36

— Я думаю, можна починати, — пролунав жіночий голос лікаря поруч, який змусив серце Сандри прискоритися в декілька разів.

Незважаючи на те, що дівчина була одягнена у футболку і штани, їй здавалося, що вона відчуває кожною частиною шкіри прохолоду, витікаючу від пластикового столу під собою.

Лікар підсунула апарат ближче до неї, і дівчина помітила, що прямо під монітором був круглий стіл з клавіатурою і зв’язкою циферблатів на ньому. Її шлунок стиснувся від нервозності.

Сандра важко проковтнула, борючись зі страхом в горлі. Теоретично вона знала, що це звичайна процедура, і вона ні в якому разі не заподіє шкоди ні їй, ні дитині. Але вона відчувала себе такою наляканою. Розгубленою. Самотньою. У якийсь момент Сандра пошкодувала, що не дозволила матері піти з нею.

Глибоко вдихнувши, дівчина закрила очі, дозволивши собі уявити поруч його. Його щасливу посмішку, теплі губи на своєму лобі, надійну руку, що стискала б її долоньку, коханий голос і заспокійливий шепіт на вушко…

Неминуча реальність натиснула на неї, і Сандра відчула нестерпну, болісну тяжкість у грудях. Розкривши вологі від сліз очі, вона важко задихала, змусивши лікаря насторожитися.

— Все добре? Міс Олдрідж, якщо ви не впевнені, ми можемо перенести процедуру.

Дівчина проковтнула і похитала головою, але задушливий вузол в горлі став тільки тугішим.

— Ні, я впевнена, — відповіла вона хрипким голосом, щосили намагаючись взяти себе в руки.

— Добре. Тоді приступимо.

Жінка взяла синій матеріал, схожий на серветку, і заправила її за штани дівчини, стягнувши їх непристойно вниз, поки вони не опинилися нижче її тазової кістки. Сандра відчула непотрібний дискомфорт від того, яка область її тіла привідкрилася.

Лікар підтягла сорочку Сандри вгору і злегка підсунула края під бюстгальтер, залишивши відкритою всю область живота.

Сандра зробила глибокий вдих, долаючи суміш з різних емоцій, яка крутилася всередині неї. Почулося якесь огидне впорскування, і потім на її живіт впав холодний крижаний слиз. Дівчина ахнула і стрепенулася, але лікар на це тільки посміхнулася.

— Це найнеприємніша частина, — запевнила її жінка і доторкнулася датчиком до нижньої частини живота Сандри, перемішуючи крижаний слиз по всій області.

Екран монітора заповнився зв’язкою сірих і білих плям, які не мали помітної форми і нагадували перешкоди на старому телевізорі. Лікар повернула датчик, сильно вдавивши в живіт дівчини, і перемістила його по всій області, досліджуючи, поки нарешті не опустила його вниз, трохи вище лінії стягнутих штанів. Жінка ще трохи пересунула датчик і зупинилася, похмуро з'єднавши брови разом.

Сандра відчула, як всередині все стискається в паніці.

— В чому справа? Щось не так? — майже писклявим голосом запитала вона, так сильно вчепившись пальцями в стінки столу, немов від цього залежало її життя.

— Не хвилюйтеся, міс Олдрідж. Погляньте сюди, — лікар вказала на частину екрану, проводячи пальцем по лінії, що відрізнялася від сірих плям. — Це ваша маткова труба.

Лікар пересунула датчик, втискаючи в живіт Сандри, і вказала на ще одну таку ж лінію.

— Обидві трубки майже прозорі, — сказала жінка і, відірвавшись від екрану, подивилася на Сандру. — Це значить, основна загроза позаду. Але ризик все ще є.

Дівчина шумно втягнула повітря і затримала вдих до тих пір, поки легені не почало палити.

— Це плід, — жінка провела пальцем навколо крихітної білої плями, яка знаходилася всередині чорного кола. — І він знаходиться в доволі нормальному положенні.

Всередині щось сильно затремтіло від побаченого.

— Такий маленький… — прошепотіла Сандра швидше для себе, раптово виявивши, що її голос тремтить.

Лікар тепло посміхнулася, почувши її.

— Йому приблизно вісім тижнів, — сказала жінка і, ще трохи провернувши датчиком, зупинилася, піднявши куточки губ.

— А тепер найцікавіше, — вона торкнулася екрану біля білої плями, де відбувалося дуже сильне тріпотіння. — Бачите це мерехтіння?

Сандрі довелося напружити зір і зосередитися, щоб побачити. Коли дівчина змогла розгледіти, вона кивнула і повернула погляд до лікаря, раптово відчувши сильне стиснення в грудній клітині.

— Це серцебиття вашої дитини, — сказала жінка, погравши з клавіатурою, і через секунду дівчина почула звук. Дуже швидкі, сильні удари.

Серцебиття.

Серцебиття її дитини.

Сандрі здалося, що в одну мить все навколо неї перекинулось. Тіло спалахнуло жаром, і вона відчула, ніби її легені хтось стискає голими руками.

Всередині неї була крихітна людина. Жива крихітна людина з крихітним серцем, яке прямо зараз так голосно билося.

Її власне серце прискорилося, і в грудях так сильно защемило, що на очі навернулися сльози від усвідомлення. Від переповнюючих емоцій і трепету, який раптом скрутив нутрощі. І в цей момент вона відчула щось ще. Когось ще.

Швидко втягнувши повітря, вона повернула голову до дверного отвору і крізь пелену непролитих сліз розширила очі від шоку. Чорний погляд зустрівся з її, і Сандра побачила в них острах. Важко смикнувши кадиком, Алан подивився в монітор, звідки виходило сильне серцебиття її дитини, і Сандра міцно заплющила очі через секунду після того, як побачила його бліде обличчя.

А потім прозвучала тиша. Випустивши тремтячий вдих, вона змусила себе розліпити повіки, але натрапила поглядом тільки на порожній простір. Алана вже там не було. Тільки прочинені двері, які зарухались самі по собі, немов від протягу.

Поруч пролунало копирсання і Сандра струснула головою, повертаючись думками туди, де вона зараз знаходилася.

— Все гаразд? — стурбовано запитала жінка, але Сандрі вдалося тільки розгублено кивнути.

Лікар підбадьорливо посміхнулася їй, і прибрала датчик, відсунувши апарат в сторону, а потім ретельно витерла живіт Сандри від залишків гелю.

— Ви можете сісти, міс Олдрідж, — закінчивши, дозволила вона, і Сандра підняла спину, відчувши, як від цього руху запаморочилося в голові. Чи не від цього?..