9 глава

Джеральд прокинувся першим. Сонце вже пробивалося крізь вузькі щілини між завісками, освітлюючи кімнату ніжним, м'яким світлом. Перш ніж розплющити очі, він відчув, як тепла подушка, яка була поруч, дихає разом з ним. Відразу зрозумів, що його рішення минулої ночі стало непоправним. Вона, така наївна, така беззахисна, лежить поруч з ним, усміхаючись уві сні. Його серце билося швидше від переживань і сумнівів.

Він відчував важкість від того, що перетнув межу. Він не міг і далі жити з цим почуттям провини. Його звичний спосіб життя, всі плани і очікування відносно майбутнього — все це зараз здавалось таким примарним і далекім.

Джеральд, максимально обережно, не бажаючи її розбудити, піднявся з ліжка. Він швидко одягнувся, одягаючи спочатку штани, потім сорочку, яку залишив напівзастебнутою. Останній погляд на її спокійне, мирне обличчя змусив його серце тремтіти від болю і жалю.

Він нахилився і поцілував її в лоб — ніжний, лагідний поцілунок, який не міг передати всі ті суперечливі емоції, що вирували всередині нього. Це був прощальний жест, сповнений жалю і любові, якої він не міг собі дозволити.

Він тихо, безшумно підійшов до дверей, кидаючи останній погляд на її спляче обличчя. І лише тоді, коли двері за ним зачинилися, він відчув, що частина його душі залишилася з тією дівчиною, яку він більше не міг далі тримати поруч.

Коли Белла прокинулась, сонце вже сильно піднялося, і кімната наповнилася м'яким світлом. Годинник на нічному столику показував вже близько 10 ранку. Вона здивовано поглянула на годинник, усвідомивши, що на уроки вже спізнилася. Відчуття спокою і розслабленості після сну швидко замінилося на тривогу і стурбованість.

Подивившись на порожню половину ліжка поруч, Белла зрозуміла, що Джеральд пішов. В її серці знову запалала суміш образи і сумніву. Чому він пішов? Що сталося? Запитання виникали одне за одним, але відповіді не було.

Вона швидко прийшла до тями, зібралася і вирішила скористатися магією, щоб привести себе до ладу. Легка концентрація, і її волосся стало слухняним, а одяг – бездоганним. Вона не хотіла залишити жодного сліду нічної пригоди на собі.

Залишившись одна, Белла вирішила провести час, поки чекає Джеральда. В кімнаті було кілька книжкових полиць, заповнених різними томами. Вона вибрала одну з книг, щоб зануритися в читання і спробувати відволіктися від розбурханих думок.

Книга, яку вона взяла, була про магію і стародавні ритуали, і хоч вона не була впевнена, що знайде відповіді на свої питання, вона розпочала читання. Рядки і слова злилися в купу, але вони все ще давали їй відчуття безпеки, хоча б тимчасово. Белла сиділа в кріслі біля вікна, розглядаючи зелені види саду з його спокійною атмосферою і чекала.

Час минав непомітно, і сонце вже почало низько сідати, коли годинник показував вже 16 годину. Белла все ще сиділа в кріслі, відволікаючись на сторінки книги і час від часу виглядаючи через вікно. Надворі небо розфарбовувалося в теплі відтінки помаранчевого і рожевого, але у неї не було жодного натяку на те, що Джеральд повернеться.

У розпачі Белла гучно закрила книгу, ніби намагаючись викинути всі свої думки разом із нею. Вона встала з крісла, відчуваючи, як її терпіння остаточно вичерпалося. Впевненою і рішучою ходою вона вийшла з кімнати і вирушила в коридор. Її серце билося швидше, а розум сповнений тривожних думок.

Пройшовши коридором, вона вирушила до свого блоку. Вона ніколи не відчувала себе так розгублено і кинутою. Здавалось, що все навколо почало обертатися в хаотичному танку, де кожен шум і кожен крок здавалися занадто гучними і непотрібними.

Дорога до блоку була швидкою і цілеспрямованою, і коли Белла нарешті дісталася до дверей, вона відчула, як їй полегшало. Але всередині, в тиші свого блоку, її тривога не зникла.

- Бі! – почула Белла опинившись в обіймах Емми.

- Ми тебе чекали. – промовив Олівер, який стояв осторонь підпираючи стіну.

- Я все поясню, але трохи пізніше – швидко промовила Белла і побігла в кімнату. В неї було занадто багато думок, щоб розповідати зараз щось друзям. А ще в неї був план… план помсти. Із своєї шухлядки вона дістала той самий флакон. Флакон містив в’язку райдужну рідину, яка, здавалося, пульсувала потойбічною енергією. Белла міцно стискала її, її серце калатало в грудях. Беллі ще раз глянула на ньго і побігла вниз у їдальню. Вона не знала чи буде там Джеральд, але виходу в неї не було. Белла остаточно вирішила або Джеральд все пояснює, або він за це заплатить. І ось вона заходить в столову і бачить свою ціль. Ось він. Стоїть сміється з друзями ніби нічого не трапилось. В пару кроків вона опиняється біля їх компанії.

— Кхм, — привернула увагу Белла.

Джеральд окинув її оцінюючим поглядом. Його губи розтягнулися в насмішці, а очі звузились, від його погляду хотілось провалитися крізь землю, так холодно і відсторонено він дивився.

— Чого тобі? — запитав він, не приховуючи зневаги.

— Нам треба поговорити, — твердо промовила Белла.

— Нам нема про що розмовляти, — відказав Джеральд і повернувся до розмови з друзями.

Ця ситуація так розізлила Беллу, що вона вирішила діяти без вагань. Швидко, без роздумів, вона пішла до коридору, де саме почалися ремонтні роботи. Взяла першу банку з фарбою, що потрапила їй під руку, і повернулася до їдальні. Не вагаючись, вона підійшла до Джеральда і вилила банку йому на голову.

Усе в їдальні замовкло. Ніхто не знав, що буде далі. Джеральд стояв, весь покритий блакитною фарбою, не рухаючися, його обличчя було закам’яніле.

— Це тобі за ранок, — спокійно сказала Белла, послала йому повітряний поцілунок і, не озираючись, вийшла з їдальні.

Джеральд, сповнений гніву і розгубленості, швидко пішов до своєї кімнати. Він знав, що Белла розлютиться, але не очікував такого буремного прояву її емоцій. Хоч він і визнавав свою провину, злість не покидала його.

Белла стала новою зіркою школи. Всі наступний тиждень обговорювали її сміливий вчинок, запитували про стосунки з Джеральдом, намагалися подружитися. Але Белла була не зацікавлена в нових знайомствах і натовпі зацікавлених поглядів. Її думки були зосереджені на наступному кроці.