вперед, виходячи назовні через великі залізні ворота кладовища.

Через декілька довгих кроків Алан зупинився перед автомобілем і обережно посадив її на переднє сидіння. А через кілька секунд зайняв місце водія і повільно рушив з місця.

Вони їхали в тиші. Сандрі здавалося, що Алан хотів щось сказати, але кожен раз ніби зупиняв себе. У якийсь момент вона повернулась до вікна, байдуже розглядаючи будівлі, які пролітали. Навряд чи це могло відвернути її від реальності, але дівчина намагалася триматися. Щоб не плакати. Не скиглити, як побита собака і приглушати свої страждання. Вона знала, що тепер повинна намагатися. Заради нього. З сьогоднішнього дня.