10

Тіснота огорнула Сандру, давлячи на неї з усіх боків.

З усього, що відбувалося потім, її пам’ять зафіксувала мізерно мало. Як вона вийшла з гігантського хмарочоса, яким чином дісталася додому, і як опинилася прямо зараз на ліжку з підтягнутими до грудей колінами і втупленим у них чолом.

Її тіло тремтіло, м’язи затекли від довгої нерухомості, але тяжкість в грудній клітці нікуди не йшла. Вона не хотіла відчувати біль, не хотіла думати про те, що всі навколо брехали їй.

Сандра не пам’ятала, скільки просиділа в цьому положенні з тих пір, як перша сльоза скотилася по щоці, і слідом за нею впали ще сотні. Але вона знала, що багато.

Всі думки, які роздувались всередині неї, проривали шлях назовні, і вона нічого не могла вдіяти з вразливими сльозами, які текли по щоках.

І вона знала, що повинна припинити, щоб зберегти частину гідності, коли зовні пролунало клацання вхідних дверей.

Але все тільки загострилося.

Почуття посилювалися і вибухали з кожним наближеним звуком, тому що вона знала, що це був він.

Нарешті двері в кімнату відчинилися і на коротку мить вона відчула на собі його погляд, перш ніж пролунав різкий вдих.

— Сандро? — вона спіймала зростаюче занепокоєння в голосі і швидкий поступ кроків. — Дівчинко моя, що трапилося?

Під повіками зібралися нові сльози через те, про що він питав її, але вона утримала їх там, щоб із залишками сил зібрати себе. Сандра вдихнула так глибоко, наскільки їй дозволяла ниюча грудна клітка, а потім підвела голову від колін і подивилася йому в очі.

— Значить Аманда, так? — безбарвно запитала, нічого не зумівши зробити із схлипом, який вирвався з горла.

Ден приголомшено застиг і різко видихнув перед нею, його обличчя витягнулося і зблідло.

— І коли ти збирався розповісти мені? Коли ти збирався розірвати заручини, мм? — жовч просочилася в її голос, але вона не збиралася боротися з нею, навіть знаючи, що це виглядає жалюгідно.

Він закрив очі і зробив вдих, спотворивши обличчя, немов йому було боляче.

Його губи ледь поворухнулися, коли він знову глянув на неї.

— Сандро, будь ласка, вислухай мене, — благав він, його очі були повні надії, яка поранила її. Тому що вона готова була здатися і поступитися йому.

Ні, сказала вона собі. Ні!

— А навіщо? — Сандра схопилася з ліжка, проігнорувавши опір затиснутих м’язів. — Твій батько вже давно все вирішив! Я ж не заслуговую тебе, Ден! Я ж використовую тебе заради грошей!

Ден відсахнувся як від ляпаса і дихання залишило його одним потоком, як ніби його вдарили під дих. Він проковтнув і зробив повільний крок до неї.

— Сандро, будь ласка…

— Ні, — вона різко видихнула і відступила назад, окреслюючи межі між ними.

Ден завмер, його дихання збилося, але погляд ні на мить не покидав її.

— Що б він тобі не сказав, не слухай його, — глухо зазвучав голос Дена, затихнувши майже до шепоту. — Він навмисне провокує тебе. Це все брехня.

Надія заклекотіла в її грудях, і вона намагалася засунути її назад, але нічого не виходило.

— Сніжинко… — він зробив ще один крок, але на цей раз вона не відступила, відчуваючи, як її горло стискається через те, як він назвав її.

Його ласкаве звернення до неї. Зараз в ньому звучало стільки благання, стільки ніжності і каяття, що це майже змусило її серце розколотися надвоє.

— І про Аманду теж брехня? — запитала вона, мовчки благаючи його сказати те, що вона хотіла.

Але він не сказав. Він нічого не сказав.

Злі сльози полилися з її очей, дозволивши болю і гніву закипіти всередині неї.

— Що ж, твоє мовчання красномовніше будь-яких слів, — вона з рішучим відчаєм підняла руку і зірвала з пальця каблучку.

— Що ти робиш? — його очі округлилися, і паніка перетнула обличчя, коли Сандра люто кинула каблучку на ліжко.

— Полегшую тобі завдання! — біль запалала всередині неї і вона рвонула геть, перш ніж солоні краплі знову покотилися з її очей. Міцне ковзання руки раптом перехопило її, обернувшись щільним кільцем навколо тіла, вирвавши з неї вереск.

— Пусти! Пусти мене! — закричала вона, вириваючись з міцної хватки, як жертва від свого ката.

— Сандро! — швидким рухом він рвонув тремтяче тільце до себе і гарячково стулив руки на її обличчі з потемнілими, як у божевільного очима. — Я ніколи не проміняю тебе на неї! Я кохаю тільки тебе, чуєш? Чуєш мене??

Тепловий удар пройшов крізь неї і його міцний одержимий погляд встромився в її очі, пробиваючи шлях до серця. Вона обм’якла в його руках і сильно заплющила повіки, зробивши хворобливий тремтячий вдих. Швидкі ковтки повітря проникали всередину і впивалися в самі надра душі, намагаючись повернути їй хоч краплю холоднокровності.

Найменшу краплю, яка змогла б зберегти залишки її гідності.

Всього лише одну.

Останню краплю.

— Але одружитися збираєшся з Амандою! — зі всіма силами, які у неї були, вона завзято відштовхнула його, але він не зрушив ні на дюйм.

— Я не одружуся з нею, — одержимо прошепотів їй в губи, стиснувши її обличчя так міцно, наче боявся, що вона може зникнути. — Прошу, Сніжинко, почуй мене, — благав він з глибоким відчаєм, рухаючись очима по її обличчю. — Мені потрібна лише ти. Я за тебе все віддам, чуєш?

Гарячі губи обрушилися на її обличчя, швидкими ривками цілуючи всюди, кожну точку щік, чола, щелепи, підборіддя… Пальці сильно утримували її обличчя, прискорене дихання пливло по її шкірі і запалений, знавіснілий шепіт невпинно проривався крізь крихкий бар'єр, який був останнім жалюгідним захистом від його чар.

— Я все зроблю… — говорив він, як в дурмані, змушуючи її серце битися об ребра, кричати і рватися назустріч його словам. — Я зроблю все… Повір мені, благаю, повір.

Швидко дихаючи, він опустив свій лоб на її з відчаєм, яке падало з його губ знову і знову, з благанням і дикою потребою, яка переконувала її поступитися. Частина її бажала піддатися йому, і сльози заново полилися з її очей, вивільняючи невиплакану гіркоту, ламаючи її броню і прориваючи потік болю.