1

Півтора роки потому

Сандра стояла перед дзеркалом в повний зріст, оглядаючи білосніжне плаття, яке так бездоганно облягало її тіло. Ніжна тканина навколо неї була такою легкою і повітряною. Такою… Ідеальною.

— Я думаю, цей варіант кращий за попередній, — відгукнулася помічниця, пурхаючи біля неї, розправляючи зовсім непримітні складки на краю фати, яка утримувалася срібним зажимом в білявому волоссі. — Що скажете, міс Олдрідж?

Сандра посміхнулася звучанню свого прізвища. Зовсім скоро вона стане місіс Роджерс. Вона стане його дружиною.

— Воно ідеальне, — сказала дівчина, пробігши кінчиками пальців по своєму передпліччі. — Бракує тільки рукавичок.

— Я повідомила про це своїй напарниці, вона вже в дорозі, — повідомивши це, помічниця посміхнулася, коли пролунав дверний дзвінок. — А це, до речі, вона. Не турбуйтеся, я відкрию.

Вона вийшла з кімнати, а Сандра повернула погляд до свого відображення, з любов’ю вивчаючи весільну сукню на собі. Через півхвилини зовні почулися кроки і двері спальні обережно відчинилися. Сандра повернулася на звук з широкою посмішкою, яка вмить перетекла в переляк.

— Ден? — вона округлила очі від шоку, бачачи на порозі коханого з величезним букетом білих троянд. — О Боже!

Молодий красивий брюнет розсміявся на її реакцію і, користуючись розгубленістю дівчини, пройшов через кімнату, наближаючись до неї.

— Я теж радий тебе бачити, мила, — він владно притягнув її до себе за талію, а Сандра ойкнула і вперлася долонями в мужні груди, миттєво загубившись в улюбленому запаху.

Серце затріпотіло так сильно, наче крила метелика, нагадуючи їй про те, як вона за ним сумувала. Ден поїхав на цілих два тижні і повинен був повернутися тільки завтра. Але ніяк не сьогодні, в той самий момент, коли на ній весільна сукня…

Відчувши серпанок тривоги через це, Сандра підняла неспокійний погляд, але завмерла, потопаючи в карих очах.

Ден ніжно прибрав пасмо її волосся за вухо, погладивши великим пальцем щоку, а потім відступив і вивчаюче пройшовся по її фігурі очима, які в один момент потемніли.

— Залиш нас, Донно, — раптово захриплим і грубуватим голосом наказав він, не відриваючись від Сандри, і помічниця, невпевнено потупцювавши на порозі, слухняно вийшла за двері спальні.

Сандра зітхнула, відчувши полегшення від того, що помічниця пішла. Вона прийняла троянди і уткнулася на них носом, втягуючи солодкий запах. Скільки разів Ден вже дарував їй квіти, але кожен з них відбувався ніби вперше.

— Повірити не можу, що ти не попередив мене, коли повернешся, — вона відірвалася від букета, з докором подивившись на нього, на що отримала позабавленний смішок.

— Я так гадаю, сюрприз вдався? — Ден грайливо притягнув її до себе, ласкаво цілуючи в куточок рота.

— Більш ніж, — встигла кивнути Сандра перед тим, як Ден нахилився і подарував їй самий ніжний поцілунок, який тільки існує у світі.

— Я навмисне не використав ключі, — шепнув він їй в губи, а потім одним рухом розвернув її спиною до себе і, перехопивши поперек живота, притиснув до свого торсу.

Сандра охнула, вчепившись однією долонькою в його сильні руки, які міцно стискали тендітне тіло. Її очі вперилися в дзеркало, зустрічаючись з його завороженим поглядом у відображенні.

— У мене дух захоплює від тебе, — томно промовив Ден, зачіпаючи губами верхню частину її вуха і не відриваючи потемнілого погляду від її очей в відображенні. — Ти така красива. Найкрасивіша. І вся моя.

Сандра відчула, як прискорюється її серце від почутого, а тіло відгукується чудовим тремтінням. Вид в дзеркалі заворожував її.

Вона — у весільній сукні з букетом шикарних квітів в руках, і поруч він — коханий хлопець, її перший і єдиний чоловік. Її майбутній чоловік. Це усвідомлення все ще збуджувало її і вона до цих пір не могла повірити, що скоро стане його дружиною. Його і тільки його. Назавжди. Ось тільки…

Сандра проковтнула підступаючу грудку тривоги. Він не повинен був застати її ось так.

— Ден… — вона заворушився в його обіймах, розвернувшись до нього обличчям. — Не можна бачити наречену у весільній сукні заздалегідь. Це погана прикмета.

— Ти ж знаєш, я не вірю в прикмети.

Ден притулився своїм чолом до її, ледь зачіпаючи її губи своїми. Сандра закрила очі, ділячи з ним кожен вдих-видих і намагаючись вгамувати хвилювання через підступившу тривогу.

Нічого страшного ж не відбулося. Вона ж просто накручує себе. Але, не впоравшись з цією думкою, дівчина виплуталася з його обіймів і відступила від нього, щоб відкласти букет. Ден завмер так, немов не очікував цього, і вп’явся в неї пильним поглядом.

— Ти чого, Сніжинко? Засмутилася? — він перехопив її, притягнувши назад.

Сандра здригнулася, але не запручалась, опинившись в капкані його рук. Як же йому пояснити, що це дійсно важливо для неї?? Немов прочитавши її думки, Ден підчепив пальцями її підборіддя і уважно подивився в очі.

— Тоді тобі краще вибрати нове плаття, — нахилившись, він залишив короткий поцілунок на її губах і відсторонив обличчя. — Що скажеш? Обіцяю, більше не буду підглядати до весілля.

— Але мені вже подобається це і…

— Я впевнений, ти знайдеш найкрасивіше плаття, — запевнив її Ден і ласкаво поцілував в носик. — І навіть не думай економити. Я підключу кращих фахівців.

— Не треба нікого підключати, — буркнула Сандра, все ж розуміючи, що не може злитися на нього через цей маленький казус. — Мене влаштовує Донна. У неї гарний смак.

— Що б ти не вибрала, ти будеш найпрекраснішою нареченою, — він подався вперед і залишив легкий поцілунок на її щелепі. — Найкоханішою, — поцілунок в куточок рота. — Найніжною, — ще один в протилежний куток. — Самою… — він зупинився навпроти її губ, обпалюючи гарячим диханням. — Моєю. Тільки моєю.

Сандра не встигла зробити вдих, коли його губи накрили її, цілуючи так глибоко і чуйно, що у неї затремтіли коліна.

Реальність того, про що він говорив, запаморочила її і аромат бажаного поцілунку затопив всі смакові рецептори. Дівчина з готовністю відповіла йому, цілуючи, немов від цього залежало все її життя.