28

Немов зачарована, Сандра дивилася на нього, знаючи, що повинна припинити це заради свого ж блага, але була не в змозі відірвати очі. Дивилася, як він, одягнений в ідеальний діловий костюм, обходить автомобіль і, відкривши двері, простягає руку своїй супутниці.

Аманда вклала свою долоню в його і граціозно вибралася назовні на своїх п’ятидюймових шпильках. Він потягнув її і, нахилившись, щось сказав їй з нечитабельним виразом обличчя, після чого рушив уперед. Але в цей момент його очі зустрілися з Сандрою.

І він застиг на місці, як укопаний.

Вираз його обличчя всього за одну секунду змінився від приголомшеного до розгублено-блідого, очі здивовано розширилися. Він смикнув кадиком і через декілька миттєвостей опустив погляд нижче. Туди, де Сандру все ще утримував за руку Алан.

Аманда раптом болісно зашипіла, скривившись, і різко висмикнула свою долоню з його, немов з окропу. А він ніби не помітив цього, продовжуючи дивитися, через що його супутниця сильно насупилася.

Сандра затамувала тремтяче дихання. Що це було?..

Зрозуміти вона не встигла.

Аманда забігала очима між ними і, моментально перетворившись, по-зміїному обвила наманікюреними пальцями його плечі. А потім нахилилася ближче і щось прошепотіла йому на вухо, занадто нудотно посміхаючись і при цьому дивлячись прямо на Сандру.

Ден моргнув декілька разів і нарешті повернув увагу до Аманди. Повністю.

М’яко прибрав її руки зі своїх плечей і стиснув її долоньку у своїй, а потім розвернувся і… Як ні в чому не бувало, попрямував разом з нею в ресторан.

Всередині неї все в одну мить обірвалося. Сандрі здалося, що їй хтось заліпив витверезний ляпас. Сльози наповнили її очі, і вона відчула себе ідіоткою, яка дозволила собі зациклитися на цьому баченні. Через те, що дозволила собі на якусь крихітну мить уявити те, чого насправді немає і бути не може.

— Я не піду туди, — твердо видихнула вона, як тільки вони зникли за дверима закладу.

— Сандро, не кажи дурниць, — пролунав застережливий голос Алана.

Сандра моргнула, позбавляючись від залишків мани, і опустила погляд, тільки зараз розуміючи, що сама тримається за руку Алана. Сильно втискаючись в його шкіру нігтями.

Вона висмикнула свою долоньку геть, і раптова здогадка прострелила її розум.

— Ти навмисне це зробив? — випалила дівчина, прямуючи шокованим поглядом в його раптом похмуре обличчя. І це ще більше роздратувало. — Ти ж знав, що він буде тут!

— Сандро, не говори дурниць! Я нічого не знав.

Дівчина видала скептичний сміх.

— Я не піду туди, ясно? — нервово видала йому, але цього разу її голос звучав зовсім не твердо.

Алан посміхнувся і похитав головою, в наступну мить упершись долонями в автомобіль.

— Ну звичайно, — пробурмотів він, засміявшись собі під ніс, і сильно втягнувши носом повітря, раптом різким рухом відштовхнувся від машини, вибухаючи як вулкан. — «Дай» йому привід думати, що тобі не все одно! Ти ж бачила, йому плювати! Він пішов з нею, Сандро!

Алан важко задихав з киплячим гнівом поглядом, а дівчина відсахнулася, як від ляпаса, відчувши, як кров відходить від щік. У пам’яті спалахнули карі очі, які невідривно дивились на неї, і спотворене легким болем обличчя Аманди. Але… Алан має рацію: він пішов з нею. Йому плювати. А їй не варто роздувати щось більше з нічого не значущих поглядів.

— Ти повинна бути сильніше цього. Ну ж бо, — вже іншим, майже благальним тоном сказав Алан на її мовчання, раптово захрипнувши. Він поклав руки на її плечі і подивився дуже уважно. — Ти не можеш вічно ховатися. Не дай йому приводу вважати, що тобі погано без нього.

Його очі заметушилися між її, а Сандра сильно прикусила губу, намагаючись взяти себе в руки.

Адже Алан правий. Вона повинна бути сильнішою. Припинити нарешті ховатися в своєму панцирі і навчитися сміливо дивитися в обличчя зраднику. Якщо йому все одно, то чому вона повинна страждати?

Втягнувши носом повітря, Сандра змусила себе кивнути.

— Добре.

— Розумниця, — відповів Алан і, м’яко взявши її долоньку, наблизив до себе. — Йдемо.

Сандра нічого не сказала і слухняно пішла за ним, байдуже зустрічаючи вітання адміністратора на вході в ресторан.

Її мало це хвилювало. Як і те, куди саме Алан повів її. Все, що Сандра хотіла, щоб це випробування швидше закінчилося і, найважливіше, вона не бажала навіть дивитися в їхній бік.

Але з останнім дівчина не впоралася. Знайомий сміх розрізав повітря, і її очі мимоволі стрепенулися вгору. Прямо туди, де вони сиділи. На три столика далі від неї. Аманда завзято сміялася, як ніби почула найсмішніший жарт у світі, а він… Він підняв погляд на неї. Усміхнувся краєчком губ. А потім, здається, щось сказав, і знову повернувся до меню, розслаблено вивчаючи його.

Вони щасливі. Вони щасливі разом.

Її грудна клітина стиснулася від болю так сильно, що стало важко дихати. Хотілося в цю ж мить розвернутися і втекти звідси, але наполегливий дотик долоні до спини обірвав цю затію, і голос, що пролунав над її вухом, змусив стрепенутися:

— Сандро, сідай.

Алан галантно відсунув стілець перед нею, а Сандра моргнула, не відразу зрозумівши, що вони вже біля столика. Потім, з великим зусиллям подолавши себе, зітхнула і опустилася на стілець. Алан поклав руки на її плечі і, м’яко погладжуючи, нахилився, залишивши легкий поцілунок на її верхівці.

І ця дія майже вибила з неї внутрішню рівновагу. Розширивши очі від шоку, вона застигла, спостерігаючи, як Алан абсолютно невимушено сідає навпроти неї і з таким же виразом відкриває меню. Дівчина відкрила рот, збираючись з’ясувати, що це було, але він її випередив:

— Тобі потрібен час, щоб вибрати? — м’яко запитав він, відірвавши очі від меню і, очевидно, побачивши все на її обличчі.

Він важко зітхнув і, поклавши меню назад, простягнув руку по столі, схопивши її долоньку.

— Сандро, все добре, — хлопець стиснув її долоньку у своїй, немов давши зрозуміти, що підтримує її, а потім раптом потягнув до себе, ніжно цілуючи тильну сторону.