12

Остання лекція як ніколи тягнулася болісно довго.

Сандра рахувала хвилини, які залишилися до її закінчення, бажаючи якомога швидше побачитися з коханим. Хоча дівчина знала, що Ден сьогодні знову затримається, щоб забрати її з занять, тому вона гадки не мала, чим зайняти себе наступні півгодини після лекції. Адже раніше вона проводила цей час в кафе разом з Амандою, але тепер це було більше неможливим.

Її шлунок стиснувся, коли вона згадала про колишню подругу. На заняттях сьогодні вони обидві вдавали, що не знають одна одну, сидячи в різних кінцях. Можливо, так було навіть краще, адже Сандра найменше хотіла дивитися в це, як виявилося, брехливе обличчя.

Дочекавшись завершення, вона попрямувала через аудиторію, вийшовши назовні. Студенти метушливо рухалися по коридорах попереду, стискаючи в руках підручники і тримаючи рюкзаки.

Вона повернулася до передніх дверей, збираючись вийти на вулицю, коли хтось незграбно штовхнув її в плече, промчавши повз, як смерч, і навіть не вибачившись. Сумка злетіла з її плеча і впала на підлогу, розсипаючи вміст по коридору.

Важко зітхнувши, Сандра присіла навпочіпки і простягла руку, щоб укласти все назад. Зібравши речі, вона встала і розвернулася, коли прямо перед її обличчям раптом виникла знайома фігура.

— Аманда, — Сандра різко видихнула і сильно стиснула сумку, на мить затримавши дихання.

— Привіт, Сандро, — дівчина широко посміхнулася перед нею, як вона це робила завжди раніше. Дивно, як Сандра не помічала в цій усмішці стільки фальші.

Сандра стиснула щелепу і, з викликом подивившись їй в обличчя, похмуро сказала:

 — Іди геть з дороги.

Аманда вигнула брову, як ніби здивувалася, і, з огляду на свою перевагу в зрості через шестидюймові каблуки на ній, нахилилася нижче.

— Ні. Я думаю, ні, — огризнулася вона.

Сандра усміхнулася і похитала головою, все ще дивуючись тому, як ця дівчина майстерно грала роль. Там, в кабінеті Роджерса старшого вона боялася підняти очі на Сандру, а тут вела себе, як остання стервозина.

— Яка ж ти стерво, Амандо. Прикривалася дружбою зі мною, а сама прочищала собі дорогу до Дена.

Аманда посміхнулася ще ширше.

— Нічого особистого, мила. Я ж не винна, що ти така наївна ідіотка, — вона нахилилася ще ближче, дозволяючи відчути аромат своїх занадто нудотних духів. Сандра проковтнула нудоту, яка раптово піднялась. — Пора вже зняти рожеві окуляри, Сандро. Ти серйозно думаєш, що він одружиться з тобою?

Сандра зціпила зуби і наблизилася, майже зіткнувшись з її носом.

— Замовкни. І більше не наближайся ні до мене, ні до Дена, зрозуміла?

Аманда відсунулася і показово розсміялася, закинувши голову назад. Декілька студентів з цікавістю обернулися на них, але, на щастя, довго не зациклювалися. Нарешті, утихомиривши напад сміху, вона з неприхованими веселощами подивилася на Сандру.

— Не сміши мене. І який він в ліжку, мм? Чуйний і ніжний? Б’юся об заклад, що ти багато чого ще не вмієш, — вона раптово знизила голос і схилилася, а потім прошипіла їй на вухо: — Його надовго не вистачить, Сандро. Одного разу йому стане нудно через твою недосвідченість і він просто викине тебе, як обридлу іграшку. А я опинюся поряд і підтримаю його так, як він цього захоче, — вона відсунулася і плотолюбно розтягла нафарбовані губи. — Ти ж розумієш, про що я.

Сандра почервоніла, відчуваючи, як тепло рухається від обличчя по всьому тілу. Але це було не збентеження.

Гнів скипів в її жилах і заструївся швидким потоком, викликавши бажання розбити це брехливе, напхане шарами макіяжу обличчя об стінку коридору. Якимось чином Аманда потрапила в точку: ці слова піднялися в підкірку мозку і розповзлися там хробаками. Сандра дійсно не багато вміла в ліжку. Ден ніколи не наполягав на чомусь більш збоченому, поводячись з нею так, ніби вона була дорогоцінною. Але, може… Можливо, він хоче від неї більшого?..

Не дозволивши цим отруйним думкам заволодіти її розумом, Сандра глибоко вдихнула і випрямила плечі, спрямовуючи гнівний погляд на Аманду.

— Ти нічого не знаєш про Дена, щоб мати сміливість говорити мені такі речі, — гнівно процідила вона, стиснувши щелепу.

— О, так? — «здивувалася» Аманда. — Тоді запитай його, де він був учора ввечері.

Сандра відчула, як щось перевернулося всередині, і в горлі утворився здивований подих. Але вона не дозволила йому вийти назовні, не бажаючи, щоб Аманда думала, ніби її якимось чином могли зацікавити ці слова.

— Я прекрасно знаю, де він був, і тебе це ніякою стороною не стосується.

— Упс. Як незручно, — Аманда зобразила удаване збентеження, накривши губи кінчиками наманікюрених пальців. — Не хочу тебе засмучувати, але думаю, чужаки знають більше, ніж ти. Запитай його, з ким він там був, Сандро, — вона виділила потрібну частину фрази і, зробивши паузу, наблизилася до її вуха, говорячи майже пошепки: — А ще краще, нехай він покаже тобі фотографії.

Не витримавши поштовху обпікаючої жари через слова, Сандра з огидою відштовхнула її від себе. Аманда піддалася, відступивши, і навіть похитнулася. Але, повністю ігноруючи випад Сандри, вона примружила темні очі і зупинила на ній хижий погляд:

— Я вмію бути терплячою, Сандро. Але я завжди отримую те, що хочу, — вона зробила крок назад і полоснула гострим оцінюючим поглядом по Сандрі.

А потім розвернулася і, гордо стукаючи каблуками, зникла в уже напівпустому коридорі.

Сандра нерухомо втупилася в порожній простір, не турбуючись про косі погляди студентів, які проходили мимо. Їй здалося, що температура в приміщенні різко підскочила вгору, роблячи неможливим нормально дихати; нудота і гіркота знову стовпилися в її животі і піднялися вище, підштовхнувши клубок у горло.

Стиснувши свою сумку, вона зірвалася з місця до передніх дверей і, протиснувшись на вулицю, жадібно ковтнула свіжого повітря. Але це не допомогло.

Тіснота всередині стала міцнішою, сумніви і дурна біль схопили її, нестерпно закипаючи в крові.