2 Глава

— Мамо, я не знаю, що сталося, але я щойно повернулася додому, і там було щось дивне... тіні... вони були скрізь — сказала я, намагаючись стримати сльози.

— Слухай мене уважно, — сказала мама заспокійливим тоном. — Я не можу зараз пояснити, що сталося, але я хочу, щоб ти залишалася на вулиці і не поверталася в квартиру. Тато вже виїхав за тобою. Він буде там швидше, ніж ти очікуєш.

Я відчула полегшення від її слів, хоча страх не покидав мене. Мама була спокійна і впевнена, а це давало мені надію. Я подякувала їй і вимкнула телефон.

Я вирушила до найближчого парку, де спробувала заспокоїтися, сидячи на лавці і чекаючи на батька. Всі звуки і рухи навколо здавалися мені чужими і лякаючими. Я знала, що щось змінилося, але не могла зрозуміти, що саме і чому. Тільки одне було зрозуміло: я більше не могла залишатися одна.

Коли я сиділа в парку, стараючись заспокоїтися, в голові крутилося безліч думок. Що сталося? Чому тіні ожили і що це могло значити? Як тільки я почала відчувати, що страх трохи відступає, я помітила, що за кілька хвилин до мене під’їхав автомобіль. Це був тато.

Він вийшов з машини і, побачивши мене, підійшов швидким кроком.

– Беллі, все добре? – запитав він, одразу помітивши мій переляканий вигляд.

– Так, тато, – відповіла я, намагаючись зібратися з силами. – Я не знаю, що це було, але я бачила тіні в квартирі, і вони виглядали, ніби живі.

Тато, не кажучи ні слова, обняв мене і допоміг сісти в машину. По дорозі додому він не запитував про подробиці. Я знала, що він має багато запитань, але в цей момент я була вдячна за те, що просто можу бути з ним і відчути себе в безпеці.

Після того, як ми приїхали додому, тато провів мене в кімнату і запитав, чи хочу я поговорити з мамою.

– Так, я хочу, – сказала я. Я все ще відчувала страх і тривогу, і мені потрібно було дізнатися більше про те, що відбувається і чомусь я була впевнена що мама знає що відбувається.

Мама піднялася в мою кімнату, і я побачила, що її обличчя стало серйозним.

– Беллі, я хочу, щоб ти знала, що те, що ти сьогодні побачила, – це не просто твій страх або галюцинації, – почала мама, сідючи поруч зі мною. – Це пов'язано з твоїм даром.

– Мій дар? – перепитала я, збентежена. – Але я не розумію, про що ти говориш.

Мама зітхнула і продовжила:

– Ми думали, що ти не успадкувала дар, тому нам не було доцільно говорити про це. У твоєму дитинстві були невеликі прояви здібностей, але ми вирішили, що краще заглушити їх, щоб ти могла жити звичайним життям. Ми не хотіли, щоб ти відчувала себе інакшою.

– Інакшою? – викрикнула я, не стримуючи емоцій. – Тобто ви не хотіли таку, як я? Ви в своєму глузді? Що за маячню ти говориш? Який ще дар?

Мама виглядала розгубленою і болісно задумалася, перш ніж відповісти.

– Ми робили це не з ненависті або небажанням прийняти тебе. Ми хотіли лише захистити тебе від того, що може бути небезпечним. В світі є багато речей, які можуть зашкодити людям з особливими здібностями, і ми не хотіли, щоб ти була в небезпеці.

– Але чому ви не розповіли мені про це раніше? – запитала я, відчуваючи злість і розчарування. – Чому не дали мені шанс самій зрозуміти і впоратися з цим?

– Ми боялися, що це може бути надто важко для тебе, – сказала мама тихо. – Ми думали, що краще захистити тебе від знання, яке могло змінити твоє життя назавжди. Але зараз, коли твої здібності почали проявлятися знову, ти маєш право знати правду.

– Важко? А зараз мені не важко? Не важко усвідомлювати, що мені все життя брехали, і я жила не своїм життям? Ти вважаєш так для мене краще? – закричала я, відчуваючи, як гнів і розчарування переповнюють мене. – Ти не знаєш мене!

З цими словами я вийшла з кімнати, гучно хлопнувши дверима. Я почувалася розгубленою і ображеною, і мені було важко прийняти все, що тільки що дізналася. Я спустилася на сходи і вийшла на вулицю, сподіваючись, що холодне повітря допоможе мені розібратися в своїх емоціях.

Вулиця була порожньою і тихою, і я почала йти без певного напрямку, намагаючись впоратися з хаосом у своїй голові. Мені потрібно було знайти місце, де я могла б заспокоїтися і подумати про те, що мені робити далі.

Я сама не знала, як я сюди прийшла. Мої кроки, здавалося, були безсвідомими, ніби керованими якоюсь невидимою силою. Я просто йшла вперед, без певної мети, поки не опинилася тут – в улюбленій печері з дитинства, місці, яке я не відвідувала багато років.

Печера була такою ж, як і раніше: невелика, затишна, із стінами, покритими мохом і лишайниками. Струмок, що тік поруч, тихо дзюрчав, ніби вітаючи мене своїм заспокійливим шепотом. Здається, я прийшла сюди за інтуїцією, шукаючи місце, де могла б знайти спокій і відокремитися від всього, що відбувалося у моєму житті.

Як тільки я переступила поріг печери, відчуття спокою і безпеки огорнуло мене, наче ці стіни пам'ятають мене і приймають назад. Я сіла на один з старих пеньків, а м'який пісок під ногами здавався знайомим і заспокійливим. Вода струмка, що невпинно текла поруч, створювала музичний фон, який допомагав мені розслабитися.

Цей момент був повний контрасту з хаосом і розгубленістю, що заповнювали мої думки раніше. Тут, у цьому затишному куточку природи, я відчула, що можу знайти відповіді на свої питання і, можливо, навіть заспокоїти свої розбурхані емоції. Саме тут, у цьому старому притулку, я могла знову знайти себе і визначити, як рухатися далі.

Поки я перебувала в печері, було відчуття, що хтось або щось перебуває поряд. Це почуття було невидимим, але дуже яскравим і тривожним. Від час до часу я відзначала, як шурхотіння моху і шелест струмка стали трішки гучнішими, ніби вони реагували на мою присутність.

Я часто озиралася, сподіваючись побачити когось або щось, але там було тільки спокійне, безлюдне середовище. Відчуття присутності було більше внутрішнім, ніж зовнішнім – наче хтось невидимий, але дуже реальний, стояв поруч і спостерігав за мною.