35

День поглинався ніччю. Ніч днем.

Але нічого не змінювалося. Легше не ставало.

Сандрі здавалося, ніби її життя хтось закинув в найтемніший куток реальності і поставив на паузу в місці, де не співали птиці, де не світило сонце і більше не розпускалися квіти. У місці, де жили відчай, глибока безнадія і усвідомлення.

Усвідомлення того, що все це правда. Не сон і не чиясь жорстока вигадка. А реальність, в якій більше не було Дена. Його ніжної посмішки, поцілунків і шепоту «Я кохаю тебе». Його струмуючого по тілу дихання і теплих рук, що вкривали її від цілого світу. Вона б все віддала, щоб ще один раз це відчути. Щоб один раз доторкнутися до нього і відчути тепло його кохання. Тепло його… Життя.

Довгі дні, проведені в цих стінах, здавалися для неї вічністю. І раз за разом, коли Сандра закривала очі, вона бачила лише темряву. Його там не було. Ніяких снів. Ніяких істерик. Ніяких сліз…

Сліз більше не було. Істерика вичерпалася, залишивши лише чорну діру в грудях, і частина її хотіла потонути в цій дірі, дозволити собі впасти і задихнутися в усьому цьому. Але інша її частина знала, що якщо вона це зробить, то ніколи не повернеться назад. Не зможе протистояти болю і стражданням, які висушували енергію її життя. Не зможе вберегти єдине маленьке світло, яке билось під її серцем. Свою дитину. Їх дитину. 

І вона хапалась за це світло всіма своїми крихітними силами, які в неї були. 

Лікарі, які намагалися витягнути її звідти, бігали біля неї і метушилися, здмухували порошинки і тряслися над її кожним рухом. Але вона не могла відпустити. Не його. Ніколи.

— Сандро, — пролунав важкий видих, коли клацнули двері за її спиною. — Ти знову нічого не їла.

Дівчина навіть не поворухнулася, продовжуючи лежати на боці, підклавши долоні під щоку. Очі невідривно дивилися в сіре вікно, думки були окремо від неї. За її спиною, на маленькому столику біля ліжка стояв так і не зворушений піднос.

— Я не хочу їсти, мамо. Я нічого не хочу. І жити більше не хочу.

— Люба… — Сандра почула кроки і тихий подих, коли її мати підійшла, опускаючись на край ліжка. Тепла долоня притулилася до її спини в ласкавому погладжуванні. — Дочко, не говори так.

— А як мені говорити, мамо? — Сандра повернулася до неї і підняла спину, притулившись до узголів’я ліжка з підтягнутими до грудей колінами. — Прикинутися, що нічого не сталося? Посміхатися і робити вигляд, що я щаслива?

На секунду в очах жінки майнув біль на її різкий тон, який миттєво розчинився. Сандра відчула маленькі докори сумління через це.

— Ні, — сказала її мати. Вона підняла куточки губ і нахилилася, затиснувши долоньку дівчини між своїми. — Те, що ти відчуваєш, це нормально, мила. Зараз тобі здається, що весь світ зруйнувався і твоє життя втратило сенс. Я розумію тебе, — вона замовкла і сильніше стиснула долоньку дівчини, рухаючись поглядом між її очима. — Але скоро все зміниться. Як тільки ти побачиш її, — жінка випустила її долоньку і опустила свою на її живіт, злегка натиснувши. — Як тільки ти відчуєш її по-справжньому, все зміниться.

Сандра ошелешено завмерла, затамувавши подих. 

Ці слова застигли її зненацька. По-справжньому… Дівчина навіть не замислювалася про це. Про те, що буде, коли вона відчує свою дитину насправді. Це знання було в її голові, сам факт вагітності, який, вона думала, що вже повністю усвідомила, але…

— Звідки ти знаєш? — прошепотіла дівчина, все ще відчуваючи тепло долоні на своєму животі.

Жінка тепло посміхнулася їй.

— Просто повір мені, — вона прибрала руку і потягнулася, ніжно погладивши дівчину по волоссю. — Ти переживеш це. Ти ж у мене сильна дівчинка.

Сандра гірко посміхнулася.

— Помиляєшся. Я зовсім не сильна, мамо, — дівчина відчула, як по щоці покотилася самотня сльоза, і, швидко змахнувши її, різко відсунулася перш, ніж дати можливість цій розмові зайти надто далеко.

— Ти можеш покликати Алана? Будь ласка, — запитала вона, докорінно змінюючи пануючу атмосферу.

Нитка розмови обірвалася і їй здалося, що жінка на секунду розгубилася, не чекаючи подібного. Сандра знала, що, можливо, заподіює біль матері своєю раптовою відчуженістю, але нічого не могла з цим вдіяти.

— Його немає, — нарешті відповіла жінка. — Але він обіцяв приїхати до п’ятої.

Сандра видала протяжний видих і прикусила губу, пожувавши її. Чомусь це її засмутило. Вона не до кінця розуміла ці відчуття, але коли Алан був поруч, все відчувалося трохи інакше. Біль нікуди не йшла. Але він дозволяв їй вихлюпувати емоції так, як вона цього хотіла і терпляче підтримував, підставляючи плече, як… Як справжній друг, обіцяючи, що стане легше. Але в останнє вона все ще не могла повірити. І вона була впевнена, що ніколи не повірить.

— Якщо хочеш, я скажу, щоб йому подзвонили, — раптом додала жінка, уважно дивлячись на неї.

Сандра відчула укол в грудній клітині, знаючи, що мати напевно помітила її реакцію. Вона похитала головою, збираючись сказати, що не варто відривати його від справ, коли зі сторони хтось ввічливо прочистив горло.

Сандра повернула голову, бачачи в дверному отворі молоду медсестру, що невпевнено переминалась з ноги на ногу.

— Вибачте, міс… — вона запнулася, метнувшись винуватим поглядом до її матері, і знову подивилася на Сандру, — міс Олдрідж, лікар вже чекає вас.

Сандра відчула, як легені стискаються від усвідомлення. Тепла рука знову стиснула її долоньку і поруч пролунав тихий, але підбадьорюючий голос матері.

— Я можу піти з тобою, мила.

Дівчина мить мовчала, немов роздумувала над цим, але насправді вона вже знала відповідь.

— Ні, — видихнула вона, відчуваючи, як її горло стискається через дивний страх. — Я хочу зробити це сама.

— Ви готові, міс Олдрідж? — медсестра тепло посміхнулася їй, тільки це ніяк не змінило того, що вона відчувала в цей момент.

Ні, сказав голос в її голові. Але, важко проковтнувши, Сандра закрила очі і зробила декілька глибоких вдихів, перш ніж відкрити їх і з упевненістю кивнути.