7

Довгий час Сандра намагалася заснути, щоб уникнути думок, які розгорталися всередині неї. Часом їй вдавалося провалюватися в дрімоту, але та розсіювалися неспокійними завитками уяви. Десь в глибині розуму голос бурчав на її підсвідомість, кажучи про те, що дівчина втомилася і їй потрібно просто поспати.

Але черговий півсон закінчився тим самим.

Сандра широко відкрила очі і обернулася на другу половину ліжка. Пусто.

Вона глянула на годинник, який горів на нічному столику цифрами. Один сорок дев’ять. Ден ніколи раніше не затримувався так довго на роботі.

Ніколи.

Дівчина підняла спину, випутуючись з простирадла, і встала на ноги, щоб вийти. В кімнаті було темно, а в усьому будинку тихо. Коли вона вийшла в коридор, її очі натрапили на маленьку слабку смужку світіння, що виходила із-під дверей кабінету. Пульс загуркотів з невблаганною швидкістю і хвиля полегшення прокотилася по всьому її тілу.

Ден повернувся.

Вона пройшла по коридору вперед, з кожним поштовхом ноги прискорюючись, і, з хвилюючим стуком серця наблизившись, обережно прочинила двері, відкриваючи вид на кабінет.

У тьмяному сяйві нічника вона помітила напівпорожню пляшку коньяку на робочому столі. Потім перевела очі правіше і застигла, побачивши його.

Ден стояв біля панорамного вікна, тримаючи руки в кишенях брюк, і дивився вдалину. Піджака на ньому не було, а рукава його сорочки були загорнені до ліктів. Хоч Сандра бачила лише його спину, вона була впевнена, що його обличчя зараз замислене і відчужене.

— Ден? Що трапилося? — її голос затремтів і піднявся на одну октаву, видаючи занепокоєння.

Хлопець не поворухнувся. Ніби й не почув її. Сандра розімкнула губи, збираючись знову заговорити, коли повітря розітнув рівний голос.

— Сандро, йди спати, — пролунало сухе.

Але він навіть не повернувся до неї.

Сандра проковтнула і зрушила по кімнаті, з кожним кроком наближаючись до нього. Нарешті, вставши позаду нього, вона несміливо торкнулася долонькою його спини. Дівчина відчула іскру напруги під пальцями і їй до болю захотілося зменшити її.

— Ні, — сказала вона, вже сміливіше рухаючись руками по широких плечах і фіксуючи їх там. — Я не піду, поки ти не розкажеш мені, що відбувається.

— Я сказав, йди спати! — він різко скинув її руки зі свого тіла, змусивши Сандру підстрибнути на місці від хльосткого наказу.

Очі дівчини розширилися, і вона подивилася йому в спину, ошелешена і збита з пантелику.

Його долоні вперлись в підвіконня, і він нахилився вперед, стиснувши плечі. Сандра почула важкий видих.

— Ден, — вона обережно обняла його зі спини, рухаючи долоні по сторонам і нарешті зімкнувши руки на животі. Він ніяк на це не відреагував.

Дівчина поцілувала його між лопаток і притулилася до його спини чолом, сильно заплющивши очі.

— Будь ласка. Будь ласка, поговори зі мною.

Мовчазні секунди текли одна за одною, але раптом вона відчула маленьке зрушення попереду. Його руки накрили її, спочатку ледь відчутно, а потім сильніше. Він затримався в такому положенні і розвернувся до неї в її маленьких обіймах.

— Сандро, просто йди в спальню, — його голос осип, звучачи хрипко і приглушено. Він закрив очі і втомлено прошепотів: — Прошу тебе.

Запах коньяку врізався в ніс, але, незважаючи на це, його голос звучав абсолютно тверезо. Сандра похитала головою і втиснулася обличчям в його груди, стиснувши кулаками його сорочку.

— Я нікуди не піду.

— Уперта дівчинка, — вона відчула легкий поцілунок у верхівку, супроводжуваний затяжним видихом, і потім його руки обвилися навколо її спини, міцно обіймаючи.

— Яка є. І в радості, і в горі, пам’ятаєш? — вона підвела голову вгору. — І нехай ми ще не давали шлюбні клятви, але скоро це трапиться. Я хочу підтримувати тебе завжди, що б не трапилося.

Він декілька секунд розглядав її обличчя, ковзаючи поглядом від очей, до носа і губ, і знову повертаючись вгору. Видихнувши, Ден трохи відсторонився, не випускаючи її зі своїх рук.

— А якщо я залишуся ні з чим, Сніжинко? — раптом сказав він, уважно стежачи за її реакцією. — Якщо я відмовлюся від спадщини і прогорю зі своєю справою? Ти залишишся зі мною?

Сандра відкрила рот і округлила очі, вражена почутим.

— Звичайно, я залишуся з тобою! — обурено вигукнула вона як само собою зрозуміле. Як він взагалі міг питати її таке? — Мені все одно, Ден, в багатстві чи в бідності, я буду завжди твоєю. Моє серце ніколи не охолоне, поки поруч є ти.

Ден різко втягнув повітря і раптом уткнувся обличчям їй у шию, стискаючи в своїх обіймах. Його нерівномірне дихання обпекло її шкіру, і Сандра здригнулася, відчувши новий приплив занепокоєння. Вона ковзнула долоньками вгору і занурилася пальцями в його волосся, м’яко масажуючи.

— Ден, ти лякаєш мене, — її серце підстрибнуло вгору і вона ледь не вдавилася ним, коли її осінила здогадка. — Це твій батько? — дівчина схопила його обличчя і підняла, змушуючи дивитися на себе. Її очі тривожно заметушилися між його, шукаючи відповідь на своє питання. — Що він викинув цього разу?

Ден подивився на неї бездонним поглядом, затримавшись, і через декілька миттєвостей прибрав її руки зі свого обличчя. Потім мовчки відсунувся назад, створюючи незначний розрив між ними.

— Зараз тобі краще піти, Сандро, — його голос став грубим і беземоційним, і Сандра запанікувала, знаючи, що він знову збирається закритися від неї.

— Ден…

— Тшш, — він приклав палець до її губ, змушуючи замовкнути. — Просто повертайся в спальню. Мені потрібно закінчити план проекту.

Сандра недовірливо подивилася на нього, переконуючись в тому, що причина не в цьому.

— Іди, Сандро, — з притиском пролунав голос і цього разу вона не стала чинити опір.

Дівчина сильно прикусила тремтячу губу і відступила назад, відчувши смак гіркоти у роті. Вона дивилася на нього, намагаючись знайти в контурі холодної маски хоч якісь прояви емоцій, але не знайшовши, ривком розвернулася і попрямувала геть з рішучою і відчайдушною думкою.